Переводчик «Переводчика»

— Понятия не имею. Наверное, дня через два-три. Раньше, бывало, на Артура находила хандра. Он по нескольку дней безвылазно сидел дома и ящиками пил красное сухое вино. Ни на какие телефонные звонки не отвечал, — произнесла Диана, рассматривая поврежденный ноготь на мизинце.

— Значит, некоторое время в запасе у нас есть, — заметил я. — Да, где его труп? В гараже?

— Нет. Он в багажнике моей машины.

— Что? — оторопел я.

— Ну да, — подтвердила она.

— Как это — в багажнике твоей машины?

— Обыкновенно как. Валя, опять ты тормозишь! Не лежать же Артуру в нашем гараже! Это — опасно. Вдруг кто-нибудь нечаянно туда зайдет. Поэтому я взяла его с собой.

— Диана, а если бы тебя остановил постовой милиционер и осмотрел твой автомобиль?

— Ну и что? Велика важность. Меня и остановили за превышение скорости. Но не пугайся. Я сразу откупилась от милиции, и в мой багажник никто не заглядывал.

— Фу ты черт! С тобой сам живо угодишь в тюрьму, — невольно вырвалось у меня.

— Не торопись, Валя, в тюрьму. Ты мне нужен на свободе. К кому мне, кроме тебя, еще обратиться? Таких людей больше нет, — проникновенно произнесла Диана.

— Полагаю, что да, — согласился я.

— Когда все это произошло, я была в дикой панике и ничего не соображала. Я не знала, что мне делать? Как мне теперь быть? Но потом вспомнила о тебе и подумала, что ты обязательно выручишь свою несчастную подругу.

— Естественно, а куда ж я денусь? Но ты посоветуй, как мне тебя выручать? С годами я превратился в рафинированного интеллигента. Я матом даже разучился ругаться.

— Не переживай, не велика потеря. Тем более что твой мат нам не понадобится, — ободрила она меня. — Мы с тобой просто спрячем труп Артура. Это самый оптимальный выход.

— Ладно, пускай будет по-твоему. Но где? — спросил я, понимая, что становлюсь соучастником убийства. Восторга, конечно, это у меня не вызывало. Однако ответить Диане отказом было свыше моих сил. — Где мы станем его прятать?

— Я считаю, что наиболее подходящее место — это твой участок. Ты же похоронил на нем Дусю, — напомнила Диана.

— Истинная правда. Да — похоронил. Три года назад под рябинкой. Но Дуся, между прочим, была морской свинкой — моим домашним зверьком, размером с ладонь. Не сравнивай, пожалуйста, ее с трупом взрослого мужчины.

— Что с того? Выроем яму глубже и шире. Чтоб он в ней уместился. Нет проблем.

— Диана, дорогая, если мы начнем копать у меня на участке, то переполошится весь наш поселок. Люди станут интересоваться, с какой такой целью мы это делаем? Зачем нам вдруг понадобилась яма? Здесь ничего не возможно сохранить в секрете. У нас все про всех все знают.

— Давай копать тогда ночью.

— Ты что! — в смятении воскликнул я. — Ночью еще хуже! Мои соседи тут же заподозрят что-то неладное. Как минимум решат, мы зарываем наркотики или взрывчатку. То-то отведут на досуге душу. И найдутся доброжелатели, которые мгновенно донесут в соответствующие органы. Тюремный срок будет нам обеспечен.

— Господи, Валя! Для меня загадка, как ты живешь в этом поселке? Все друг за другом следят, наблюдают. Я бы и дня у вас тут не выдержала, — с укором заметила она. — Но что же нам предпринять? Валя, милый, я так на тебя надеялась.

— И не зря. Но, слушай, почему ты не хочешь закопать его у себя? У тебя же огромный участок — не мои жалкие восемь соток. Он отгорожен глухой каменной оградой. Никто ничего не увидит.

— Нельзя — категорически. У меня же останки Артура начнут искать в самую первую очередь, — заявила Диана и высморкалась в шелковый носовой платочек.

— Вероятно, да.

— Может, утопим его где-нибудь?

— В нашей речушке не утопишь даже мышь. Только сам ноги намочишь. А других водоемов у нас поблизости нет, — вздохнув, сказал я. — Но мне не дает покоя вопрос: как ты умудрилась прикончить своего мужа одним ударом? Убить человека довольно-таки сложно. К тому же Артур был совсем не хлипкого телосложения.

— Валя, откуда я знаю? Я — не специалистка в этой области. Не киллерша. Взяла — и убила. Желаешь, сам убедись в его смерти, — проговорила она и резко встала с кресла.

Вместе с Дианой я подошел к ее «ауди» и, поколебавшись, поднял крышку багажника. В багажнике и впрямь, скорчившись, в расстегнутой рубашке и сползших до колен брюках, лежал успешный предприниматель — Артур Штукатуренко. Его полуоткрытые остекленевшие глаза смотрели в никуда. На правом виске и ниже — на небритой щеке и свернутой на сторону шее — черными сгустками запеклась кровь. Но больше всего меня почему-то поразили его голые ступни с синими пятками.

Я осторожно прикоснулся ладонью к острому плечу Артура. Честно признаться, опыт общения с покойниками у меня имелся весьма скудный. Связан в основном он был с похоронами моих родственников. Но, судя по всему, Штукатуренко действительно был мертв.

— Ну и ну, — прошептал я и кивком показал Диане на окровавленную монтировку, валявшуюся в ногах трупа. — Это та штука, которой ты его… стукнула?

— Да. Та самая, которой я его стукнула, — так же вполголоса отозвалась она.

— Как же ты смогла затолкать его сюда? Он ведь тяжелый. Килограмм восемьдесят. Не меньше.

— Лучше и не спрашивай.

Боковым зрением я заметил, что по дороге к нам, чуть прихрамывая, приближалась Варвара Марковна — пожилая дородная женщина в линялом байковом халате. Лицо ее расплывалось в приветливой улыбке, говорившей, что она невероятно счастлива встрече с нами. В дачный сезон Варвара — только так и именовали ее в поселке — обитала в щитовом домике на соседней улице. Появлялась обычно она в самый неподходящий момент.

Я тотчас попытался захлопнуть крышку багажника. Но та, как назло, никак не захлопывалась. Не захлопывалась — и все тут! И даже, напротив, упрямо лезла наверх! Ну, что ты будешь делать?! Хоть сам садись на нее верхом!

Варвара подходила.

Положение хуже не придумаешь!

Я был вынужден прижать крышку рукой и в таком дурацком положении излучать ответную радостную улыбку соседке. Черт бы ее побрал!

— Здравствуйте, молодые люди! — с легким поклоном, произнесла она.

— Здравствуйте, здравствуйте! — торопливо проговорил я. Про себя я молил Бога, чтобы соседка быстрее, не задерживаясь, прошла мимо. Но этого как раз и не случилось.

— Какой сегодня чудесный денек, — заявила Варвара, замедляя возле нас шаг. — Даром, что осень на носу.