Перезагрузка

METAR*** — (англ.) METeorological Aerodrome Report. Формат сообщения информации о погоде в аэропорту.

TAF**** — (англ.) Terminal Aerodome Forecast. Код передачи сводки краткосрочных прогнозов погоды в аэропорту.

Глава 16

Канадский Арктический Архипелаг

Провинция Нунавут

Остров Девон, Дандас Харбор

Аэропорт исследовательского центра NASA

Февраль 14, 2033 18:40

Гигантское облако застыло в небе чужеродным организмом. Оно было настолько холодным, что едва видневшаяся за ним бледная звезда не могла растопить глыбы льда. Ярко-голубые всполохи странными хвостами протянулись через всю плоскость небесной сферы. Они сплелись с тлеющими лучами и образовали сверкающие кристаллы причудливой формы. Отбрасывали скудные золотистые намёки, играя с воображением. Отблески отражались от замёрзшей в воздухе субстанции и окрашивали лёд в невероятно насыщенные цвета: фиолетовый, лавандовый, пыльно-синий, васильковый…

Именно здесь находился исследовательский центр NASA — тайный город на краю Земли. Сейчас он безмолвствовал, замерев во времени.

Аэропорт тонул в тихой полярной ночи. По опустевшим залам терминала гулял ветер. Хлопья снега кружили в воздухе и плавно планировали на обледеневшее бетонное покрытие. Было очень холодно. Термометр на встроенной метеостанции основного здания показывал минус семьдесят два с половиной градуса по Фаренгейту.

Миналь, накинув на голову капюшон, отороченный мехом енота, что-то высматривал в темноте, не решаясь шагнуть с рампы на промёрзшую землю. Позади него возились запакованные в тёплые вещи Эрик, компьютерные техники, Элберт и Кристо, взявшие на себя обязательство по разгрузке оборудования. Анри не было видно. Наверно, он безуспешно пытался наладить связь с центром.

Джейми, засунув руки, затянутые в перчатки, в рукава куртки для высотного альпинизма, выбрался из-под самолёта и направился к командиру. По пути он всматривался в белое здание с логотипом NASA и мрачнел, видя безжизненные отблески замкнувших люминесцентных ламп и умирающие в конвульсиях тени за стёклами, разрисованными морозными узорами. Стены давно покрылись коркой льда. Дорожки занесло снегом. Слой был тоньше на открытой поверхности, но ближе к зданию терминала образовывались сугробы. Иногда из заносов выглядывали металлические штыри потухших фонарей.

Заходя на посадку Джейми чувствовал обман. Его чутьё вопило о грандиозной мистификации. Но взлётно-посадочная полоса выплыла из темноты белым полотном с опознавательными знаками. Только сигнальные огни не светились и не появился техник в ярко-оранжевой жилетке. На самом деле аэропорт был оснащён двумя полосами, построенными крест на крест, а Миналь умолчал об этом. С высоты из полярной ночи медленно появлялись очертания построек и ангаров, пожарной станции, заправочного пункта, брошенного фургона. После посадки всё исчезло, оставив лишь слабые намёки. Через год они окончательно скроются под снегом, и может быть однажды кто-то случайно наткнётся на потерянный аванпост NASA, назвав его отголоском ушедшей цивилизации.

— Ты тоже задаёшься вопросом, что мы здесь делаем? — поинтересовался Миналь, шагнув навстречу майору.

— Нет. Меня интересует, какого дьявола «Колумбия» вывалилась из прошлого именно в этом месте, а не на острове Мидуэй, например. Там хотя бы не холодно.

Эон лишь вздохнул, не предполагая вообще никакого ответа, и пришлось схитрить.

— Нам предстоит это выяснить. Но… — он подумал и продолжил, сменив направление мыслей Эвергрина. — Всё замёрзло. Покрылось льдом. Умерло… А у меня ощущение, что аэропорт забросили лет пять назад.

Джейми хмыкнул.

— Я тоже наивно полагал, что заскочу в местный бар, глотну виски… Хочется в горячий душ, а после под одеяло. Желательно ещё яичницу с беконом и гренками в номер.

— Издеваешься? — осведомился Миналь с лёгкой иронией в голосе. Он обернулся и бросил взгляд в грузовой отсек самолёта. — Парни! Нападения не ожидается! Поаккуратней с оборудованием! Пушки пока не трогайте! Распакуйте личное оружие! А мы проведём первичную разведку и попробуем оценить возможности авиационного ангара!

— В ледяном аду Девона, — тихонечко завершил Джейми, закрывая половину лица толстым шерстяным шарфом.

— Идём.

Оба хотели вздохнуть, но сдержались, решив не нагнетать ситуацию. Они двинулись в сторону обледеневшего здания.

Вблизи оно не казалось большим, лишь громоздким. Неправильная планировка добавляла уродливости. Но того требовала конструкция терминалов, способных принять любой негабаритный груз. Для редких пассажиров использовали часть левого крыла. В тёмных стёклах отражались сигнальные маяки самолёта и дрожало пятно луча прожектора, установленного для разгрузки.

Эон бегло огляделся и выцепил чёрную вышку командно-диспетчерского пункта, такую же опустевшую. Свет давно потух. Даже фонари на антенне не были задействованы, а ведь они имели автономное питание. Миналь всегда помнил об этом. Он недолго размышлял, решив подумать над ответом позже. Сейчас имелись дела поважнее. Память подсказала где искать тайную дверцу, а ноги привели бы к ней даже с закрытыми глазами. Он смахнул с прямоугольника надписи налипший снег и улыбнулся — «Только для персонала».

Джейми молча обогнул его и вцепился в длинную ручку, силясь сдвинуть преграду из крепкого морозостойкого металла хотя бы на несколько дюймов. Она примёрзла к косяку, поэтому приходилось нервничать, надеясь услышать приятный скрежет в самое ближайшее время. Миналь схватился за верхнюю часть и потянул на себя. Вместе они смогли справиться, но не полностью, а только наполовину. Раздирающий тишину лязг оглушил на несколько секунд. Дверь приоткрылась и, кажется, наткнулась на что-то, потому что все попытки расширить проход провалились.

Дальнейшее обернулось дурной перспективой оказаться в фильме ужасов. Темнота внутри коридора пугала. Холод пронизывал, не оставляя иного выбора, кроме как шагнуть внутрь в надежде найти источник тепла. Ощущение, что сейчас выскочит инопланетное существо, усиливалось с каждым вздохом. Только время шло, но ничего не менялось. До тех пор, пока из образовавшегося проёма не потянуло влагой. Края двери и косяка тут же покрылись коркой льда.

Миналь и Джейми переглянулись.

— Я иду первым.