Перезагрузка

– Нет, думаю, куда нам дальше…

Сразу за спуском в метро лежал перекресток, и перпендикулярная улица забирала слишком круто к северу. Но карта, полученная от Игоря, говорила, что дальше она повернет в нужном направлении, необходимо протопать с полкилометра.

– Вон туда, – сказал Андрей.

– Ты уверен? – сварливо поинтересовалась Лиза.

– Нет, конечно, – он посмотрел на девушку. – Но у меня есть цель, и я знаю…

– Вот именно, что у тебя! – огрызнулась она. – А как насчет меня? Нас всех?

Рашид закашлялся, и даже Илья сделал вид, что его очень интересует огромный черный джип, навеки замерший посреди перекрестка.

Андрей пожал плечами:

– Я не раз это говорил – кто хочет, тот идет со мной, кто не хочет – ищет свою дорогу.

Улица, куда свернули, после проспекта Независимости, показалась узкой. Катаклизм пятого мая не обошел ее стороной – за левой обочиной остались руины, поросшие черными грибами, здания за правой большей частью уцелели, хотя некоторые обросли чем-то вроде зеленого мха.

Когда любопытный Илья решил глянуть на него поближе, на него брызнуло какой-то кислотной дрянью. Бритоголовый с воплем отскочил, но несколько капель угодили на рукав, а те, что попали на кожу, оставили крохотные язвочки.

Пришлось Лизе лезть в рюкзак за лекарствами.

Переливчатый отдаленный зов прикатился с севера в тот момент, когда обогнули большую воронку.

– Опять? – спросил Рашид.

– Похоже, что да, – Андрей огляделся – если отыскать подходящее убежище, то «сирена» может их не заметить.

Но укрыться было негде – с одной стороны груды развалин, с другой – сплошь покрытое ядовитой зеленью здание, спрятавшееся за забором с колючей проволокой поверху.

– Этого еще не хватало, блин, – пробормотал Илья.

Крик прозвучал вновь, значительно ближе – похоже, тварь увидела людей и мчалась к ним на всех парах.

– Вата есть? – спросил Андрей у Лизы. – Быстро доставай, уши заткнем…

Подгоняемая страхом девушка зашевелилась так, будто «сирена» уже кружилась над их головами. Каждый получил по два белых ошметка, Илья свои чуть не выронил, матюкнулся так, что, услышь это крылатая тварь, мигом скончалась бы от разрыва сердца.

Когда Соловьев воткнул вату в уши, звуки не исчезли совсем, но стали куда приглушенней. Третий вопль, мелодичный и хищный, добрался до мозга, но не оказал на него почти никакого действия.

– Уши зажали! – рявкнул Андрей так, чтобы спутники его услышали. – Все – вниз!

На всякий случай показал жестом, что нужно лечь.

За себя он был уверен – один раз сумел не поддаться пению «сирены», выстоит и второй. Зато в остальных сомневался – прошлая встреча с подобной тварью показала, что и «колдун», по крайней мере такой, какой он сейчас, наполовину очеловечившийся, не в силах противостоять ее чарам.

Вскинул автомат, и вовремя – чудовищная птица с радужными крыльями, женской грудью и головой крутилась в вышине. Отметил, что остальные трое залегли и послушно закрыли ладонями ушные раковины, прицелился и дернул за спусковой крючок.

Стрекот очереди не столько услышал, сколько почувствовал – сердитую, протяжную вибрацию.

– Твою мать, – прошептал Андрей, глядя, как «сирена» грациозно уходит в сторону и открывает рот.

Пение лишило его способности видеть, наполнило голову разноцветными, живыми картинками. Но то ли потому, что приобрел некий иммунитет, то ли из-за ослабленного с помощью ваты слуха эффект оказался не таким сильным и продолжительным, как в прошлый раз.

Тряхнул головой, и морок исчез, осталась только цель в небе.

Куда более крупная, чем даже мгновение назад – когти на лапах растопырены, глаза горят, торчат острые соски.

– Получи, сука! – рявкнул Андрей.

В этот раз он не мог промахнуться, но все же каким-то удивительным образом не попал. «Сирена» метнулась прочь, выронив несколько крупных перьев и всполошенно кудахтая, но, видимо, решила, что эта добыча не по ней, поскольку помчалась в сторону, куда-то к центру Минска.

– Все, – сказал он, выковырнул комочки ваты из ушей и, вспомнив, что спутники ничего не слышат, присел на корточки и похлопал Илью по плечу.

Таким же образом пришлось поднимать и Лизу, а Рашид сам почувствовал, что крылатая тварь убралась. Все трое очутились на ногах, и Андрей повернулся, собираясь сказать, что нечего ждать, нужно двигаться дальше.

Но замер, обнаружив, что небо на северо-западе затянуто белым туманом.

– Это снова происходит, я чувствую, – сказал «колдун», поеживаясь.

– Да, и лучше туда не соваться. – Из памяти всплыли те моменты, когда они бежали по черной грязи, а мир вокруг менялся, трансформировался, словно в ночном кошмаре. – Надо…

Осекся на полуслове, поскольку «стрелка компаса» внутри пришла в движение. Цель, что пряталась где-то вдали, в белесом мареве, начала перемещаться к югу. Закружилась голова, Андрею показалось, что он – огромная юла и кто-то нажимает на его макушку, заставляя вертеться быстрее и быстрее.

Испугался, что благодаря трансформации рядом появится синее озеро и он упадет в обморок, но все прошло мгновенно.

– Ты в порядке? – спросил Рашид.

– Да, только теперь нам в другую сторону.

Андрей понимал, что такое заявление вызовет гнев у Лизы, раздражение у Ильи и недоумение у Рашида. Но поступить иначе он не мог – область пространства, волей катастрофы вырванная из Обнинска, находилась теперь на юго-западе, совсем в ином направлении.

– Окончательно рехнулся, – устало сказала девушка, а бритоголовый покрутил пальцем у виска, но этим все и ограничилось.

Когда Андрей зашагал обратно, спутники двинулись за ним.

Они вернулись к метро, несколько минут потратили на изучение карты и направились по проспекту, вдоль которого двигались второй день. Через несколько сотен метров дорогу преградила группа «секвой», выросших прямо на асфальте.

Путешественники двинулись вправо, в обход большой груды развалин, наверняка бывшей до катастрофы каким-нибудь госучреждением, и уперлись в «пустыню». Попытавшись обогнуть ее, оказались перед рвом, вроде бы проходимым, но с «джунглями» на противоположной стороне.