Перо цвета ночи

– Да, спасибо! – девушка легонько поцеловала демона.

– Идём!

– Ладно, ладно… – со смешком проворчала она. – Но ты побудешь немного со мной?

– Не боишься, что Камилла узнает о нас?

– Она и так знает, – улыбнулась Алисия. – Это же Камилла.

Усмехнувшись, демон наклонил голову, чтобы поцеловать девушку, но вдруг зашёлся кашлем.

– Рэйвен?

Ответить ректор не мог – кашель душил его, и всё тело трясло. Крылья растворились в темноте, и больше ничего не защищало от всё усиливающегося дождя. И кровавые капли окрасили уголки губ демона.

Алисия в ужасе зажала себе ладонью рот, но только усилием воли заставила себя не кричать и не впадать в отчаяние. Лишь сосредоточившись она могла хоть как-то облегчить страдания Рэйвена. Всего несколько мгновений назад он был в полном порядке и вдруг… Что с ним могло произойти? Нет, сейчас не время об этом думать!

Одну руку она положила на вороново перо на своей груди, а другую – на то же место на груди ректора, закрыла глаза и вложила всё своё желание исцелить его, вложила всю свою любовь.

– Не смей! – Демон оттолкнул девушку и согнулся под натиском кровавого кашля. – Не… надо…

– Рэйвен! Позволь мне тебе помочь! – Реки воды текли по лицу Алисии, смешиваясь с непролитыми слезами. Волосы и одежда промокли насквозь, но всё это не имело значения, ведь тот, кто навсегда поселился в сердце, мог… Нет, об этом вообще не нужно думать!

– Просто… – слова с трудом давались демону, хотелось всё отпустить, упасть на крышу и забыться, но ради Алисии он держался. – Просто отведи… меня в мою… комнату.

Кивнув, девушка обняла его за талию и помогла ему опереться на её плечо. Вместе под проливным дождём они дошли до лестницы, осторожно спустились и пошли по коридору. Алисия видела, какой испариной покрылся лоб Рэйвена, как тяжело он дышит, как старается не кашлять, и ещё эта кровь, размазанная по его подбородку и шее… Как же больно на всё это смотреть! Больнее, чем если бы то же самое происходило с ней самой.

Дверь в кабинет ректора открылась без промедлений, словно Алисия тоже была его хозяйкой. Так же легко девушка попала и в его спальню. Бережно она уложила Рэйвена на кровать.

– Позволь мне помочь! – вновь взмолилась Алисия.

– Нет… – с бесконечной усталостью покачал головой он и вновь скрутился в кашле, капли крови разлетелись по подушке и простыне.

– Рэйвен… – Сердце девушки разрывалось от невыносимой боли.

– С этим ничего не сделаешь – только силы зря потратишь, – сказал демон, когда кашель перестал его душить. – Мне нужно просто отдохнуть.

– Я схожу к Камилле. Возьму у неё воды – нужно стереть кровь. И… может, она сможет что-то подсказать…

– Иди… – выдохнул ректор. Он не хотел, чтобы Алисия видела его в таком состоянии. А ведь он надеялся, что сможет продержаться ещё хотя бы пару дней.

Ещё раз глянув на демона, девушка закусила губу и выскочила из его комнаты. К счастью, спальня ночной ведьмы находилась неподалёку.

– Камилла! – Алисия ворвалась в её комнату без стука.

– Ого! Ты уже бегать можешь!

«А ну, не острить!» – скомандовала Долорес, словно это она здесь главная. – «Видишь же, в каком состоянии девочка!»

– Что случилось? – Ночная ведьма подошла к бывшей воспитаннице и взяла её дрожащие руки в свои.

– Рэйвену плохо… Совсем плохо!

Камилла пропустила мимо ушей то, как фамильярно Алисия назвала ректора Уоллсворта, и выслушала сбивчивый рассказ от начала до конца. А затем она усадила принцессу на стул, а сама присела перед ней на корточки и заглянула в глаза:

– Девочка моя, помнишь, я просила тебя не влюбляться в Рэйвена Уоллсворта? На то была причина. И вовсе не сотни разбитых сердец меня беспокоили. Меня всегда волновало и будет волновать только твоё сердце. А как думаешь, что с ним станет, когда ректор Уоллсворт навсегда исчезнет из этого мира?

Алисия не могла вымолвить и слова. Она понимала то, что говорила ночная ведьма, но принять не могла.

– Почему он должен исчезнуть?

– Видишь ли… – замялась ночная ведьма. – Я всего не знаю, но могу сказать точно одно: он умрёт сразу же, как закончится его контракт.

Алисия сглотнула.

– Почему? – еле слышно спросила она.

– Не знаю. Он мне совсем недавно рассказал. Незадолго до твоего приезда в Академию. Девочка моя… Сейчас ему плохо, потому что он потратил слишком много сил, а их у него и так осталось слишком мало.

– Он их потратил, чтобы спасти меня…

Камилла не стала отрицать, но добавила:

– Всё, что он делал, он делал по собственной воле. Здесь нет твоей вины.

Алисия медленно кивнула и произнесла:

– Мне нужна горячая вода и чистые тряпицы. А ещё твой целебный отвар. Тёплый.

Щёлкнув пальцами, женщина сказала:

– Всё уже в комнате ректора Уоллсворта.

– Спасибо, – поблагодарила Алисия, вставая. – Я пойду к нему.

Отговаривать её наставница не стала.

«Напугала девчонку!» – фыркнула Долорес, когда за девушкой захлопнулась дверь.

– Ничего, – покачала головой ночная ведьма. – Она сильная.

«Ты уверена? У девочки любовь всей её жизни умирает, между прочим».

– Она справится. Она должна справится.

«Ты правда в это веришь или пытаешься себя убедить?»

– Она справится, – повторила Камилла и принялась до крови грызть ногти.

Перо сорок восьмое

– Ну, почему? Почему всегда я?!

Камилла бегала по кабинету ректора в поисках нужных для сегодняшнего собрания свитков. И конечно же, ничего не находила.

«А кто ещё?» – хихикнула Долорес.

Хозяйка положила её на ректорский стол, и метла чувствовала себя чуть ли не королевой. Тем более что в любое другое время подобная честь её не ждала – демон не любил, когда на его столе было что-то помимо его собственных вещей.

– Профессор Миллиган, например!

«Ты сама-то хоть в это веришь? Так, девочка моя, прекращаем ныть, натягиваем на лицо строгое выражение и идём править… то есть, управлять Академией! И нос повыше, повыше нос!»