Перо Демиурга. Том I

— Ну па-а-ап! Я же просила меня так не называть.

— И всё же ты снова хмуришься, как та самая тучка, — широко улыбнулся первожрец.

Гурдар взирал на происходящее со странным щемящим чувством. Возможно, если бы Катра не отняла у него жену, если бы Арканиэль не заставил его поверить, что Фурия мертва, он и сам множество раз сидел бы за щедрым столом, обсуждая успехи своей дочери. Однако его лишили всего, и потерянного времени было не вернуть.

Орк предпочёл бы не видеть эту сценку, чтобы в своих глазах не очеловечивать мерзавца, которого он собирался убить. Картина любящего отца и фанатичной твари, что преследовала их в храме, никак не желали соединяться в одно Разумное существо.

Ещё десять минут Арканиэль перекидывался ничего не значащими фразами со своей дочерью, степенно поглощая ужин, после чего в комнату пожаловал камердинер.

— Господин, я закончил подбор, — объявил эльф, прижимая к груди свитки.

— Пфф, опять нудятину свою обсуждать будете, — чмокнув на прощание отца в щёку, дева убежала.

Проводив её ласковой улыбкой, жрец перевёл взгляд на камердинера и помрачнел.

— Говори.

— Из семи кандидатов я оставил двоих, господин, как вы велели.

— Лучшие из лучших? — уточнил Арканиэль.

— Без сомнений, — кивнул собеседник. — Гаэллин из Дома Изумрудной Ветви. Могучий архидруид. Личный ученик Магистра Даркассана. Мои агенты видели его дружеский спарринг с сыном Его Императорского Величества, и да простят боги мне эту крамолу, но Гаэллин показал себя куда более умелым бойцом. Он знает дюжину самых разных форм и играючи перекидывается в них посреди схватки. Практически мгновенно. При этом не забывает и про целый арсенал природных заклинаний.

— Из него выйдет хорошая Длань, — согласился первожрец и внезапно взорвался. — Проклятое насекомое! Сразу две Длани! Источник сил Древнего Врага! Как могли мы потерять столь многое?!

Гурдар слушал разговор, затаив дыхание. Схватка в подвале храма показала, что Длани были грозными воинами. Орк видел технику убитого эльфа и готов был побиться об заклад, без участия той троицы, мастер глефы вырезал бы их всех до одного.

— Мы проиграли битву, но не войну, господин, — осторожно заметил камердинер. — Сила всё ещё на нашей стороне. Уверен, вам удастся найти его и отплатить сторицей.

Арканиэль лишь раздражённо дёрнул плечом.

— Кто второй?

— Амокир Кхадри.

— Чужеземец?

— Асимар, господин. Протеже пресвятой Аларис.

— Постой. Да. Я слышал о нём, — жрец пощёлкал пальцами, — Сумасшедший Архимаг? У него ещё дефект имеется.

— Он предпочитает «Эксцентричный Архимаг», и у него два дефекта, господин, — аккуратно поправил его слуга. — В юности Амокир проводил какой-то опасный ритуал, по слухам, самостоятельно им придуманный, и потерял левую руку, а его кожа стала синей, как безбрежное небо.

— И всё же завоевал милость и уважение Госпожи, — проворчал жрец.

— Справедливости ради, стоит отметить, что ритуал разом сравнял его в силе с лучшими из архимагов. Что касается его характера, да, тот оставляет желать лучшего. Он только позавчера прибыл в столицу по поручению пресвятой Аларис и уже успел превратить в пепел двух горожан, которые слишком «громко жевали» под его окном, а также осыпать золотом служанку, которая «идеально застелила ему кровать». Это выдержки из донесения моего агента, господин.

— Назначь мне встречу с обоими на завтра. На вторую половину дня. Хочу лично побеседовать с ними, прежде чем беспокоить Госпожу.

— Будет сделано, господин. Что-то ещё?

— Да, пригласи ко мне нового Гранд-мастера Ордена. Его же уже утвердили?

Дождавшись кивка, продолжил:

— Желательно до конца недели. Всё, можешь идти, — махнул рукой жрец.

— Исполню в лучшем виде.

Камердинер уже развернулся, когда Арканиэль вновь окликнул его.

— Келльван, в том нет твоей вины, — с симпатией в голосе произнёс эльф.

— Я провёл их к хранилищу, господин, — с горечью ответил слуга. — Не распознал обман. Моя вина неискупима.

Вновь поклонившись, он покинул комнату.

Первожрец тяжело вздохнул и сделал круг по комнате. Что-то записал в книгу на столе, после чего приоткрыл дверь и сообщил охране:

— Я ложусь спать. Если что-то срочное, меня можно будить.

— Так точно, господин.

Раздевшись, Арканиэль вытянулся на кровати и заснул почти мгновенно.

Гурдар устал ждать. Его руки чесались, вцепиться в нежное эльфийское горло, и вот, наконец, спутник подал знак.

— На счёт «три», сдёргиваем его на ковёр. Ты хватаешь ноги. Я — руки.

— Охрана?

— Я позабочусь о ней.

Охотник кивнул, задержав дыхание. Он ждал этого мига долгие годы. Ещё не зная, кто именно несёт ответственность за смерть его жены, мечтал бессонными ночами, покарать виновного. Время пришло.

— Раз.

Дроу подступил к изголовью кровати.

— Два.

Протянул руки к спящему.

— Три.

Гурдар с силой дёрнул Арканиэля за ноги, стаскивая его на пол. Постарался сделать это максимально тихо и быстро. Его уши уловили еле слышный шелест стали за дверью и приглушённый звук, опускаемых тел.

Первожрец в один миг очутился на ковре и распахнул заспанные глаза, но больше сделать ничего не успел. Цепи, сотканные из теней, выстрелили из пола, вжимая в себя худое тело. Его словно парализовало. Рот застыл на вдохе.

А дроу двумя профессиональными движениями вогнал кинжалы в раскинутые в разные стороны руки. Лезвия пробили запястья. Он ещё и наступил сверху, пригвождая плоть к ковру и доскам.

Тихо распахнулась дверь, и Гурдар, реагируя на угрозу, вскинул молот, однако оттуда показались не враги. Почти невидимые тени волочили тела убитых охранников. Сюрреалистическая картина. Те будто сами собой плыли по воздуху.

Точно так же самопроизвольно зажёгся один из светильников, даруя орку возможность нормально видеть.

Арканиэль отмер, приготовившись закричать, но не смог.

Двумя секундами ранее крупный сгусток едко-зелёного цвета сорвался с губ дроу и упал на горло жреца. Кожа и мясо начали растворяться на глазах. Дымок. Вонючее шипение. И вместо вопля эльф почти беззвучно просипел.

— Нет связок, нет голоса, дружок-пирожок, — склонившись, прошипел спутник. — Нет голоса, нет заклинаний. Нет заклинаний, нет печенья.