Перо Демиурга. Том I

Мертвецы ходячие и не очень встречались и на улицах. Кто-то сел спиной к дому да так уже и не встал. Костяк покрылся толстым слоем пыли, почти превратившись в грязный холмик. Иной житель Тахвера явно бежал, но его ноги подкосились. На краю следующего моста мне попалась пара. Они лежали бок о бок, переплетя пальцы. У скелета поменьше, явно девушки, в виске виднелось узкое отверстие. Её партнёр сжимал ржавый стилет в разложившейся руке.

Мне стало не по себе. Я даже не мог представить, через что ему пришлось пройти и какой выбор сделать. Избавить любимую от страданий собственными руками. Не дай бог.

Во многих местах встречался толстый слой белого порошка. Опасаясь неведомой хвори, не стал его трогать и продолжил свой путь.

Больше время на практику стрельбы из лука я не тратил. Тахвер начал действовать мне на нервы. Повсюду царила могильная тишина. Зомби, шатающиеся и прячущиеся в тенях, не издавали ни единого звука. Несколько раз я показывался им на глаза, но все как один, молча атаковали меня.

Дорезая очередного мертвяка, я впервые встретил это.

Хакешара.

Зомби, лишившись головы, опрокинулся на спину, а я отвлёкся, когда уловил что-то яркое в этом царстве серости и тьмы. Из-за угла двухэтажного здания с разбитыми стенами стремительно вылетела алая сфера. Я даже глазами не поверил сперва, настолько неуместно она здесь смотрелась.

После атаки на нежить я находился вне стелса всего секунду, но этого хватило, чтобы новый объект, как взявшая след гончая, рванул в мою сторону. Нет, готов поклясться, он изначально прибыл сюда ради меня. Теневой сдвиг разорвал наш контакт, но непонятная штука продолжила лететь. Правда, уже не так уверенно.

Гладкая кроваво-красная поверхность издали напоминала газ, спрессованный в форму огромного мяча. Метра полтора в диаметре. Длительное изучение существа принесло мне каплю информации — Хакешар, демон, полностью здоров.

Интересно, он Ха-ке-шар или Ха-кеш-ар? Опять думаю о какой-то отвлечённой ерунде.

На пути твари оказался ещё один зомби. В ту же секунду гладкая поверхность монстра внезапно вскипела десятками глаз, дюжинами клыкастых пастей и когтистых лап. Всё это ужасающее многообразие кружилось по поверхности сферы, постоянно находясь в движении.

Разложившийся старик-дроу встретил мячик недоумённым взглядом слепых глаз и… превратился в костяную пыль. Он будто в миксер угодил. Никогда такого не видел. Летающая хреновина сточила мертвеца в труху в один миг.

Лучше этому грёбаному лангольеру на зуб не попадаться.

Как и все текущие обитатели Тахвера, алая хтонь молчаливо рвалась в ту сторону, где я находился в момент нашего знакомства. Зубастые пасти беззвучно щёлкали, будто уже вырывали из меня куски мяса. Лапы вертелись по всей поверхности, пытаясь зацепить. Зацепить хоть краем когтя.

У меня сдали нервы.

Сразу три Воздушных лезвия выстрелили в центр сферы. С помощью клонов я хотел гарантированно уничтожить эту тварь. Практически невидимые полумесяцы магических снарядов мгновенно преодолели разделяющее нас расстояние и… с чем-то похожим на беззвучное всасывание втянулись в хакешара.

Это тебе ванильный коктейль что ли, уродец?!

Двойка клонов приблизилась к сфере и, прицелившись, оросили её Кислотным плевком. Едкая смесь покрыла красный шар и точно так же исчезла внутри противника. Он не показал ни малейшим жестом, что это причинило ему какую-то боль или дискомфорт.

Один за другим я швырнул все пять метательных ножей. Попал в яблочко, вызвав вспышки электричества, холода и пламени. Показалось или?..

Отступая, дождался, пока снаряды вновь вернутся ко мне в перевязь, и повторил броски. Нет. Сталь определённо ранила врага, вот только срабатывание магии исцеляло его. Магии, которую он, очевидно, поглощал.

Я удерживал дистанцию, не останавливаясь ни на секунду, и оценивал новую угрозу. Красная сфера при всём своём действующем на нервы виде, похоже, не обладала дистанционными атаками.

Для проформы я подверг хакешара Вороньему граю, Электрической хватке и Первородным оковам. Атакующие заклинания оказались мгновенно выпиты досуха, а цепи распались при контакте.

Внезапно сфера, летавшая всё это время по прямой, вильнула в сторону, огибая кусок брусчатки. А? Сделав крюк по широкой дуге, я приблизился к той точке и обнаружил уже виденный белый песок. Итак, ты не любишь эту непонятную субстанцию. А что это?

Моё исчезновение в стелсе заставило шарик растерянно завертеться на месте.

Продолжая отслеживать положение противника, я окунул самый кончик пальца в порошок и с напряжённым видом поднёс к лицу. Никакого запаха. Ни малейшего. Скривился и дотронулся самым кончиком языка. Иногда ты творишь такую хрень… Если это концентрат местного спидорака, Премия Дарвина будет твоей по заслугам.

Соль?!

В этом месте улицу покрывали заносы из обычной поваренной соли.

Хакешар, всё ещё вращаясь вокруг своей оси, снова сократил дистанцию. Он летал абсолютно наугад. Я легко мог бы сбежать. Каждый раз, когда уходил в Теневой сдвиг уродец терял меня, но стоило мне показаться, непременно вновь чуял. Именно поэтому мне не хотелось оставлять опасного врага за спиной. Он мог нагнать меня и напасть в самый неподходящий момент.

По моей команде свежая пачка клонов зачерпнула полные горсти соли и скользящим шагом приблизилась к зубастой сфере. После чего «добавила специй». Странная хреновина начала расщепляться, но при этом продолжала бороться за жизнь. Потоки газа редели и вновь уплотнялись. Тени решили ускорить процесс.

Несколько лезвий Акеллиса хлестнули красный мяч. Мифрил вроде бы бессильно прошёл насквозь, но врагу явно стало хуже. Он всё медленнее восстанавливался, всё слабее двигался.

Свежая кучка соли. Новые удары. Нервирующая хтонь истаяла всё так же беззвучно. На его месте осталась лишь горсть алого порошка, который я решил сгрести к себе в склянку и убрать в сумку.

Концентрат антимагии

Редкое

Используется для ремёсел