Перплексус

– Хах, да. Фрик парад дауншифтеров. Хотя пара луков, по-моему, были ничего, - отметил парень.

– ...а стволы? Как же я смог сваять пистолет?

– Не знаю, но без него здесь было бы тяжко, - ответил Виам.

– Ладно. Это не так важно. Наверно, иногда надо просто порадоваться таким мелочам, даже если не понимаешь что к чему, - сказал Тэн, сняв с правой руки наручни и перелепив липучки на обуви.
– Так-то лучше. Итак, что мы имеем?
– начал рассуждать Дубликат.
– Мне было сказано, что отсюда можно выйти через врата Карантина. Это пока единственная зацепка, которая у меня есть.

Тэн замолчал, давая возможность Виаму высказать свои соображения. Молодые люди какое-то время смотрели друг на друга.

– Ты знаешь, что такое Перплексус?
– неожиданно, спросил Виам.

– Ты издеваешься? Не знаю, при чем здесь программа подготовки, но я уже начинаю жалеть, что не замочил тебя, - сказал Дубликат.

– Нет, - не обратил внимания на эту реплику Виам, - я не о программе. Я о Действительности...
– сказал парень, внимательно глядя куда-то перед собой. Тэн посмотрел туда же, но, кроме кирпичной стены, ничего не увидел.

– Послушай, что ты несешь? Может, прострелить тебе что-нибудь для профилактики?

– Перплексус - это головоломка в виде шара, в которой надо перемещать металлический шарик, - не моргая, говорил Виам.
– Моя мысль такова, что Элиминация - это не только физическое устранение, в смысле, физическая борьба. Это ещё борьба интеллектуальная.

– Ну, и к чему это ты?
– не понимал Дубликат.

– Почему нам сказали про врата Карантина и больше не дали никаких данных? Почему не просто «выход»? Ведь и так понятно, где мы находимся.

– Ребус?
– предположил Тэн, начиная улавливать логику.

– Угу. Название очень похоже на ребус. Как в компьютерной игре, которую можно начать только при условии решения головоломки.

– Подожди-подожди...
– засуетился Тэн.
– Я, кажется, понял. Само понятие «Карантин» первоначально означало «время, состоящее из сорока дней» и произошло от итальянского «каранта», что значит 40. Врата-40. Как тебе идея?

– Врата-40? Как... как, например, номер выхода в аэропорту или номер терминала!
– заключил парень.

– Да!
– воскликнул Тэн.

– Нет, - внезапно сказал женский голос из-за спин ребят.

Виам, от неожиданности, аж подпрыгнул, схватившись за сердце, а Дубликат вовсе выскочил из автомобиля.

– Боже! Вот, стерва!
– рассвирепел Тэн, увидев девушку на заднем сидении.

– Ты, мать твою, совсем в край охренела? Как ты здесь... какого дьявола ты вообще тут делаешь?
– выругался Виам, узнав пассажирку. Это была та самая девушка, что он видел на парковке.

– Спокойно, бруталы. А то из кирпичей в ваших штанах можно будет кирпичный завод построить, - дерзко заявила девушка.

– У меня в штанах только один кирпич, и я сейчас его тебе в глотку затолкаю, - полез обратно в машину Дубликат, явно намереваясь перебраться назад.

– Тэн, - схватил его за руку Виам, - остынь. Сейчас не время...

– Я Эйт. Это Тэн. Кто ты и что тебе нужно?
– обратился парень к девушке, вернув разговор в конструктивное русло.

– Не знаю, - ответила она.

– В смысле?
– спросил Виам, посмотрев на стоящего у двери соседа.

– Моё имя Евика Кушкун, но знакомые зовут меня Ева. И... и я не знаю, что я здесь делаю, - повторила девушка.

Только сейчас парень обратил внимание на то, что она блондинка. Он, конечно, не придерживался устоявшихся стереотипов, но этот факт как-то сам собой увязался с её ответами и объяснил их логику.

– Ты что, прикалываешься?
– недоумевал Виам.

– Слушай, давай её пристрелим и дело с концом, - предложил Тэн.

– Нет. Я не шучу. Просто... просто ты мне интересен...
– ответила она, смотря на Виама, а, затем, переведя взгляд на Дубликата, добавила, - или ты. Я не знаю. Вы так похожи...

Ребята переглянулись, словно посмотрели в зеркало. Они действительно имели поразительное сходство и отличались друг от друга так же, как лысый человек отличается от человека без волос, то есть - никак.

– Придурок, - улыбнувшись, сказал Тэн, когда Виам, глядя в его глаза, послал ему губами воздушный поцелуй. Даже сейчас он нашел время для своих глупых шуток. Но Дубликат не остался в долгу и, сделав вид, что поймал поцелуй рукой, звонко припечатал его себе на задницу, шлепнув по ней. Ребята рассмеялись.

– Кстати, Врата-40 - это не терминал и не ворота аэропорта, - вдруг огорошила Ева молодых людей, видя, что они начали дурачиться. Она выглядела спокойно и уверенно - так, будто точно знала, о чем говорит.

– Скажу, если возьмете меня с собой, - предвосхитила девушка их вопросы.

– Послушай, подруга, мы тут не маникюром и не спортивным ориентированием занимаемся, а...
– не успел закончить Тэн и половины фразы, как Ева его перебила:

– Я вас, обормотов, уже могла спокойно хлопнуть. Обоих. Причем тебя, - посмотрела она на Виама, - дважды. Так что завязывайте меня кошмарить и даже не пытайтесь втирать что-то про какие-то там опасности, ибо самый пуганный человек в этой машине - я. К тому же, вас Фискал ищет... Да вы без меня и часа тут не протяните, ясно?!

«Ууу-ф, вот это да!
– подумал Виам.
– Хотел бы я посмотреть на маму этой бойкой девчонки».

О нечто подобном, плюс «похоже, у этой оторвы стальные яйца», подумал и Дубликат.

– А что, если я сейчас просто выволоку тебя из салона и прострелю колено?
– снова завелся Тэн.

– Вставлю имплант, - буднично ответила Ева.
– А потом отстрелю тебе...

Да, определенно, страх был ей неведом. Либо она просто повидала столько, что бояться было уже нечего.

Виам посмотрел на Дубликата. Тот, едва заметно, ему кивнул.

– Ладно, чёрт с тобой. Только сиди смирно и не высовывайся, поняла?

– Поняла. Врата-40 - это название шахты в Карьере Карантина.

– Шахта? Ок. А откуда нам знать, что это не ловушка?
– спросил Виам, вспоминая о нападении банды.

– Ниоткуда. Но у вас всё равно нет, и, что-то мне подсказывает, не предвидится других рабочих версий.

– Она права, - сказал Тэн, стоя спиной к собеседникам.

– Как туда проехать, знаешь?
– спросил Виам, глядя на Еву в зеркало заднего вида.