Перстень вьюги(Приключенческая повесть)

Он брел по Ленинграду и улыбался всему. Город тускло сиял от влаги. Густая студеная синева наползала с Невы.

Незаметно повернул и вышел на Невский. Шел неторопливо, прощался с каждым знакомым зданием, с каждым мостом. Строгановский дворец, Казанский собор, Дом книги, здание бывшей Городской думы, Большой Гостиный двор, Аничков дворец, мост через Фонтанку… Он любил Невский в сумерки, когда зажигались желтые огни. Тогда было уютно. А сейчас — безлюдье, страх, трупы умерших от голода… Дома словно вытянулись, кажутся непомерно высокими, а улицы напоминают ущелья. Он не удивился, когда на Аничковом мосту не увидел знакомых коней Клодта: их закопали в землю в каком-то саду. Кончится война — лошадки вновь займут свое место. Все площади изрыты щелями — укрытиями от бомб. Обгорелые здания, воронки. На фронт можно проехать трамваем. Блокадный Ленинград. Он перестал улыбаться. Подумал о муках и безмерном мужестве ленинградцев. Если бы можно было заслонить своей грудью всех детей этого города… Прощай, Ленинград, прощай…

«Жди меня, Наташка, у сфинксов… Я верю в тебя, в твое слово, в твои мечты, в твою любовь. Для таких, как ты, не существует человеческой мелкости: карьера, тщеславие, выслуживание, прислуживание. Ты вся в своем высоком порыве молодого идеализма, тебя мало интересует общественное положение того или иного человека. „Важно не то место, которое мы занимаем, а то направление, в котором мы движемся“. Ты словно бы живешь в тех благодатных временах, когда человек уже перестал быть зависимым от других людей и обстоятельств. Для тебя красота и есть истина: красота отношений, красота идеалов и устремлений. Ты сама стала тем идеалом, к которому я стремился всегда…»

ОПАСНЫЙ МАРШРУТ

Партизанский отряд Андруса совершал налеты на гарнизоны противника, взрывал склады с горючим, пускал под откос эшелоны, выводил из строя паровозы. Он был вездесущ, этот неуловимый Андрус.

О существовании минно-торпедного склада Андрус, разумеется, знал. Это был крупнейший склад на всем побережье. От прямого попадания с моря он был защищен каменной стеной. Железная дверь прикрывала центральную штольню. Торпеды и мины к кораблям подвозились на вагонетках. Не имея точного плана склада, его трудно было взорвать, так как центральная штольня уходила в глубь глинта. Существовали ложные штольни. Обрывающееся к морю плато тянулось на несколько километров. Андрус то и дело запрашивал по радио Ленинград: «Когда пришлете план?» Ему прямо-таки не терпелось разделаться со складом. «Этот склад, как бельмо на глазу! — говорил он в крайнем раздражении партизанам. — Все понимаю: каменная стена, железная дверь, сигнализация, сильная охрана, собаки… Но кто в здешних местах, кроме нас, может взорвать его? Нет другой силы. Дальше так продолжаться не может…»

Андрус был сильным, волевым человеком, но и он затосковал от чувства собственного бессилия. По ночам он высылал к складу своих разведчиков, и они, подвергаясь смертельной опасности, изучали подступы к складу, расположение охраны, отмечали, в какие часы происходит смена караула. Правда, за каменную стену проникнуть им не удалось.

…Самолет забрался на предельную для него высоту и, лишь когда внизу обозначилась эстонская земля, вошел в пике.

— Приготовиться! Пошел!..

Дягилев и Бубякин приземлились среди елей, стащили с ветвей парашюты, свернули их и запрятали среди гранитных валунов, огромных, как трамваи.

У Дягилева и Бубякина в кисетах был нюхательный табак: от собак-ищеек. Да и глаза фашисту в случае чего можно засыпать. Вокруг — полное безлюдье. Район для приземления выбран удачно. Удалось ли немцам засечь самолет или все прошло незаметно? Можно было бы двигаться по берегу… Но берег, по-видимому, хорошо охраняется. Оставалось одно: плутать среди дюн и болот.

Местность казалась и знакомой и в то же время незнакомой. Некоторое время они даже не могли толком определить, в какую сторону идти.

Страшнее всего была настороженная тишина. И хотя их выбросили в самое темное время, когда месяц еще не взошел, думалось, что место приземления уже засекли. Хорошо ли они замаскировали парашюты? Больше всего они боялись собак. Им мерещилось, что и леса, и болота, и дюны кишат чуткими, сильными собаками, от которых не уйти, не отбиться.

Они знали, что фашисты, случись столкнуться с ними, ни в какие «легенды» не поверят. Все это придумано так, для самоуспокоения. Благоразумнее полагаться на пистолеты и гранаты, а не на нюхательный табак.

Бубякин чувствовал себя увереннее Дягилева. В нем снова проснулся таежный охотник. Лес, болота — надежная защита. Он жалел только об одном: ему так и не удалось «обменяться опытом» по ленинградскому радио, а следовательно, повидаться с Наташей. Потому-то и завидовал Дягилеву. Знает ли она, что они вот так, вдвоем… Дягилев побывал у нее в госпитале, привез сердечные приветы Бубякину, другим ребятам. Она тоскует по своим «гусяткам». Бубякин внутренне был польщен, что на это трудное дело Дягилев посоветовал взять именно его, самого отчаянного парня, морячка. Он не сомневался, что рано или поздно вернется к своим, на какой-нибудь корабль, и вот тогда уж найдутся внимательные слушатели. А рассказывать будет о чем. Не каждого же посылают в глубокий тыл врага да еще с таким ответственным заданием!.. Случайной встречи с врагом Бубякин не страшился. Чему быть, того не миновать. Если встреча неизбежна, то пусть она случится ночью. Он был убежден, что ночью на оккупированной территории враг чувствует себя неважнецки. Ему небось за каждым деревом, за каждым камнем мерещатся партизаны. Дягилев — надежный товарищ. А кроме того, из каждого положения существует два выхода…

Они продвигались молча. Да и о чем было говорить? Бубякину хотелось курить. Он то и дело сплевывал слюну. Затянуться хотя бы один раз! Полез в карман, вытащил щепоть махорки, бросил в рот, пожевал. Вроде легче.

Ноги вязли в песке. Он был как тесто, засасывал. К ногам будто привязаны гири. Бубякин обрадовался, когда дюны кончились. Пот катил в три ручья. Впереди лежала залитая лунным светом полянка, гладкая, как стол. Но едва они ступили на затвердевший рухляк, как он зазвенел на весь лес. Он звенел, гремел, точно они шли по грудам хрустального стекла. «Ну и музыка!..» — злился матрос. В довершение ко всему он споткнулся, ударился коленом об острый камень и чуть не заорал от боли.

У Дягилева получалось как-то ловчее: он шагал почти бесшумно. А Бубякин сам себе напоминал слона в посудной лавке. Рухляк вызванивал и вызванивал свое — в пору поворачивать обратно! В конце концов Дягилев рассердился, сказал:

— Чего это вас мотает из стороны в сторону? Идите нормальным шагом.

— Так оно же громыхает…

— Пусть его… Не обращайте внимания.

В тайге Бубякин мог бесшумно подкрадываться к зверю. Там земля пружинила под ногами, делала шаг неслышным. А тут было что-то такое, чему и названия не подберешь. Тарахтит — и все. Будь оно проклято!

Когда добрались до торфоразработок, небо на востоке уже пожелтело. Огляделись по сторонам. Вокруг ни души. Около узкоколейки валяется заржавевшая вагонетка. Сиротливо чернеют обгорелые постройки. Земля седая от золы, и лишь кое-где проглядывают кусты папоротника-орляка. Уцелела только хижина деда Юхана.

И теперь Дягилев подумал: «А что, если Юхана угнали куда-нибудь и почему Юхан должен знать, где находятся партизаны?» Во всяком случае, в штабе Дягилеву было категорически сказано: он должен добраться вот до этой хижины. Тут его должны ждать. Но, судя по всему, никто не ждет. Тишина. Пустота.

Когда откуда-то из глубины леса по-костяному полоснула пулеметная дробь, оба упали, зарылись лицами в мох. Бубякин поднялся, смущенно оправил одежду.

— Аист! — сказал он. — Черт бы его слопал! Всегда трещит.

Дягилев подошел к двери, сердце забилось еще сильнее. Бубякин лежал за грудой торфа — прикрывал. Николай ударил кулаком, как было условлено. На стук никто не отозвался. Выждал немного, собрался с духом и постучал решительнее. За дверью послышалось кряхтенье, простуженный, хриплый голос что-то недовольно спросил.