Пертурбации и козни

— Итак, господа, чем обязан вашему визиту в мою скромную обитель?

Наш разговор проходил на ступеньках крыльца, поскольку приглашать эту компашку хотя бы в сени желания нет, добрыми гостями в моем доме этим неблагодарным шакалам не быть, посему пусть объявят волю своего «Шер-Хана» и проваливают. Табаки херовы! Тьфу на них. Знал бы, что так обернется, не лез бы спасать. Говорил же мой дед Николай Александрович Ветров: «Не делай людям добра, не получишь зла». Ну это он так шутил, на самом деле, попрошайкам на улице частенько подавал, и во всякие благотворительные организации нехило отчислял, и настоятелю храма, что был по соседству от его дома регулярно вспомоществовал, при этом утверждал нечто совершенно противоположное: «Твори добро, Игорёк, рано или поздно воздастся не на этом, так на том Свете». Прям, как в воду смотрел старик — сейчас я именно на ТОМ Свете, и мне богато перепало, всем прочим на завидки, хоть деньгами никого не одаривал, но свой солдатский долг исполнял честно.

— Может, пройдем в дом? — пискнул барон Свитский. — Здесь как-то неловко общаться.

Ага, щаз-з, чтоб там все провоняло.

— Извините, господа, но я вас в гости не приглашал. Вы либо излагаете причину по которой явились прямо тут, либо валите дальше своей дорогой. — Ну да, я нарочито груб и невежлив, поскольку цель их визита мне уже известна.

Тут инициативу вновь перехватил барон Трофимов. Для начала он попытался подняться по ступенькам, чтобы не задирать подбородок при обращении ко мне, но я этому воспрепятствовал, встав посредине крыльца и уперев руки в боки — не проскочить. Пускай смотрит на меня снизу вверх, все-таки невесть какой аристократ, а я целый князь. По обиженной физиономии и сверканию глаз Василия Германовича было несложно понять, какая буря бушует в его мятущейся душе. С таким запалом, да супротив тигрокрысов — всех бы одним махом убивахом. Но я не тигрокрыс, меня подобными штучками не пронять. Коль считаешь себя обиженным, вызывай на дуэль. Если ссыкотно, так терпи и делай вид, что ничего такого, что затрагивает свою дворянскую честь не происходит.

Так что пришлось барону излагать суть визита, не в самой удобной для этого позе.

— Я уполномочен передать вам вызов на честный поединок от Его Светлости Кутузова Андрея Герасимовича. Бой на шпагах без применения магии. Время — девять утра следующего дня. Место — пустырь неподалеку от гостиницы «Привал странника». Вам всё понятно, князь?

Блин, интересные в этом мире порядки. Оказывается, у меня как вызываемой стороны и прав-то никаких нет. Ну да, тут кто первый официальную заяву накатал, тот и прав. Впрочем, если бы Кутузов не заручился поддержкой других свидетелей нашей с ним «теплой» встречи, имело бы место слово князя против слова боярича, в этом случае порядок проведения дуэли определялся стороной вызываемой. Ох и мудрёно тут с разборками благородных, можно и так и сяк повернуть. Хитер боярич, хоть и молод. Хотя вряд ли сам всё придумал, скорее всего, с кем-то из штатных юристов своего рода проконсультировался, вот те ему и насоветовали, каким образом одолеть сильного мага. А в том, что его оппонент не просто одаренный, а весьма продвинутый чародей Кутузов полностью уверен. Так что единственный способ меня одолеть — это свести поединок к бою на шпагах, в чем он, вне всяких сомнений, значительно меня превосходит. Оно и логично, откуда бывшему селянину, к тому же, в недавнем прошлом умственно не совсем полноценному научиться навыкам владения благородным оружием. Оглоблей махать — это его, но никак не шпагой. Ладно, пусть так считает. У меня же кое-какие мысли, как удивить зазнайку, имеются.

— Все понятно, барон. Завтра в девять на пустыре у «Привала странника». Непременно буду.

После этих моих слов троица без ненужных экивоков и расшаркиваний удалилась восвояси.

Жаль, что мои надежды, что боярич одумается и откажется от глупой затеи пошли коту под хвост. Ну что же, у меня еще предостаточно времени, чтобы успеть подготовиться к предстоящему ристалищу.

Во-первых, срочно ноги в руки и в Гильдию Поисковиков. В соответствии дуэльному кодексу, мне необходимо, как минимум, трое секундантов, и нигде кроме как там их не сыскать.

Через пять минут я уже мчался на Буланом в нужном направлении. А еще через полчаса в мои дуэльные поручители подписалось трое аристократов, прибывших поохотиться на просторах Васюганских Пустошей.

Предварительно мне пришлось обстоятельно описать подоплеку будущей дуэли. Поскольку в приемной гильдии народу было, что сельди в бочке, по большей части благородного происхождения, желающих стать моими секундантами было хоть отбавляй. Выбрал троих, что познатнее, графа Игнатьева Николая Викентьевича, баронов Олина Василия Митрофановича и Демидовича Дмитрия Юрьевича. Перед остальными претендентами пришлось извиниться. В качестве компенсации выкатил по ящику игристого вина и водки — кому что по душе, ну и о закусках позаботился. Сам в грядущем загуле участия принимать не пожелал, сославшись на предстоящую дуэль, к которой необходимо подготовиться. Был понят и отпущен безо всяких уговором и обид.

Действительно, дел по горло. У меня ведь даже шпаги нет. Согласно дуэльному кодексу, противоположная сторона обязана обеспечить соперника заявленным ею оружием. Однако сильно сомневаюсь, что выданная мне шпага окажется достойной моего княжеского звания. Нет, у меня насчет оружия есть одна очень интересная задумка.

Вернувшись домой первым делом отправился в мастерскую и, покопавшись в своих бездонных «закромах», извлек на свет один из «ангельских» мечей. Очень интересный сплав. Не просто банальная мешанина состоящая из платиноидов, золота, серебра и еще множества разного рода других добавок, а определенным образом модифицированный в сторону увеличения твердости, упругости и других прочностных характеристик материал. Лучшей заготовки для своего оружия мне не сыскать во всей этой реальности. Так же мне пригодится полоска шкуры какого-то животного, которой была обмотана ручка «ангельского» меча. В завершение, выгреб горсть не особо крупных бриллиантов. Ну всё, необходимые материалы для создания оружия в наличии. Теперь за работу.

Далее по заранее рассчитанным Искином параметрам сформировал прям над столом перед внутренним взором образ идеального оружия и принялся «отщипывать» от меча полоски металла и внедрять их в виртуальную заготовку, ну и так далее. Создание шпаги заняло у меня примерно час времени. Убедившись в том, что все детали на своих местах, активировал заклинание «слияние» и влил в него приличную толику магической энергии. Яркая вспышка и дуэльное оружие готово. Получилось всё в полном соответствии «чертежу»: прямой неширокий сужающийся к концу клинок метровой длины, относительно широкий дол, замысловатой формы рукоять с гардой, навершием и дужкой усыпанными искусно подобранными самоцветами. Вещица на загляденье, не просто банальная шпага, а произведение искусства.

Взял еще довольно горячее оружие. В процессе магической работы с металлами и камнем выделяется изрядное количество тепла, но все-таки значительно меньше, нежели при кузнечной обработке.

Шершавая кожа гарантирует от проскальзывания в руке. Баланс отменный. Я хоть и не знаток этого вида оружия, но даже мои, по сути, никакие познания позволили оценить великолепное качество изделия. Спасибо Николаю.

Помахал колюще-рубящим клинком не очень умело. Оценить по достоинству качество изделия мне еще предстоит. Полюбовался игрой света на гранях драгоценных камней. Дорохо, бохато — именно то, что нужно, чтобы в глазах общественности не выглядеть нищебродом. Брюлики вставил вовсе не для того, чтобы поразить народ своим богатством, и не для того, чтобы ослепить оппонента их блеском Дело в том, что я не очень верю в порядочность боярича, наверняка у него припасена какая-нибудь магическая подлянка, которую тот будет готов применить, если ситуация на ринге начнет выходить из-под его контроля. Я также не лыком шит, наложил на каждый камушек кусочек заклинания «пробой». Первым пользоваться магией не планирую, но если что, незамедлительно им воспользуюсь. Для любого непосвященного это самые обычные драгоценные камни. Для того, чтобы понять, что именно они представляют в комплексе, нужно быть весьма и весьма продвинутым чародеем. Вряд ли какой-нибудь архимаг, или, хотя бы, мастер артефакторики будет завтра присутствовать на дуэли. Суть заклинания «пробой» заключается в том, чтобы поспособствовать клинку преодолеть защиту оппонента как физическую, так и магическую. Самое главное, что никаких визуальных или звуковых эффектов при его применении не возникает, а энергетический всплеск способен почувствовать (как уже было сказано) лишь весьма продвинутый чародей, способный манипулировать тончайшими астральными энергиями. Впрочем, даже архимаг ничего не поймет, если «пробой» будет применен на фоне направленного против меня воздействия магического характера. Но, повторюсь еще раз, магией воспользоваться первым не собираюсь.

Итак, оружием я обеспечен, теперь мне необходимо в экстренном порядке научиться им пользоваться. Если кто-то считает, что в моих запасниках хранится комплекс заклинаний, посредством которых я в один момент стану величайшим бойцом на шпагах, тот, разумеется, заблуждается. Однако есть у меня один, выражаясь геймерским языком, чит, нет ЧИТ, нет ЧИТИЩЕ, и я планирую им воспользоваться.

Положил шпагу на рабочий стол и, погрузившись в Астрал, пожелал оказаться в игровом мире «Чародеев войны». Там мне предстоит пройти полный курс обучения владением шпагой у самых продвинутых мастеров этого дела.

Тут стоит упомянуть, что помимо чародейских навыков в играх полного погружения можно научиться еще очень много чему. Например повысить силу, скорость реакции, зоркость и прочие характеристики своего виртуального тела, также овладеть навыками бойца, артефактора, алхимика и обучиться еще огромному количеству всяких специальностей, как магических, так и обычных. И если магические умения для большинства игроков остаются в рамках виртуальной игровой реальности (я в этом плане редчайшее исключение, можно сказать, уникум), навыки, не связанные с магией, накрепко фиксируются в мозговой подкорке человека. К слову, виртуальные тренировки помогают бойцам овладеть навыками обращения с оружием, а также научиться многим приемам ведения боя.

В данном случае я собираюсь довести до совершенства технику обращения со шпагой, а учителей, готовых за денежку обучить всякого желающего интересующим меня навыкам здесь предостаточно, как неигровых персонажей, так и весьма именитых в реальной жизни мастеров. Еще раз напомню, что практически любой навык, полученный мною в игре, прекрасно накладывается сначала на мою духовную составляющую, затем вступает во взаимодействие с моим реальным телом, трансформируя его комплексно и в соответствии вновь приобретенным знаниям и умениям. Иными словами, налицо процесс гармонизации человеческого сознания и его телесной оболочки. Каким образом это происходит, объяснить не могу, но навык создания магических артефактов изначально проявился у меня именно в игре, лишь потом в реальной жизни. То же самое касается и моих физических параметров.