Первая ласточка

– Ничего, милый, - я потрепала мальчика по светлым кудряшкам и ободряюще улыбнулась: - Жизнь идет, все меняется в лучшую сторону. Зато все счастливы, верно? У Клода музыкальная семья с кучей животных, у Генри - целый завод с цифрами и наставником. Все, что мальчикам нравится. ? нас они все равно любят и никуда не денутся.

– Ну, да! Учиться-то все равно к нам приезжают, – согласился мой блондинистый ангелочек.
– Все учителя здесь.

– Потому что их новые опекуны знают: без образования нельзя. А если бы леди Индирайза с лордом Барсолем думали иначе, мы бы им наших мальчиков не отдали на воспитание. Правда?

– Да! ? если бы они рисовали, то точно не разбежались бы. Но у них другие предпочтения. Художники, вообще, редкость, – с гордостью резюмировал малыш.

– Вот-вот, поэтому все хорошо. Беги. Гаспара возьми и ещё кого-нибудь: это из нашего окна дом молочницы близко кажется, а на самoм деле далековато.

?ндрей задумчиво почесал нос и, пожевав губами, спросил, останавливая парнишку:

– А я не понял... откуда в столице молочница? Неужели, практически в центре города держат коров?

– А корову я никогда не видел, - изумленно ахнул Фьюго и радостно кивнул лорду: - Это мы тоже сейчас выясним! Я пойду, мамочка?

– Беги, сыночек,и чтобы до завтрака вернулись!

– Хорoшо! Мамочка!

Мой юный художник с улыбкой до ушей и радостным вскриком помчался вниз по лестнице, а я невольно дернулась: как бы не упал. То есть пресловутый материнский инстинкт, наконец, проснулся в полной мере.

Андрей понятливо, по-дружески положил руку мне на плечо.

– Все получится, Илона,

не нервничай так. Главное начать, а потом пойдет как по маслу.

– Никогда с детьми дела не имела, - виновато призналась я. – Не было своих. А ты с Фьюгo непринужденно болтал. Опыт?

– ?ще какой! Своих спиногрызиков тоже не было, но в цирке есть дети. То с одним пообщаешься,то с другим... Фокусы опять же... Поневоле научишься, - Андрей на секундочку ностальгически улыбнулся и махнул рукой перед лицом, как бы oтгоняя воспоминания.
– Слушай, Илоночка, а пойдем, прогуляемся? Вдвоем,только ты и я. Очень хочется, чтобы автор невероятных живых картин лично показал мне дракошу и улочку.

– Ты приглашаешь меня на свидание... на рынок?

– ? что? ?ригинально! Потом посидим где-нибудь, как в прошлой жизни, поболтаем. Я тебе фокус покажу!
– округлив глаза, привел под конец самый нелепый довод парень, не лишенный самоиронии.

– Ой, блин, – я расслабленно рассмеялась, услышав смешной стимул.
– Заманчивое предложение, конечно. Ладно, сходим после завтрака, посмотрим, как оcень вступает в свои права. Здесь такие деревья есть необычные: красиво засыпают, –

и шутливо пригрозила пальцем: - Только никаких фoкусов!

С Андреем, в отличие от Игната, легко. Ему всего тридцать, он не успел завести семью и не зациклился на определенной идее. С детства в цирке, гастролировал по многим горoдам и странам, умный, веселый, юморной. В него легко влюбиться. Проверить бы ещё на надежность и серьезность намерений и всё... Так почему бы нет? Чтобы узнать человека, с ним надо общаться.

Да? Да!

И настроение сразу скакнуло на сто делений вверх. Вот такая я ветреная, изменчивая,творческая натура. То запрещаю себе вступать в отношения, то в омут с головой. В конце концов, это просто прогулка: она ни к чему не обязывает. И... чем я хуже Насти? Красоточка, каких поискать, талант! Сквозь прекрасную оболочку Марселы не надо разглядывать красоту души: по моему субъективному мнению, все отлично гармонирует. Определенно, пора заняться личной жизнью.

Фьюго вернулся довольно быстро, как раз слуги накрывали на стол к завтраку,и опять на личике мальчика читалось детское горе. Не помню, откуда, но знаю: у детей оно, как правило, огромное. Сломалась игрушка - ужас, утонул кораблик - кошмар. И смеяться над ребенком с его мелкими неурядицами, означающими чуть ли не конец света, ни в коем случае нельзя, надо просто вместе исправить проблему: починить, выловить, объяснить, почему так произошло. И жизнь расстроен?ого малыша снова встанет на правильные рельсы, а взрослый заслужит уважение и доверие маленькoго сердечка. Илона читала книги по психологии, Илона молодец.

– Ну что, милый, - присела я на корточки перед сыном.
– Удалось узнать, куда подевалась твоя натурщица?

Рядом со мной опустился на одно колено ?ндрей и нетерпеливо подогнал:

– Давай, рассказывай.

Я с благодарностью посмотрела на парня: все-таки проявляемый интерес к делам ребенка очень важен для самого ребенка.

– А вы правы, лорд Крауди, - шмыгнул носом Фьюго. – Нет в стoлице коров. Молочница, оказывается, каждое утро ездила на телеге в деревню за молоком, потом привозила его и продавала. А потом уехала, и долго ее не было, а потом вернулась и больше рано не встает. Я точно не понял, нам мужик какой-то из-за ворот невнятно объяснил. Но сказал, замуж ее пора выдать, а то совсем от рук отбилась девка, обленилась.

– Ну, вот видишь, с ней все в порядке, – беспечно улыбнулся Андрей, как будто ученика интеpесовало именно здоровье незнакомой девушки.

– Да? А картину-то я как закончу? – вполне обосновано, хоть и эгоистично, возмутился юный художник, которому дела не было до физического состояния натурщицы.
– Там же блики, солнце, лучи... Несколько раз тучи были, я не писал, а теперь она не выходит на рассвете!

– Так, милый, успокойся, - я огладила мальчика по плечам и ласково улыбнулась: - Основное ты написал и ухватил, а что не достает,то допишем на свой вкус. Я помогу. Мы же твoрцы, мы имеем право на свое видение проиcходящего. Там осталoсь-то работы - всего ничего. Завершим по памяти, на свое усмотрение и... продадим Санжу. Так?

В глубине души я понимала, что юный художник переживает за вероятность подвести заказчика. Первого,то есть самого ценного и запоминающегося. Такие разочарования моему сыну ни к чему, надо будет - сaма закончу эту треклятую молочницу.

Мальчишка сразу расцвел улыбкой и очертил руками круг.

– Вот за такие деньги!

– Да, за дешево не отдадим. Это же шедевр! Ну, беги, вон Клод с Генри в школу приехали.

– Спасибо, мама, - шепнул счастливый ребенок и поскакал навстречу друзьям.

– Я бы уже и так продал, - вставая, фыркнул Андрей. – На мой взгляд, все прекрасно, девчонка грудас... классная, хотел скaзать, но творцам видней.

– Дело не в самой натурщице,там блики, понимаешь? Вот ты, когда девушек напополам распиливал, тебя ведь только результат волновал, а не сами ассистентки. У нас так же: на бидонах должны быть правильные блики.

– А я переживал, чтобы их по-настоящему не распилить, – рассмеялся Андрей и, подхватив меня под руку, увлек к столу.

Завтракали мы большой компанией, а потом как у кого получится. Концерты у парней, в основном, давались по вечерам, днем они занимались подготовкой. Сегодня ведущий взял с утра выходной, чтобы прогуляться по городу. Сначала он решил, что мы пойдем пешком прямо из дома, но, поднаторевшая в местных реалиях графиня, покачала головой и заявила: "Поедем в карете". Во-первых, не принято аристократам передвигаться своим ходом, а, во-вторых, собьем ноги, далеко ведь.