Первая любовь — навеки

— Прежде всего, я хотел бы перед тобой извиниться, — начал он. — Я вышел из себя, о чем крайне сожалею. — Джефф попробовал заглянуть ей в глаза, но Патриция смотрела мимо него на какое-то пятно на стене. — Когда мы виделись в последний раз, я делился с тобой планами. Кроме всего прочего, сказал тогда, что не собираюсь начинать с малого, а намерен сразу взять быка за рога. — Тут их взгляды встретились, и Джефф почувствовал, что Пэтти, по крайней мере, слушает его. — Полагаю, тебе известна фирма «Мороженое Хопкинса». Она тратит на рекламу миллионы. — Он опять глубоко заглянул ей в глаза.

Пэтти кивнула.

— Хопкинс — самый крупный и важный клиент агентства Бальдена, — проговорила она. — Я много раз просила шефа взять меня в рекламу этого мороженого, но он всегда отказывал.

— Бальден в деле больше не участвует. — Джефф расплылся в широкой улыбке, но тут же посерьезнел. — Я предлагаю тебе, Пэтти, рекламировать «Мороженое Хопкинса». И это будет совершенно необычная реклама.

Девушка покачала головой.

— Что за чушь ты несешь? — спросила она, наморщив лоб. — Не сули того, чего не можешь. В рекламном бизнесе ты новичок. Тебе и мечтать нечего о таком клиенте, как Хопкинс, не то что раздавать подобные обещания.

Джефф негромко рассмеялся.

— Другие думали так же, как ты, Пэтти. И ошиблись. Контракт Бальдена вот-вот истечет, и следующий ход — за мной.

Пэтти опустила руки и открыв рот смотрела на Джеффа. Может, он просто перед ней рисуется? Она слишком хорошо знала, что люди из рекламного бизнеса склонны к преувеличениям. В этой среде постоянно то рождаются, то опровергаются разные слухи. Идет игра, в которой каждый старается любой ценой выставить себя в самом выгодном свете.

— Поздравляю, — сухо произнесла девушка и подошла к низкому серванту, на котором стояла бутылка виски. Она налила себе немного в маленький стакан, но Джеффу выпить не предложила.

— Ты что, не понимаешь, какой это для тебя шанс? — удивился он. — Я разработал для фирмы Хопкинса совершенно новую концепцию. Они от нее в восторге. И ты будешь в этом деле центральной фигурой. Тебя ждет грандиозный успех.

— Понятно, — язвительно ответила Пэтти. — Сегодня утром мне стало ясно, какого рода этот успех. Если бы я позволила сфотографировать себя в том, что ты для меня подобрал, можно было бы смело отправляться в «Плейбой». Это как раз в их духе. Но в «мягкое порно» меня не затащишь.

Джефф встал и подошел к ней. Он взял девушку за плечи, но она высвободилась.

— Пэтти, у тебя безупречное тело, к тому же очень сексуальное. Этого ты не можешь отрицать.

— Я и не отрицаю, — ответила она. — Но какое отношение это имеет к мороженому. Уж не думаешь ли ты, что станут покупать лишнюю порцию только потому, что я позирую полуголая?

Джефф покачал головой. Сейчас он был в своей стихии. Меряя комнату широкими шагами, он тщательно подбирал слова, так как понимал, что настал решающий момент.

— Давай на минуту забудем эту досадную историю с купальниками, — начал он. — В случае необходимости мы поговорим об этом позже. Я совершил ошибку, не сказав тебе с самого начала всю правду.

— Это называется недоверием, — перебила его Пэтти.

— Лучше назвать это излишней осторожностью, потому что, если бы я не доверял тебе целиком и полностью, меня бы здесь сейчас не было. — Он остановился на мгновение и протянул к ней руки. На этот раз Патриция не отшатнулась. Но Джефф, так и не прикоснувшись к девушке, продолжил мерить комнату шагами.

— Ты представляешь себе, что может скрываться под понятием многоступенчатой рекламы? — спросил он. Поскольку она отрицательно покачала головой, Джефф стал объяснять. — Ежедневно на нас обрушивается такой шквал рекламы, что мы уже не обращаем на нее внимания. Во всяком случае, те, кто занимается рекламным бизнесом, очень этого опасаются. Со всех сторон хорошенькие, привлекательные женщины призывают нас покупать автомобили, йогурты, крем для обуви, лампы, чистящие средства. Ты следишь за ходом моей мысли?

Пэтти кивнула. Она села боком на подлокотник кресла и выглядела гораздо спокойнее.

— Все идет по одному и тому же шаблону. В центре внимания находится товар. Люди бросают мимоходом взгляд на рекламу и тут же забывают, что увидели. А я хочу разорвать этот порочный круг. И для этого предлагаю следующее: наша мишень — покупатели, и, если их не интересует товар, мы должны пробудить к нему любопытство.

— Этого, наверное, хочет каждый, кому есть что продать, — прервала Пэтти поток его речи.

— Само собой разумеется. Но я уверен, что нашел способ достичь этой цели. — Прежде чем «достать кота из мешка», Джефф сделал многозначительную паузу и бросил на Патрицию взгляд триумфатора. — Мы вообще не показываем товар, который стремимся продать. Во всяком случае, не сразу. Мы не делаем даже ни малейшего намека на него. — Он так воодушевился, что Пэтти поневоле тоже увлеклась. — Мы начинаем рекламную кампанию по всей стране, во всех ведущих журналах. На снимках будешь только ты. Ни единого слова о «Мороженом Хопкинса». Твое лицо, твое тело понравятся людям, разожгут в них любопытство. Им будет интересно узнать, чего же хочет эта очаровательная женщина. — Пэтти попыталась что-то вставить, но Джефф не позволил. — Не перебивай меня сейчас. А то, что ты чего-то хочешь, должны ясно выражать твое лицо и твое тело. И так убедительно, что люди будут сгорать от нетерпения узнать наконец, чего же именно. Это — первая ступень. Под твоими фотографиями будет стоять лишь: «Она этого хочет!».

Через неделю появится новый снимок. На этот раз внизу будет написано: «Она хочет того, чего хотят все!». Но ведь по-прежнему совершенно непонятно, чего хочет каждый, вернее сказать, думает, что хочет. — Джефф засмеялся и радостно потер ладони. — Это — ступень номер два.

Патриция стала понемногу понимать, к чему он клонит.

— И тут появляется моя фотография с мороженым Хопкинса. Так?

— Точно. Но к этому моменту каждый человек в стране будет знать твое лицо. Люди станут брать штурмом супермаркеты и расхватывать эту ерунду. Клянусь тебе!

Он снова остановился перед девушкой, но теперь взял ее за руки и поднял с кресла.

— От тебя будет зависеть, сработает ли моя идея. Я не представляю себе никакой другой модели, которая обладала бы такой силой воздействия, способной заставить тысячи людей напряженно затаить дыхание.

— Но почему одежда должна состоять именно из купальника «танга»? Ты не веришь, что и в вечернем платье я справлюсь с этой задачей?

Джефф задумался.

— Я-то верю, — улыбнулся он. — Но мне не удалось убедить ребят Хопкинса. Они настаивают на том, чтобы их мороженое ассоциировалось с летом, солнцем и пляжем. Хотят сыграть на противопоставлении жары и освежающей прохлады. — Кончиками пальцев он взял Пэтти за подбородок и поднял ее лицо. — Клянусь, я дрался как лев. Но в этом пункте пришлось отступить. Иначе я должен был поставить крест на всем проекте. Теперь решающее слово за тобой.