Первая мрачная ночь

– Пап, я ведь попала сюда не из-за плохой компании, а из-за денег!

– Что? При чем здесь деньги?

– Из-за денег, из-за денег, – поддакнул Борис. – Я сам сначала не верил!

Я снова рассказала ту самую историю: помойное ведро, Танька, слетевшая тапочка, ночной поход, патруль…

Ну все, теперь можно ехать домой, только где…

– А-а-а-а! – завизжала я так, что сбежалось все отделение.

– Что ты орешь? – набросился на меня Николаич. Да, досталось ему от меня сегодня.

– Деньги! Я оставила свой трофей в патрульной машине!!

Не буду вас больше мучить, мешочек нам вернули, но с идиотской ухмылкой и взяв обещание, что деньги мы больше в помойном ведре хранить не будем. Ага, попробуйте объяснить это маме!

Мы вышли на улицу. С удивлением обнаружила, что папа подвел меня к совершенно неизвестному и относительно новому «Лендкрузеру», да еще и пытается проникнуть в его внутренности.

– Папа, что ты делаешь?! Это же чужая машина!

– Я знаю, – невозмутимо ответил родитель и уселся за руль. Почему-то дверца была не заперта, а ключ торчал в замке зажигания.

– О боже! – прозрела я. – Хозяин, наверно, сейчас вернется! Не зря он ключи оставил!

– Конечно. Поэтому давай залезай быстрее!

Но я не могла участвовать в угоне, потому все еще стояла на улице. Хотя времени было уже четыре утра и долго так стоять я бы не смогла. Срочно требовались постель плюс сон.

– Папа! То, что твою дочь забрали в полицию, а тебе не на чем ее привезти домой, – не повод угонять чужую машину! – глотая слезы разочарования своим родителем, предприняла я очередную попытку его вразумить. – Сейчас вернется владелец!

– Уже вернулся, – раздалось за спиной.

Я обернулась, и все встало на свои места.

– Ну ты, доча, даешь! – пришел в себя отец после моей горячей тирады про угон. – Наш «жигуленок» ведь сломался. Ну я и позвонил Вовке! Это первое, что пришло мне в голову. – Думаю, не стоит уточнять, что за Вовка стоял сейчас передо мной. Впрочем, для кого Вовка, а для кого и Владимир Павлович. – Он разрешил мне обратный путь посидеть за рулем. И как это ты могла нафантазировать такое? Угон! А все знаешь почему?

– Знаю, – понуро склонив голову, обреченно ответила я. – Потому что я дура.

– Ну вот и правильно, молодец. Садись, наконец, в машину.

Глава 10

– Овца! Овца! Овца-а-а! Овца! – Иногда мама поражает разнообразием своего лексикона, в особенности ругательного. – Зачем ты ушла ночью из дома?

– Вот! – вместо ответа я протянула ей излюбленный салатовый сейф. Будучи фаворитом, он вернул маме прекрасное расположение духа, она чмокнула меня в щеку и, назвав своей умницей, разрешила не ходить в институт. А я и не собиралась: за час сорок пять минут не выспишься.

Владимиру Павловичу предлагали чаю, но он тактично отказался и, поглядев на меня с тоской отвергнутой дворняжки, отправился восвояси, а я пошла принимать душ, после чего благополучно транспортировалась до долгожданной постели и заснула без задних ног.

Продрыхла я до часу дня. А разбудил меня звонок в дверь – к маме пришла коллега по работе и по совместительству подруга. Они обсуждали, как удачно обе ушли в отпуск, и злорадствовали по поводу того, как оставшиеся нелюбимые обеими и неизвестные мне Маринка и Светка будут работать за четверых.

Когда из института пришла Танька, я взяла у нее конспекты и принялась старательно переписывать, а она тем временем рассказывала про однокомнатную квартиру, в которую они скоро въедут. А я не забывала при этом поглядывать на часы и обдумывать гардероб, ведь совсем скоро я предстану перед Ним.

…К кафе под названием «Гвоздика» мы подъехали в пять минут седьмого.

– Сядешь за третий слева столик, – инструктировал меня в машине Хрякин, одетый в неброский дорогой свитер бежевого цвета, который шел ему необычайно. – Подойдет молодая женщина в сиреневом платье, блондинка. Отдашь ей эту папку. – Он протянул мне красную папку, похожую на те, в каких вручают грамоты. – Вопросы есть?

Да. Ты меня любишь?

– Есть. Почему ты сам не можешь ее отдать?

– Видишь ли, это кафе – любимое местообитание сотрудников моего банка. Неохота им глаза мозолить.

– Почему же ты не назначил ей встречу в другом месте? – сегодня я была очень подозрительной.

– Юль, ну она же делает нам одолжение! – пристыдил он меня, словно шкодливого кота, засунувшего нос в банку сметаны и не видящего в этом ничего зазорного. – Ей удобнее было встретиться здесь, а я не стал наглеть и гнуть свою линию.

– Ага, ясно. А что мне нужно говорить?

– Ничего. Просто молча отдашь папку.

Я раскрыла рот, чтобы выплеснуть наружу еще кучу-малу вопросов, скопившихся в моей туповатой голове, но кавалер понял меня по-своему и поцеловал. Вопросы как ветром сдуло.

– Ну тогда я пошла? – Открыла дверь, собираясь выбраться наружу, чтобы для начала глотнуть свежего воздуха после такого умопомрачительного поцелуя, а после выполнить поручение, но Николай меня остановил.

– Подожди. Я буду ждать тебя у магазина.

– Зачем? – искренне удивилась я.

– Все по той же причине, – вздохнул он. – В целях конспирации.

– А магазин-то который?

– Тот, что через дорогу. – Потом внезапно добавил: – Солнышко, что бы я без тебя делал! Ну все, действуй, Маня!

Я хмыкнула, вспомнив советский фильм, и приставила подобно солдату ладонь к воображаемому козырьку:

– Слушаюсь! – И выбралась из «БМВ».

Кафе самообслуживания представляло собой небольшое, скромное помещение метров тридцати с двумя рядами столиков и прилавком, где восседала крупная бабища зачем-то в белом колпаке, а также ряд очаровательных круглых зеленых столиков с зонтами на улице с парадной стороны. Вот за одним из этих зеленых столиков и должна была состояться наша встреча. До этого я ни в одном кафе не бывала, но по книгам и фильмам знала: сидеть вот так без всего неприлично, а может, даже нельзя, необходимо что-нибудь заказать. Предусмотрительно захваченных с собой ста рублей почти впритык хватило на стакан сока и булку с маком. Вдруг мне пришла в голову мысль, что детективщица могла прийти раньше (все же договаривались на шесть) и успела уже, не дождавшись, уйти.

– Простите, – обратилась я к бабе в колпаке. Для этого пришлось повторно занимать очередь. – Вы случайно не видели здесь женщину в сиреневом?

– Много здесь народу шляется, – не очень вежливо пробасила она в ответ. – Что ж я, всех запоминать должна?

– Извините, – только и оставалось пискнуть мне, после чего, выйдя из помещения, я заняла выжидательную позицию за третьим столиком.

С целью избавления от скуки принялась вливать в себя сок, но добравшись до дна стаканчика, поняла, что зря: захотелось, простите, в уборную. Промучившись десять минут, решилась-таки на отчаянный шаг. Вернулась в одноэтажное здание и, подойдя снова к любительнице белых колпаков, шепнула ей на ухо: