Первая мрачная ночь

Наверно, чтоб испугались и бросили свое расследование. И Колесникову убила не Ангелина, а Наталья. Ведь та представляла из себя единственную улику своим собственным существованием. Нет любовницы – нет мотива.

Уткнувшись носом в красивую чистую дверь, я открыла ее, выдвинув шпингалет, и зашла внутрь помещения, но, наступив на что-то жесткое, потеряла равновесие и принялась балансировать в воздухе, стоя на одной ноге и размахивая оставшимися тремя конечностями.

Есть здесь хоть какой-нибудь выключатель?!

Наконец я нашла точку опоры для второй ноги и выпрямилась. Путем ходьбы с вытянутыми руками обнаружила-таки стену, и рука не замедлила приступить к ее ощупыванию.

Стоп! Не для того Наталья убила Колесникову, чтобы доказать, что у нее не было мотива. Шарф! Ведь он оказался как-то у Елены! Значит, Крюкова обронила его, когда убивала мужа. А шантажистка подобрала и его, и Колькино портмоне. И деньги вытягивала из обоих. Наконец убийце надоело платить, и она решила разделаться с неудобной свидетельницей. Темный цвет волос легко достигается при помощи парика, соответственно, именно ее видел наш дорогой любитель детей света.

Ага, вот он выключатель.

Я добилась-таки поставленной цели, я вычислила преступника, но что мне дальше с этим делать? Надо ли звонить Акунинскому и сообщать, кому принадлежит этот шарф, или ждать, когда это установят при помощи экспертизы?

Вспыхнул свет, я огляделась по сторонам и… целый мир для меня рухнул в одно лишь мгновение.

Без сомнений, это был подвал. Вдоль стены теснились мешки теперь уже знаю с чем – с картофелем, который стал мне совсем не нужен. В углу красовался доисторический проигрыватель и моток веревки под ним, в другом углу расположился ненавистный диван, под коим я не так давно усердно искала инструменты, рядом обиталось несколько деревянных стульев, впрочем, это место я уже описывала довольно подробно.

Осталось лишь разобраться, почему похищенных по приказу Натальи (а точно ли Натальи?) меня и Катю привезли в загородный дом Хрякина. Ответ нашелся сам, разбив мое сердце вдребезги.

– Боже мой, боже мой… – только и могла повторять я, беспомощно пялясь на новую дверь, которую успели водрузить всего за неделю на место прежней, приказавшей долго жить по нашей с Катей вине.

Внезапно эта самая дверь распахнулась, и передо мной во всей красе предстал «любимый» с самым что ни на есть кислым выражением на лице, мол, надоела ты мне, Юлька, хлеще горькой редьки.

Медленно отступая к старому дивану, я из последних сил подняла руку – такой тяжелой на тот момент она казалась – и выставила вперед указательный палец:

– Ты… ты…

– Я, – пожал плечами Николай и откуда-то из-под полы пиджака извлек пистолет.

Затрудняюсь ответить, что было для меня ужаснее: осознание того, что я сейчас умру, или же то, что человек, которого я полюбила всем сердцем, ради которого совершила множество рискованных и глупых поступков, самым наиглупейшим и ужасным из коих оказалось предательство собственных родителей, тот, жизни без которого я себе уже не представляла и решительно строила планы на будущее, оказался ублюдком, отпетым мерзавцем, надо признать – чудесным актером, но главное – убийцей. Чтобы не грохнуться в обморок и не облегчить этим поступком киллеру задачу, я с силой сжала виски и, стараясь верить в то, что произношу, дабы придать словам побольше убедительности, заявила:

– Тебя найдут. Мать знает, где я, и…

– Да что ты! – поддельно удивился он. Профи своего дела. – Может, она знает мою фамилию? Место работы? Мой домашний адрес? Место, где мы сейчас находимся? Держу пари, ты и сама не знаешь! – Обидно признавать, но он прав. Я действительно не знаю, где мы, даже приблизительно. Интересно, мы в Москве или в Питере? – К тому же мне отчего-то кажется, что родители будут искать тебя у подруги.

Сволочь! Это ведь он заставил меня так сказать! Хорошо, что хоть мама с Танькой знают правду. Но поможет ли мне это?

– Ты не можешь меня убить! – продолжая пятиться, в отчаянии воскликнула я.

– В самом деле? – Он направил на меня дуло пистолета. – Не хотел, конечно, но что делать? Первый твой промах – незачем было следить за мной в банке и рыться в бардачке машины. Второй промах – не нужно было изучать подвал, в который вас бросили похитители, и не следовало сейчас сюда спускаться. Промах третий – зачем ты шарила в моем кабинете? – Надо же, еще хватает совести на меня обижаться. Можно подумать, это я клялась ему в своей невиновности в убийствах, затем влюбила его в себя и сейчас, такого влюбленного и беспомощного, собираюсь застрелить. Смешно. – И кто ж так делает? Все ящики вывернула, стулья покидала. Что ты, твою мать, искала – улики? – Да, он прав, кто ж так делает? Ну и кто из нас слон в посудной лавке? – И как ты догадалась? Впрочем, это уже неважно.

Ирония судьбы, он решил, что я что-то там нашла в его кабинете и спустилась сюда, чтобы удостовериться. Но на самом деле, если бы не пистолет в его руке, я посчитала бы, что он нас выкрал и держал здесь для нашей же пользы: с целью напугать, оградить от расследования и тем самым защитить. Что же я пропустила там, в его кабинете, ища картошку и не видя ничего перед собой в упор?

Первый шок прошел, на смену ему явилась всепоглощающая адская душевная боль. Ну почему он так поступил со мной?! Почему?!

Я ведь любила! Я на самом деле любила! Что я сотворила со своей жизнью?!

Слезы хлынули ручьем, но сквозь их поток я заметила, как в открытую дверь, находившуюся у Кольки за спиной, осторожно ступила почему-то босая Катя; в руках она держала неведомо откуда взявшуюся бейсбольную биту, притом так держала, будто была на приеме подачи и вот-вот собиралась ударить по мячу. Мячом, разумеется, должна была послужить голова Хрякина. Эта картина меня воодушевила. Пытаясь запихнуть боль до лучших времен в самую глубину души, я надумала сохранить себе жизнь, а для этого нужно было отвлечь Николая, иными словами – навешать лапши на уши.

– Можно вопрос? – До дивана я уже дошла и, остановившись, уставилась как завороженная на дуло пистолета, боясь пошевелиться, а дуло, в свою очередь, безотрывно смотрело на меня. – Зачем ты убил Крюкова? Ведь это ты его убил? – Совсем маленький, просто мизерный шанс, что Колька сейчас рассмеется, нажмет на курок, а из пистолета вылетит забавный красненький флажок, все скажут «сюпри-из!» – а он еще добавит: «Убил, и в землю закопал, и надпись написал. Меньше шампусика надо пить!» – и снова станет таким же, каким был до этого: милым, любимым, добрым, родным…

– И его, и эту дрянь Колесникову. – Боже, дай мне умереть!

Катерина тем временем бесшумно приближалась, подняв над головой дубину, но я не очень-то за нее болела: попадет она по мячу, не попадет – мне было все равно. Тот мир, в котором я жила, рухнул, а другого мне, пожалуй, и не надо.

– За что? – Единственный вопрос, не узнав ответа на который мне умирать не хотелось.

– А этого ты уже никогда не узнаешь, – улыбнулся напоследок своей голливудской улыбкой Николай и приготовился стрелять, но тут разом произошло несколько событий: где-то совсем близко завизжала сирена полицейской машины; Хрякин резко обернулся и увидел Катю, опускающую ему на голову бейсбольную биту; он машинально спустил курок, но удар по затылку пришелся раньше, убийца пошатнулся, изменив направление ствола, а вместе с тем и траекторию полета пули, которая вместо намеченной цели, то бишь меня, настигла сиденье старого, пыльного дивана, что и спасло мне жизнь. Пошатавшись еще немного будто бы в раздумьях – падать или не падать, Хрякин все же отключился, упав навзничь на стертый линолеум. Пронаблюдав эту картину, я посоветовала себе чуть-чуть расслабиться, в результате чего последовала примеру бывшего возлюбленного, также лишившись чувств.