Первая Охота

Пойти к ефрейтору? Наверное, Кваро прав.

Чем ближе был очередной день практики, тем сильнее я нервничал. Уже завтра мне опять ехать в третий участок, а единственное, к чему я пришел — рассказать о твари ефрейтору. Но как это сделать, чтобы мой начальник сразу же не позвонил медикам и не сказал, что я спятил? Еще та задачка.

Тем же вечером мы крепко повздорили с Вартаном. Не знаю, что стало первопричиной, но, думаю, мой друг заметил изменения в моем поведении. Я стал задумчивее, потому что мои мысли постоянно улетали куда-то в сторону той самой вентиляционной шахты, где притаился безликий ужас. А когда живешь с человеком бок о бок два года, такое начинаешь замечать. Вот Рисс и попытался надавить на меня в своей обычной манере — как будто пытался взять барьер.

Но вместо откровений он наткнулся только на стену из недомолвок.

— Ну и ладно, — буркнул Вартан, отбрасывая в сторону тощее одеяло, — я так понимаю, у тебя появились какие-то очень большие секреты.

— Слушай, ну чего ты начинаешь…

— Это ты начинаешь! Знаешь, о чем поговаривают ребята? Что на следующей неделе будет разбирательство по нашей драке! А это — занесение в личное дело и плакали наши планы! Я был уверен в том, что ты знаешь, что делаешь, а теперь… Нет, Мал, так не пойдет.

Вартан демонстративно перевернулся на другой бок и укрылся одеялом. Мне же ничего, кроме как посмотреть в спину друга и пожалеть о том, что я решил не ввязывать Вартана в это дело, не оставалось… Нет, конечно же он бы мне поверил. Вот только перчатка у меня только одна, а бездумно рисковать его жизнью я не собирался. Рисс поймет. Конечно, он позлится, пообижается некоторое время, но в итоге его отпустит. А как только закончится учебный год, и мы наконец-то получим возможность съехать отсюда, все вообще станет ровно.

На следующее утро, как только я прибыл в свой участок, я направился прямиком к ефрейтору Негору.

— Господин Негор! — козырнул я старшему по званию.

— Что такое, Кейн?

Мужчина только пришел на рабочее место и сейчас был не слишком склонен к беседам.

— Господин ефрейтор! Я бы хотел сообщить вам, в предварительном порядке, некоторые детали происшествия… на квартире господина Наусса, — сказал я.

Не стоит вываливать на ефрейтора все, что я знаю. А вот начать со странной квартиры все же стоило. Если Негор увидит этот безликий ужас, который чуть не отправил меня на тот свет, то нас уже будет двое… И можно будет идти хоть сразу на порог кабинета исправника Агиона, не оглядываясь на Юнкера, который активно подгонял происшествие у Наусса под версию о бытовухе или разборках с какой-то мифической контрабандой.

— Какие еще детали? — нахмурился ефрейтор.

— Я имел смелость посетить место происшествия и провести осмотр крыши, нашел новые доказательства… Как мне кажется. Но прежде чем официально докладывать о них, мне бы хотелось получить ваше одобрение. Или чтобы вы сами доложили о них господину Юнкеру, — ответил я, глядя прямо перед собой.

Знал бы Негор, на что я его подписываю — проклял бы прямо тут. Именем всех новых и старых богов, коих насчитывается немало. Но что поделать, не могу же заманить я его на крышу рассказами о многосуставчатом бледном чудовище, которое ползает по вентиляциям многоквартирных домов на нашем участке?

— На крыше? И что ты там нашел? Районные осматривали и крышу в том числе, — нахмурился Негор.

— Плохо осматривали! — не моргнув глазом, соврал я.

— Так что ты там нашел? — прямо спросил Негор.

— Следы и отпечатки черной жижи, — опять соврал я, — нетронутые. С них не снимались слепки и вообще не проводились какие-либо мероприятия, судя по их состоянию.

Простите меня, ефрейтор. Но другого способа я не придумал.

Негор только недоверчиво покачал головой. Что мог найти мальчишка на крыше, что не обнаружили сыщики из районного отделения полиции? С другой стороны, если там были такие же «палочники», как Юнкер, то неудивительно…

Махнув рукой, ефрейтор пообещал сходить со мной к пятиэтажке после обеда, или в конце рабочего дня, чтобы нашу отлучку не слишком заметили. Я горячо поблагодарил начальника и двинул в свой архив — уверен, за два учебных дня у меня накопилось бумаг и протоколов, которые надо переписать начисто и подшить к делам. Или вернуть на стол вышестоящим в приемлемом виде.

Наконец-то часы перевалили за пять, и ко мне зашел ефрейтор.

— Ну что, пойдем, посмотрим, что ты там нашел? — улыбнулся Негор, подкручивая ус.

— Так точно!

Я вскочил со своего места и стал убирать бумаги со стола.

— Да оставь! Завтра же вернешься еще. Давай, курсант, времени не так много.

Согласившись с доводами начальника, я подхватил сумку, в которую предварительно уложил фонарь, веревку и печатку, и поспешил за вышестоящим чином.

— А это что у тебя тут? — кивнул на сумку Негор.

— Фонарь, господин ефрейтор.

— Здоровый такой, с рычагом?

Я утвердительно кивнул. Ефрейтор в ответ только крякнул.

— А его дежурный уже обыскался… Как закончим — завтра вернешь? А то знаешь, нехорошо получается. Понял?

Я опять утвердительно кивнул. Мы вышли из участка. Стояла теплая, почти летняя погода. Еще две-три недели начнется зной, но сейчас на улице было просто прекрасно. Расстегнув верхнюю пуговицу кителя, чтобы не спариться, я шагал вслед за начальством.

Правильно ли я поступаю? А какие у меня еще варианты? Пусть Негор сам убедится, что в вентиляции ползает что-то неведомое, а там с меня уже ничего не взять и не спросить. Зато на место встанет история с налетом и район перестанет тратить ресурсы на поиски неизвестных бандитов, которых вообще в природе не существовало. Из разговоров младших офицеров я узнал, что к этому вопросу подключилось даже городское управление, так что ежедневно ресурсы тратились немалые…

Успокаивая себя подобным образом, я все ближе и ближе подходил к проклятой многоэтажке. Вот, угол дома появился из-за невысоких деревьев и я почувствовал, как волны накатывающей паники сжали горло. Стало тяжело дышать и я даже несколько раз оступился.

— Кейн, ты чего? — заметил мое состояние Негор.

— Волнуюсь, господин ефрейтор. А если я ошибся?

Сейчас мой куратор был в хорошем расположении духа, так что вместо типичного глубокомысленного наставления просто сказал:

— Так ты практикант, что тут такого? Лучше ошибайся сейчас, чем потом будешь дурь творить, когда офицером станешь… Давай, не отставай.

Я поправил сумку и нырнул следом за ефрейтором в подъезд.

Миновав квартиру Наусса, мы поднялись к люку на крышу.

— Твоя работа? — кивнул Негор на отжатый замок.

— Моя…

Ефрейтор неодобрительно покачал головой и стал влезать на крышу.

Солнце уже стало клониться к закату, но было еще довольно светло. Все осталось в том же виде, в каком я бросил крышу несколько дней назад; защитный козырек и решетка лежат в стороне, а сама вентиляция зияет черным провалом, который, впрочем, при свете дня не казался уже таким угрожающим. Если не задумываться, что живет на самом дне.