Первая Охота

— Ну, показывай, что за следы, — стал командовать ефрейтор, пока я доставал из сумки фонарь и еще раз перепроверил, смогу ли быстро натянуть на руку перчатку из черной стали.

— Вот тут, в шахте, господин Негор, подождите.

Покрутив ручку фонаря, я размотал веревку и опустил устройство в шахту. Негор недоверчиво посмотрел на мои манипуляции, а потом склонился над черным проемом, разглядывая внутренности бетонного колодца.

— Первое, посмотрите, вот тут, на арматуре, — стал отвлекать я ефрейтора, который всем своим видом сейчас показывал, что ожидал несколько другого от этого похода, — а вот там, ниже…

Я постепенно стравливал фонарь, спуская его все ниже и ниже. Вот, мы прошли квартиру Наусса, спустились на третий этаж, второй… Луч фонаря выхватил бетонное дно шахты. Внутри было пусто.

— И что ты хотел показать? — недовольно спросил ефрейтор.

— Так вон, на самом дне, и вот тут было… — начал оправдываться я. — Правда, я тут был после захода солнца, может, со смолой перепутал…

Твари внутри не оказалось. Она ушла. В другую шахту? Или монстр выходил на позицию только после захода солнца? В любом случае, свой шанс показать ефрейтору эту тварь я потерял.

Мужчина поднялся с корточек и резким движением поправил рукава кителя. Все понятно, Негор решил, что я просто решил привлечь к себе внимание.

— Знаешь, Кейн, рвение это хорошо, да и я никому не расскажу, что ты перепутал смолу со следами химиката, вломился на крышу жилого дома и умыкнул из участка фонарь… Но это первый и последний раз, понял?

Мне ничего не оставалось, только согласно кивнул. Понял-понял, чего уж тут непонятного.

— Доставай фонарь, казенное имущество. Жду тебя внизу, — коротко бросил Негор и устремился к люку.

Я остался на крыше один. Уже поднимая фонарь, луч света выхватил из тьмы что-то похожее на уже знакомую когтистую лапу, которая появилась у самого дна шахты, откуда-то сбоку. Я мог поклясться, что услышал и характерный скрежет, на который жаловался еще пропавший без вести господин Наусс. А потом лапа пропала.

Испугало ли меня это? Скорее, я испытал облегчение, как будто встретил старого знакомого. Человек вообще удивительное существо, привыкает к чему угодно, даже если это бледные длиннорукие твари, что бегают по стенам и потолкам.

Уже спускаясь по ступенькам, я окончательно понял: тварь никуда не делась. Может, она прячется под домом или в другой шахте. Но что мне делать? Видимо, придется решать этот вопрос самому, в одиночку. В моей голове стал зреть план.

Запись №11

1287 год новой эры, пятый месяц Изгарра, 24 число, 10 часов 03 минуты, Королевство Сонша, город Агион

Учебные дни пролетели незаметно, и я опять вернулся в участок. На бесконечных лекциях у меня было время подумать, что делать с безликой тварью, но решение пришло абсолютно не оттуда, где я его ожидал найти. Прямо сейчас я помогал нескольким рядовым в гараже. Вообще, практиканты — это такая бесплатная тягловая сила, так что разгружать машины или помогать с перестановкой мебели мне было не в новинку, но прямо сейчас к нам прибыли запчасти и горюче-смазочные материалы на грядущий летний сезон.

На балансе нашего участка стояло три стареньких автомобиля — два фургона для выездов на место и один, усиленный, для этапирования и перевозки задержанных. Все это хозяйство было закуплено еще при прошлом короле, то есть еще до моего рождения, так что в состоянии оно находилось соответствующем. А из этого проистекали бесконечные потоки запчастей, масла, топлива и вообще не пойми каких жидкостей, о назначении которых я мог только догадываться. Иногда я задавался вопросом: неужели нельзя закупить новенькие клерийские или квонгонские грузовики, раз уж родной автопром не может порадовать качеством? Банально на обслуживании новые машины отбились бы за десяток лет, с учетом их времени службы — смешной срок. Но нет, полицейские в доках продолжали ездить на откровенном хламе. Так что водителям до сих пор приходится прокручивать стартер вручную, когда как на моделях, что катались по Северному или Верхнему городу, уже стояло электро-пусковая система. Это я узнал от одного из наших водителей, который жаловался на то, что властям все равно на нужды подразделений в неблагополучных районах столицы. Впрочем, еще более печальная обстановка была в регионах. У нас-то было целых три машины на один участок, а во многих селах полицейские передвигались пешком или на велосипедах, вызывая машины и специалистов из ближайшего крупного города по мере надобности.

Так вот, решение ко мне пришло в тот момент, когда мы с одним из рядовых тащили в угол гаража бочку с топливом.

— Ух! Еще парочка и готово, — сказал мужчина.

— И это все на один сезон? На три машины? — удивлялся я.

Топлива нам выделили на три месяца, а мы перетащили уже с дюжину бочек, и еще две остались на улице.

— Так это! Норма на день — тридцать литров! Это если на весь парк, значит. Понятно, что все не выкручиваем, но бывают же дни, что просто не вылезаем из-за руля, а там расход и на одну машину такой может быть… Вот, выделяют. А чего не выделять? Топливо дешевое, вот с маслом сложнее, да…

Я прикинул в уме и понял, что сослуживец прав. Примерно на норму, с небольшим запасом, мы топлива и натаскали. Никогда бы не подумал, что эти три старые брички жрут столько горючего… С другой стороны — мне же лучше. Значит, никто не заметит недостачи.

Воровать у своих же крайне не хотелось, но моя стипендия просто не позволила бы мне купить бензин на общей заправке. Да и куда его лить? Автомобиля у меня, очевидно, не было, да и слишком бы это в глаза бросилось, если курсант начнет с бензином по городу шастать. Тут же, в гараже, были и канистры, и топливо, причем в избытке.

Я планировал устроить твари из вентиляции горячий прием, во всех смыслах горячий. По моей задумке мне должно хватить литров тридцати-сорока бензина и нескольких литров масла. То есть мне надо вынести из участка две большие канистры на двадцать литров каждая и банку с маслом. От ребят, еще в школьные годы, я слышал, что в бензин можно добавить мыла. Когда оно впитает топливо, получится отличная мазь для розжига. Как ее применить, я еще не придумал, но затея мне пришлась определенно по душе.

Но как незаметно вынести столько бензина? Один я в гараже могу остаться максимум на пару минут, иначе у дежурного, мимо которого надо было проходить к автомобилям, могут возникнуть вопросы. А лишнее внимание мне совершенно ни к чему. Значит, придется тихо сливать бензин в канистры, а потом искать момент, как все это вынести из участка так, чтобы не попасться никому на глаза…

Повезло мне в следующее дежурство. В южной части доков случилась большое происшествие, в том числе с участием местного криминала, который крышевал порт. Так что на усиление были вызваны все свободные экипажи и сотрудники. Работы, судя по крикам Негора, там было всему району до утра, так что в участке остался я, дежурный и пара рядовых, которые мирно дремали в одной из дальних комнат для допросов и оформления нарушителей.

Как только участок опустел, я понял, что другого шанса может и не быть. Я проскользнул в гараж с улицы, минуя дежурного, нашел две самые пыльные — то есть наглухо забытые местными водителями — канистры, шланг и стал сливать из бочек топливо. В одну из больших банок перекочевали и пара литров машинного масла, а еще столько же — отработки, которую не успели пристроить после последнего технического обслуживания машин.

Дело за малым — вынести все это из участка и дотащить до проклятой пятиэтажки так, чтобы ни у кого не возникло лишних вопросов.