Первая после бога

– Никаких «или», – решительно отрезала Кассел. – Вы нас извините, увлеклись. Правда, редкий случай. Но ничего фатального. Операция не простая, скрывать не буду. Только в благополучном исходе я уверена.

– Нет, ну какие же всё-таки идиоты! – раздражённо фыркнула Анет, проекцию сворачивая. – Столько лет женщину мучили и всё зря. Сложно, что ли, обследования сделать?

– Так мне делали, – закивала красавица, – ничего не нашли.

– И не удивительно, что не нашли, – хмыкнула Дира. – Ты бы тоже не увидела, не ткни я пальцем. Потому как искали не там. Если у человека ум за разум заходит, то к кому обращаться нужно? Верно, к психиатру. Да тут и на сумасшествие даже не похоже. Так, распущенность и развязность, правильно говорю, госпожа Варос?

– Правильно, – всхлипнула «жена». – Один так Калебу и сказал. Мол, я просто пытаюсь привлечь его внимание, потому что хочу его удержать.

– Говорю же: идиоты! – интерн свои позиции сдавать не собиралась.

– Доктор, если вы поможете, тогда что угодно… Своих денег у меня немного, но займу! У меня связи остались, хорошие связи. Я раньше ведь неплохим переводчиком была, ценили. Вы только…

– А с какого языка переводили? – спросила Кассел, не слишком ответом интересуясь.

Правда, эдак мельком переглянулась с помощницей.

– С эльфийского… – выдохнула красавица, будто понимая: этот навык в данной ситуации ей ничем не поможет.

Ну, каждый же может заблуждаться.

– Так! Иди, проконтролируй, чтобы госпоже Варос палату подготовили. И начинайте обследование по полной программе, – решительно распорядилась Дира. – А я пока с мужем побеседую. Вы же пригласили его, как просила? Ну вот и пойду, порву такому заботливому что-нибудь на большой крест.

Старшая гордость империи в приёмнике, как рядовые смертные, сидеть не собирался. Правда, и в кабинет к начальству на этот раз вламываться не стал. Скромненько дожидался Кассел в пустой ординаторской. Видимо, Шеллер уже при приближении громилы предпочёл ретироваться куда-нибудь подальше.

– И что ей на этот раз потребовалось? – мрачно прогудел Варос, по своему обыкновению вежливостью пренебрегая.

– Если вы имеете в виду настоящее время, то ей требуется операция, – невозмутимо ответила доктор, садясь напротив бугая, сцепив на столешнице руки в замок – уж больно хотелось затрещину дать. – И необходимо договориться с заведующим отделением, чтобы её провели по экстренной хирургии, так как плановых больных мы не принимаем. Дело в том, что у вашей жены опухоль. И её болезнь, – Дира изобразила в воздухе кавычки, – следствие как раз этой маленькой неприятности. Не по шарлатанам надо было супругу таскать, а специалистам показать.

– Я показывал, – помолчав – видимо, сообщение переваривал – пробухтел блондин.

– Точно! – усмехнулась Кассел. – Тем, кто говорил то, что вы слышать хотели? Полоумная и пытается такое сокровище при себе удержать?

– Это она вас подговорила? – насупился Варос.

– И снова в яблочко! – восхитилась доктор. – Именно подговорила череп ей вскрыть. Лучшего способа на вашу жалость надавить просто нет. Какая проницательность!

– Что вы на меня шипите?

– Даже не начинала, – призналась Дира. – Наоборот, восхищаюсь вашей преданностью! Это же так ответственно: бросить больную жену и сделать вид, будто ничего нет.

– Да что ты понимаешь? – раненым медведем взревел Варос, вскакивая и отшвыривая стул к стене. – Опухоль, не опухоль у неё там в башке – не знаю. Но ты даже представить не можешь, каково это! Мало того что она как… как гоблин! Прячься вместе с ней ото всех, от журналюг! Признаться стыдно: вот эдакая у тебя, с вывертом. Так ещё пить начала! С компанией рейновской связалась – там все такие же! Или у них тоже… опухоли?

– И с чего бы это она эдакими непотребствами занялась? – удивилась Дира, откидываясь на спинку стула и руки на груди складывая. – Давайте подумаем, а? Что имеем? Перепуганную женщину, не понимающую, что с ней происходит и чувствующую себя дико виноватой. Так как в случившемся драгоценный муж её же и винит, ото всех прячет и сам шарахается. Тут не пить, тут в петлю лезть в пору!

– И что я, по-твоему, делать должен был?!

– Понятия не имею, – пожала плечами Кассел. – За такими вопросами к жрецу. Или вон к психиатру. Только вот у нас в пятой палате девочка лежит который год в коме. И мальчик её не бросает, каждый день наведывается. Из кожи вон лезет, только бы красавицу свою с того света вытащить. Чувствуешь разницу между комой и сквернословием? И, кстати, что-то меня сомнения начали брать, так ли уж ты жаждешь братику своему помочь? Ведь ни слова не сказал про жену-переводчицу.

– Ты мне в глаза этим не тычь! – Варос навис над доктором громадой, опёрся о жалобно скрипнувший стол обеими руками. – Сама-то, когда зад поджаривать начали, к мужу не побежала. Наоборот, вся такая гордая! И нечего тут про мальчиков-девочек рассказывать. В сказках-то оно по одному, а в жизни по-другому.

– Так и мы вроде как в жизни, – развела руками Дира, старательно делая вид, что грозное нависание горы мяса её нисколько не трогает.

– Ой ли? – нехорошо прищурился громила. – А вот что-то кажется мне: ты, доктор Кассел, до сих пор в бабьи байки веришь. И, небось, ждёшь своего принца на белом драконе, а? Так что ж тогда всех вокруг шугаешь? На двух стульях даже твоего замечательного зада не хватит! Либо уж ты принцесска, либо вся из себя бой-баба!

– Дался тебе мой зад, – пробормотала доктор, вздрогнув-таки, когда дверь за разъярённым Варосом захлопнулась.

Правда, захлопнулась она не до конца – тут же и обратно открылась, покачиваясь на одной петле.

***

Не успела хирург дежурную чашку кофе допить, интерн по анализам новой пациентки отчитаться, а приволочённый едва не за шиворот, пьяненький больничный завхоз вторую дверную петлю доломать, как произошло явление господина Вароса номер два. К счастью, это не старший решил вернуться, чтобы продолжить диспут «за жизнь», а младший притопал.

Выглядел Рейн великолепно. Так и не скажешь, что его только вчера вечером с шабаша вытащили. Выбрит, свеж, зубы в очаровательно-обложечной улыбке сияют. В руках со сбитыми костяшками букет роз и бумажка. Ни на первое, ни на второе Дира особого внимания не обратила, а вот пальцами повреждёнными заинтересовалась. Намедни они целыми были.

– Здравствуйте, доктор Кассел! – торжественно провозгласил блондин.

– До свидания, – равнодушно отозвалась Дира. – Разворот на сто восемьдесят градусов и вперёд – до ближайшей помойки. Избавишься от веника, можешь вернуться.

Красавчик глянул на розы, будто позабыл об их существовании. И разулыбался ещё шире.

– Так они искусственные! Из эльфийского шёлка. Ручная работа!

– Идиот! – фыркнула Анет, демонстративно к громиле спиной поворачиваясь.

– В ритуальной конторе прикупил? – поинтересовалась хирург, меланхолично из чашки прихлёбывая.

– Почему… в ритуальной? – растерялась не долеченная имперская гордость.

– Потому что искусственные букеты только покойникам приносят! – прошипела интерн, отпихивая блондина от стеллажей с папками. – Чтобы простояли дольше.