Первая раса. Хозяева. Книга первая

пошла ко дну, а наемники, не потеряв при этой бойне ни одного человека, выстроились

перед хозяевами. Яр и Марта к этому времени успели омыть себя забортной водой, и сидя

рядом на корме судна, среди обезглавленных трупов выглядели даже какими-то

умиротворенно-помолодевшими. Вставшему на одно колено перед своими нанимателями

и готовому докладывать Мдджэю, Второй Отец расслабленно махнул рукой:

– Я уже понял, что мой приказ ты выполнил неукоснительно. Все золотые и серебряные

побрякушки, принадлежащие командам этих кораблей – ваша премия, что конечно не

исключает выплаты мной положенного вам ежемесячного вознаграждения. Однако сам

груз галер не трогать. Он мне еще пригодится. Теперь о деле. Через два восхода Шу обе

галеры обязаны блистать чистотой, как невеста перед брачной ночью. Твоя команда, Мдджэй должна быть разбита на две равные части и командир второй половины

наемников станет капитаном другой галеры. На этой расположимся мы с хозяйкой и

первая часть команды. Капитаном нашей галеры я назначаю тебя, Мдджэй. Все твои люди

должны переодеться и выглядеть как фенешийские воины. Через два восхода Шу я жду

обоих капитанов здесь, на этом месте, чтобы услышать, что корабли готовы к

дальнейшему плаванью…

Глава 6

Через двое суток новые капитаны обеих галер, отцепив абордажные крючья, плавно

отвели свои корабли от туканского торгового судна, и Яр широко размахнувшись, бросил

на его палубу несколько зажженных факелов. Заранее облитая маслом палуба вспыхнула

всепожирающим огнем, а вслед за ней немедленно занялись пламенем все постройки.

Когда галеры отошли уже на пятьсот имперских локтей, старый корабль Яра и Марты

представлял собой пылающий почти прозрачным огнем факел посреди лазури моря.

Спутник Марты скомандовал Мдджэю:

– Курс – устье Геона. Возвращаемся в Хут-Ка.

Обратный путь занял несколько большее время, так как пришлось идти на веслах против

течения. После входа в русло реки, вновь справа и слева от кораблей потянулись

тщательно возделываемые поля, перемежаемые пальмовыми рощами. А на десятый день

впереди засверкали белые крепостные стены столицы. Ловко маневрируя среди

множества судов, галеры подошли главному пирсу торгового порта и бросили якоря.

Приход чужих торговых кораблей из пределов Великой Зелени, немедленно и как обычно

собрал большое количество зевак и торговцев, которые держали в порту свои лавочки.

Но их всех бесцеремонно растолкали четыре налоговых чиновника. Бритые наголо, со

свитками под мышкой, одетые лишь в набедренные повязки, но с массивными

ожерельями вокруг шеи, на которых висели отчеканенные медные знаки принадлежности

к имперской службе сбора налогов. Чиновники уверенно и важно взошли по сходням и

главный из них, немедленно и сразу угадавший в Яре главного, обратился к нему строгим

голосом:

– Сбор налогов, уважаемый. Вы должны заплатить сборы на содержание флота Империи, поскольку прибыли на кораблях, а так же торговый сбор – если вы привезли товары для

торговли. Всего это составит шестнадцатую часть привезенного вами.

Спутник Марты расплылся в дружеской улыбке. Сейчас он был сама приятность, почтение и расположенность – полная противоположность той боевой машине, что косила

человеческие жизни с холодной расчетливостью всего двенадцать восходов Шу тому

назад. Он низко и подобострастно склонил голову, а потом в полупоклоне указал рукой на

надстройку на палубе:

– Да, да, несомненно, высокочтимые, силы, радости, здоровья вам! Прошу в мою каюту, где предлагаю обсудить все дела за чашей прекрасного вина из Димашка.

Пробыли в каюте чиновники около часа, и вышли из нее изрядно захмелевшие и очень

довольные. У каждого на руке красовался массивный серебряный браслет, которого

раньше не было. В поджидавшие их возле сходен повозки из трюмов кораблей рабы

бросили несколько тюков и чиновники, уже тепло попрощавшись с Яром и Мартой, убыли. Спутник Марты, проводивший гостей до самых сходен, чуть кивнул Уоти, который, как и было ранее приказано – приходил на пристань каждый день и теперь стоял

в толпе зевак и торговцев возле кораблей. А потом, в сопровождении Марты и окружении

шестерых наемников сошел на берег. Торговцы немедленно собрались возле него и

загалдели:

– Что, что вы привезли, почтеннейший?! Нужно оливковое масло! Беру кедр из Либана!

Продам льняные ткани и финики! Меняю бивни слонов на крепких рабов!

Яр поднял вверх ладони, призывая к тишине:

– Тихо, тихо, друзья. Я привез благовонную смолу, дубовые и кедровые доски из Либана, пурпурную краску из Димашка, оливковое масло с островов на Великой Зелени и олово.

Дела с вами будет иметь мой управляющий – Яр дружески положил руку на плечо Уоти, который к тому времени успел незаметно встать рядом с ним – но все завтра, все завтра, уважаемые. Я поклялся, что если доберусь живым до Тукана, то первым делом принесу

дары богу Тиру, моему покровителю! Меня покинет удача, если я не выполню свое

обещание!

Разочарованные торговцы стали понемногу расходиться и Яр, в сопровождении своих

спутников, а также топы любопытных, двинулся к рынку, который существовал рядом с

портом с момента образования Хут-Ка. Уоти, идущий справа и чуть сзади, шепнул ему на

ухо:

– Есть важные новости, хозяин.

Яр, не оборачивая головы, процедил:

– Все после, жрец. Мне надо довести это представление с прибытием до конца…

Они вышли за пределы порта и со всех сторон их сразу обступил рынок столицы.

Обычные торговцы «с земли», палатки, лавчонки, большие лавки, некоторые даже в два

этажа, но все – упорядоченно. Вот этот ряд со знаменитыми туканскими льняными и