Первая сказка на ночь

– Да уж, замок Кощея не разочаровывает, - поежилась Лиля.

Теперь она и кот старались держаться поближе к Тессе, на которую мрачное окружение никак не влияло.

– А вот я считаю, что в розовых тонах здание смотрелось бы гораздо лучше, - отметила она, отшвыривая огрызок в сторону.
– А так оно напоминает бельевой шкаф моей тетушки...

– Ты можешь быть серьезной? Неужели тебе совсем не страшно?
– удивилась ведьма.

– А чего бояться? Нам же сейчас ничто не угрожает!

– Но тут темно... И жутко... И воняет падалью...

– Вообще-то это из бутылки.

– Эй, я все слышу!

– искры в синем стекле блеснули ярче.

– Но сделать-то ничего не можешь!

Деревня оказалась небольшой, домики, сложенные из черного камня, вплотную подступали к массивным стенам замка. Они составляли всего одну улицу, рынка здесь не было вообще, торговля велась из окон. И все же это место не казалось пугающим или уродливым; напротив, неуместными здесь смотрелись бы радужные домики.

– Ну и как мы найдем здесь свинью?
– нахмурилась Лиля.

– Очень просто. Наблюдай.

Тесса подошла к ближайшему окошку, возле которого сидел молодой мужчина.

– Простите, мне нужна ваша помощь...

Договорить она не успела. В этот момент из дома выбежала женщина средних лет, крупная, всклокоченная и очень злая:

– Не тронь его, распутница! Не рви сей нежный цветок!

Девушка редко не могла найти ответ, однако сейчас был как раз такой случай. И произошло это уже второй раз с ее прихода в этот мир. Нет, отсюда определенно надо убираться...

Из шокового состояния ее вывело бурчание Горя:

– Я же говорил, что у них странные обычаи... Она решила, что ты покушалась на невинность ее сына.

Молодой человек поднялся и с лицом гордым и оскорбленным прошел в дом. Мать осталась.

– Я требую объяснений! По какому праву ты, поберушка дорожная, к нему подошла?

– Спросить хотела. Мамаша, уймитесь, изнасилование вашему сыну не грозит! По крайней мере, с моей стороны. За кота и парня в бутылке не ручаюсь. Ответьте мне, и я сразу уйду!

– То есть, ты считаешь, что мой мальчик недостаточно хорош для какой-то облупки? Ну-ка женись на нем! Быстро!

– А... Я бы за него и замуж не вышла, а уж жениться и подавно не собираюсь. Короче, мне нужна свинья, а не муж... в данном случае это разные вещи. Где ее можно купить?

– Нигде. Мы не едим мяса, поскольку это кощунство. Родишь моему сыну ребенка - получишь мешок лука и лукошко грибов.

– Заманчивое предложение, - фыркнул Горе.
– Соглашайся, дороже не предложат!

Тесса незаметно тряхнула бутылку, мысленно досчитала до пяти, чтобы успокоиться, и вновь обратилась к женщине:

– Послушайте... Мне сказали, что в вашем поселении можно купить свинью... Это особенная свинья...

– Чем особенная?

– Ну, вроде вашего сына: по виду и не скажешь, что не обычный хряк, а вам дорог... Подумайте, кто мог привести сюда свинью?

Женщина намека не поняла и всерьез задумалась. Задумчивое выражение ее лицу определенно не шло.

– Купец был проезжий... Вчера уехал, останавливался у нашего господина, - последнюю фразу она произнесла шепотом и опасливо покосилась на замок.
– Господин часто принимает у себя купцов заезжих. Но нам в замок нельзя...

– Куда поехал этот купец?

– Не знаю, с ним только господин и общался. Ты слишком много говоришь для девки, жена моего мальчика не должна столько говорить. Отучись языком болтать, а не то велю отрезать его. Баба должна быть молчаливой.

– В яблочко!
– согласился с ней Горе.
– Точите ножи!

Тесса напомнила себе, что драка со столь крупной дамой ни к чему хорошему не приведет, да еще и задержит их, и вернулась к ведьме. Из бутылки доносился приглушенный хохот.

– Ну что?
– подскочила к ней Лиля.

– Ничего. Придется идти к Кощею, местные нам не помогут.

– Боже мой...

– Ну и трусиха же ты, подруга!

И тут Лиля взорвалась:

– Я нормальная, это у тебя проблемы! Как можно быть такой? Слушай, твой сарказм можно принять и понять в нормальных условиях. Я знаю, что ты такая, дома я привыкла к этому... но здесь... Сначала медведь, потом эта гадалка, и лес, и злые духи... А теперь вот Кощей! Тебя в этом мире вообще что-нибудь пугает? Или волнует? Ты способна на эмоции? Ты хоть кого-нибудь любишь, кроме себя?

– Если честно, от себя я тоже не в восторге. Лилька, ты перенервничала, трясешься, как лист, поэтому я сжалюсь над тобой и не стану бить на людях. Угомонись, ты привлекаешь к нам ненужное внимание. Да, я не романтичная натура. Да и арсенал эмоций у меня невелик... Но такая уж я есть, хочешь, чтобы я занялась самосовершенствованием прямо сейчас? Найди мне психоаналитика, но о поисках свиньи тогда забудь.

– Прости... я сорвалась. Просто... я не могу быть такой спокойной, как ты.

– Я не спокойная, я ироничная, - уточнила Тесса.
– Я просто верю, что жизнь - это бутерброд, намазанный маслом с двух сторон. Чтобы он по-любому грохнулся маслом в землю. Я знаю, что так будет, и не переживаю по этому поводу. Даже наоборот, я наслаждаюсь нелепостью бытия.

– Вы закончили разборки?
– кот сердито дернул хвостом.
– Предлагаю двигаться!

– Сырье для шапки дело говорит, идем.

Создавалось впечатление, что деревню населяют женщины. Мужчины либо прятались в домах, либо стыдливо опускали глаза при виде двух путешественниц. Женщины же таскали корзины с едой, чинили дома, рубили дрова и отгоняли от посевов немногочисленные стада.

Ситуацию прояснил Горе:

– У них матриархат. Всегда был. Просто женщин в два раза больше, чем мужчин, и они довольно крупные и агрессивные. Особенно весной, тогда к ним лучше не соваться. Двух вещей весной надо опасаться: кабанов, оставшихся без самки, и женщин Костяного Замка.

– А если их совместить?
– полюбопытствовала Тесса.

– Никто не пробовал... хотя идея интересная. По весу и боевым способностям они схожи... да и по внешности. Не удивительно, что они практически приняли тебя в свой круг. Прекрати, будь любезна, трясти бутылку, меня укачивает!

– А ты не нарывайся.

На них косились, шептались, но остановить не пробовали. Судя по всему, люди, жившие в деревне, побаивались своего покровителя, а следовательно, и тех, кто имел смелость приходить к нему. Ворота не охранял никто, они не были даже заперты, хотя открыть их оказалось не так уж просто.