Первая заповедь
Шрифт:
– Прощай… сын, - глухо вымолвил Велс, даже не сделав попытки приблизиться к Руэлу. Казалось, он мечтает, чтобы эта неизбежная процедура поскорее закончилась.
Юноша понимающе улыбнулся. Он был не настолько наивен, чтобы ждать проявления отцовских чувств.
– Близнецы - ошибка природы. Не правда ли, капитан?
– горько заметил он.
Поул вздрогнул. Но на сей раз эти слова были обращены к Велсу.
–Что ж, попрощаемся и мы, малыш, - капитан «КВКДР» повернулся к Дею Рету.
– Ты извини, что так получилось. Главное, ничего не бойся. И держись поближе к Руэлу, - это было все, что он мог ему посоветовать.
–Я
– Это была славная игра. Я рад, что вы ее выиграли…
О том, что сам он скорее всего проиграл, Дей Рет старался не думать: слишком страшно. Но Поул понял состояние мальчика и почувствовал себя виноватым. Хотя чем он мог ему помочь? Не оставаться же тут, в самом деле…
Итак, все сказано. И пора уходить. Только Кен и Эйя хранили молчание: их прощание еще впереди. Взявшись за руки, они вместе взошли на платформу и встали рядом со всеми.
Теперь возле пульта стояли Руэл и маленький Рет.
–Скоро она вернется. Позаботься о ней, - глядя в глаза Посвященному, попросил штурман, и тот согласно кивнул.
–Не волнуйся. Я в ответе за всю Виону, - сказал торжественно, словно принимал присягу.
Но Кену этих слов показалось мало.
«Позаботьтесь об Эйе, Учитель!» - мысленно крикнул он, обращаясь к Герду, как будто старик мог его услышать.
Медленно набирая скорость, платформа пошла вверх…
В клубах оранжевого тумана поднялись они из ущелья и увидели свои корабли - по разные стороны пропасти. «Луч», отливая лунным серебром, стоял на площадке между скалами - там, где его оставили двадцать лет назад. «КВКДР», все еще прикрываясь защитным полем, застыл в самом центре плато, окруженный со всех сторон… черными лилиями. А у края обрыва пофыркивал вездеход, непонятно откуда получивший новый запас энергии.
Эйя, тревожно оглядываясь, прижалась к Кену: увиденный впервые, верхний мир пугал ее своей новизной. Но она храбрилась, улыбаясь штурману непослушными губами. Лишние минуты, проведенные вместе, стоили всех страхов Вселенной, и девушка готова была пережить их все, только бы не расставаться с Кеном… На его спутников она не обращала внимания: они были слишком заняты собой.
…Не успели три группы соединиться, как Поул и Велс быстро пересчитали людей: все ли на месте.
– Кажется, все… Ну что, посмотрим, в каком состоянии техника?
Этот вопрос больше тревожил Велса: звездолет, на столько лет оставленный без присмотра, вполне мог прийти в аварийное состояние. Если, конечно, о нем не заботился Темный Страж…
– Подожди, - возразил Поул.
– Сначала повидаем моих ребят. Они там с ума сходят от беспокойства…
Но договорить он не успел.
– Взгляните туда, кэп!
– воскликнул Френк, показывая в сторону плато.
От «КВКДР» прямо к ущелью бежали шесть фигурок в неуклюжих летных скафандрах. Бежали, забыв обо всем: о запрете покидать корабль, о грозящей снаружи опасности, о недейственности защиты. Увидели, что кто-то возвращается, – и бросились навстречу, не задумываясь, враги это или друзья… Недаром говорят, что из всех испытаний самое тяжкое – неизвестность. Горе-разведчики! Не могли еще подождать…
Подбежали и остановились с радостно-виноватыми
улыбками, потому что обниматься в скафандрах не слишком удобно. Зато остальные от души колотили их по плечам и спине.– Почему вы нарушили приказ? – когда все наконец угомонились, с притворной суровостью спросил Поул. – Я же предупреждал: за пределы корабля – ни шагу!
– Но вы ведь сами сообщили, что все в порядке: оба экипажа возвращаются, и можно идти встречать, – растерянно заметил один из разведчиков, остававшихся на борту.
– Я?! – изумленно воскликнул Поул. – Я ничего не сообщал!
Повисла тревожная тишина: неужели опять начинается? От фокусов этой планеты люди изрядно устали.
«Это Герд. Больше некому… Обещал установить связь – и сдержал слово», – понял Кен и решил, что должен вмешаться.
– Извини, кэп. Забыл сказать: я просил Темного Стража послать сообщение, что с нами все хорошо, – не моргнув глазом, соврал он и еще крепче сжал руку Эйи.
– А– а– а... Ну тогда, ладно, – успокоился Поул, и напряжение сразу спало. – Давайте осмотрим «Луч» и будем готовиться к старту, – в собственном корабле он был абсолютно уверен, а о сигнальном маяке, не долетевшем до орбиты, предпочитал не вспоминать.
Оба экипажа направились к старому звездолету. Впереди четыре добровольца несли тело командора Герда.
«Луч», на удивление, оказался в полном порядке: все системы работали исправно, не потребовался даже мелкий ремонт. Осмотрели «КВКДР» - космолет в отличном состоянии, можно отправляться в любую минуту.
Перед тем, как разойтись по кораблям и дать команду на взлет, решили, согласно обычаю, посидеть перед дорогой. Прямо здесь, на бурой траве, возле зловещих цветов, которые, впрочем, были уже не опасны.
Вот только молчания не получилось: слишком многое не успели друг другу сказать. Словно потом не будет для этого времени…
– Итак, мы уходим… - тихо промолвил Велс.
– Но что станет с Вионой? Окажись сейчас с нами Герд, он знал бы, как поступить. Он был единственным среди нас, для кого этот мир перестал быть чужим.
– Виона справится со своими проблемами, я уверен, - откликнулся Поул.
– Можно сколько угодно проклинать Мудрейших за причиненное зло, но они пытались спасти свою цивилизацию. Как могли, как умели… И надо признать, кое-чего добились: пополнили генетический фонд, создали новую расу…
– Темный Страж рассчитал, что уже второе поколение сможет выйти на поверхность планеты и не зависеть от его излучения, - вмешался всезнайка Артур и добавил озабоченно: - Хотя без помощи им все же не обойтись…
– Ну, когда на Земле узнают об их существовании, от помощников не будет отбоя, - усмехнулся Френк.
– Все-таки братья по разуму…
– Да и желающих покопаться в Хранилище Памяти найдется немало, - заметил Поул.
– Возможно, там зашифрованы знания, оставленные Создателями. Представляете, что это значит?