Первичное попадание

— На смерть, — двумя словами парень обрушил радужную картину, сложившуюся в голове старика, и вернул его в реальность.

В мыслях Петра Эммануиловича образовалась каша. Сильвия ранее говорила, что им ничего не сделают, Карл только что сказал совершенно о противоположном, поэтому он решил уточнить:

— Все настолько плохо?

— Они отведут нас к Джок-жону. Он управляющий гильдией, ее центральное звено, верховный главнокомандующий и прочее. Устанешь перечислять. Ну, а там как повезет, — объяснил Карл. — Могут отправить на передовую, а могут запереть в качестве подопытного кролика.

Будущее Петра Эммануиловича окрасилось в темные тона, и старик, засмотревшись на землю, чуть не упал, спасенный сидевшим рядом солдатом и Карлом, что вовремя схватили его.

— Не помри раньше времени, старпер, — произнес с каменным лицом его спаситель.

— Э, грубить старшим тебя где научили?! — возмутился Карл и в ответ получил легкую ухмылку и полное игнорирование. — Бесчувственный кусок плоти, — бросил он напоследок и держа старика за локоть и плечо, отвел его подальше от борта корабля.

— Ничего страшного, Карл, — заговорил Петр Эммануилович, угнетенный собственной слабостью. — Я всего-навсего жалкий старик, что с меня взять?

— Значит так, — строгим тоном произнес парень и резко изменился в лице, став невероятно серьезным, — без тебя мы бы даже на этой палубе не стояли. Поэтому, не смей так говорить! Мы выкрутимся из всех передряг, так что не вешай нос, уважаемый Петр Эммануилович, пенсионер-убийца чудовищ.

Слова парня тронули старика, и он искренне улыбнулся. Угнетенное состояние сменилось приподнятым настроением, Петр Эммануилович поднял голову и посмотрел за борт, где столица гильдии призванных полностью показалась на виду и предстала в неописуемом величии.

— Да это же одна громадная боевая крепость… — Петр Эммануилович в удивлении поднял брови.

— Да, — согласился Карл с легкой улыбкой восхищаясь вместе со стариком. — Это самый настоящий центр пересечения миров. Здесь сходятся не только Земля и мир фантазии. В куклы-сосуды нередко попадают и души из совершенно других уголков вселенной. Культуры, знания, технологии, все сливается воедино, вот что значит Мейспил.

Мимо на скорости пролетел корабль поменьше, поток воздуха устроил пассажирам легкую встряску. Судно-дирижабль приступило к сбросу высоты, аккуратно заходя на посадку. Высоченные стены Мейспила вырастали на глазах. Выплавленные из неизвестного металла они давали городу неприступность и высочайший уровень защиты.

Девушка-рулевой дернула за рычаг, с борта свесился опознавательный знак, и спокойно миновав порт для летающих аппаратов корабль устремился прямо к башне. За стеной первыми рядами расположились здания, полностью посвящённые развлечениям и увеселению призванных. Ближе к центру важность строений возрастала. Дальше пошли мастерские, кузницы, склады, плавильни и прочие постройки военного назначений. Не обошлось и без высоченных многоэтажных библиотек, исследовательских центров и экспериментальных полигонов. С другой стороны, город омывало море и едва виднелся морской порт, но корабль двигался вовсе не туда, сбрасывая ход и приближаясь к специальной платформе для высадки на центральной башне.

— Только не паникуй, когда встретишься с лидером гильдии, — прошептал Карл и ткнул старика локтем в бок. — Мы с тобой что-нибудь придумаем и вытащим всех отсюда, согласен?

Петр Эммануилович кивнул и сглотнул. Чувство надвигающейся опасности охватывало разум старика и нарисовало ужасные картины будущего. Старик подошел к борту и взглянул вниз. До земли лететь предстояло, по его мнению, метров сто.

Специальные зажимы схватили корабль, трап выдвинулся автоматически. Миха подошел к выходу с корабля, жестом любезно пригласил проследовать в башню и добавил:

— Думаю, Джок-жон вас уже ожидает.

Петр Эммануилович послушно вступил на трап и в сопровождении солдат вошел в башню вместе с Карлом и остальными товарищами по несчастью. Корабль опустел и двери в башню захлопнулись, отсекая дорогу назад.

Будущее вновь доказало свою непредсказуемость. Старик с мурашками шел по темному едва освещенному коридору и надеялся на лучший из возможных исходов.

Глава 10. Суровый приговор

Размеренные шаги сопровождающего строя солдат и пойманных беглецов из северных земель отмеряли ход времени. «Снаружи башня выглядела гораздо меньше, но где же вход в покои главы? Он точно будет выделяться», — Петр Эммануилович устал от долгой ходьбы и по неизвестным причинам терял силы. Вялое и разбитое состояние преследовали его с самого входа в башню, а всеобщее молчание и монотонное движение вперед сильнее усугубляли самочувствие старика. Сколько еще идти? Что Джок-жону нужно от них? Почему их доставили к нему в столь срочном порядке? Вопросы без конца крутились в голове Петра Эммануиловича, не давая ему покоя.

Пустые, темные, без видимого конца коридоры, постоянные развилки и двери. Стены из холодного метала, тусклый свет от ламп. В башне развернулся целый лабиринт. Петр Эммануилович вертел головой по сторонам в попытках найти стражников или других людей. На пути к Джок-жону им не встретилось абсолютно никого.

— Пришли, — сказал Карл, когда они остановились перед массивными большими дверями. — Надеюсь у него хорошее настроение.

Старик похвалил себя за верное предположение о заметном входе и посмотрел на Карла. Лицо парня говорило, что сейчас не до веселья. Солдаты расступились, встали по бокам спиной к стене и образовали две шеренги, пропуская пленников вперед. Миха отворил двери со словами:

— Вряд-ли его хорошее настроение как-то повлияет на Сильвию.

Горячий водяной пар хлынул в коридор. При входе неприкрытая одеждой кожа быстро покрылась испариной. В помещении присутствовало два бассейна, один предназначался для плавания, второй для оздоровления, и четыре бани с разной температурой и влажностью. Перед пленниками предстал целый банный комплекс, заполненный молодыми девушками. Они совершенно не обратили внимания на вошедших, продолжая отдыхать и расслабляться.

— Глава Джок-жон, — начал Миха, — не хотел вас беспокоить, но к нам в руки попала Сильвия и ее спутники, — доложил он.

— Сильвия?! — послышался из толпы красавиц твердый мужской голос с легким акцентом.

— Два призванных пересекли границу, один из рабочих на «бойне» пришел с доносом в мою смену, а по прибытию на место нарушителей оказалось больше, — в краткой форме рассказал Миха и вытолкнул Сильвию вперед. — Увидев ее, я предположил, что вы лично и в срочной форме решите побеседовать с ней.

Из бассейна поднялся темнокожий мужчина, которого Петр Эммануилович заметил только сейчас. Совершенно голый, не стесняясь своей наготы, он вышел из воды и направился к ним. Тело — эталон атлетической красоты, шрамы на руках и груди, черные кудрявые как уголь волосы, большие губы, приподнятые в радостной улыбке, горбатый нос и карие глаза прожжённого убийцы. Джок-жон заставил поджилки старика задрожать одним своим видом.

— Сильвия, — повторил глава гильдии, подойдя к девушке, — столько лет скрывалась и так легко попалась, — Джок-жон усмехнулся, поднял подбородок и посмотрел на нее свысока. — На колени, — бросил он, и Миха беспрекословно исполнил приказ, поставив Сильвию в обозначенное положение.

«Да как они смеют!?», — Петр Эммануилович от возмущения сжал кулаки. Старик удержался от порыва накинуться на Миху, ожидая от товарищей хотя бы малейшего знака или намёка, чтобы начать атаку и совершить неожиданный побег, но Карл, Март и Сюзанна продолжили безмолвно стоять, наблюдая за дальнейшим развитием событий.