Первое задание

Я перевела взгляд на Дайанара. Как странно, до этого момента я ни разу не вспоминала об этом, даже занимаясь с наставником Гринольвисом. Только сейчас, выехав на улицу и взглянув на дом, детские воспоминания вернулись. Наставник посмотрел на меня.

– Дэл, у тебя такое лицо, будто ты приведение увидела,- усмехнулся он.

А у меня перед глазами стоял тот самый день. Была осень, и пожухлые листья усыпали мостовую. Мне было лет пять-шесть, точней уже не вспомнишь. Няня держала меня за руку, а во второй я несла куклу, подаренную мне старшим братом. Мы проходили мимо дома Гринольвисов, когда я увидела, что вожделенные ворота открыты. Я остановила няню, сказав, что у меня спустился чулок. И только она выпустила мою руку, как я со всех ног рванула в ворота, пока они не закрылись. Я пробежала подъездную аллею и выскочила к самому дому. На пороге стоял высокий молодой человек со странными светло-карими глазами. Он натягивал перчатки, собираясь сесть на рыжую лошадку. Я зачаровано уставилась на молодого человек, он показался мне необычайно красивым. Ведь у обычных людей не бывает таких золотых глаз. Он заметил меня и удивленно вскинул бровь.

– Кто ты, малышка?- спросил меня обладатель золотых глаз.

– Дэланель,- ответила я и сделала реверанс.- Вы волшебник?- спросила я.

– Можно и так сказать,- засмеялся молодой человек.

– Докажи!- потребовала я, и он, продолжая смеяться, достал из воздуха конфету, которую я так никогда и не съела, потому что хранила подарок волшебника, пока конфета в серебристом фантике куда-то не пропала.

– Дани,- послышался женский голос, и из дома вышла красивая женщина с такими же золотыми глазами.

– Да, мама,- отозвался мой волшебник, глядя на меня с улыбкой.

– Что за очаровательная куколка?- удивленно воскликнула женщина, заметив меня.

– Мне ее брат подарил,- гордо ответила я, и женщина заразительно засмеялась.

В этот момент подошел привратник и сообщил, что у ворот плачет моя перепуганная нянька и просит разрешить забрать меня. Молодой волшебник взял меня на руки и отнес к няньке. Она схватила меня в охапку и понесла домой, хоть я уже и была тяжелой, но няня боялась выпустить свою пропажу из рук. А я смотрела через ее плечо на исчезающего в воротах златоглазого волшебника. А теперь я моего волшебника называю желтоглазой сволочью и иногда мечтаю даже убить... Я расхохоталась в полный голос, привлекая внимание прохожих. Хохотала долго и до слез.

– Да что с тобой?- не выдержал Дайанар, а я все никак не могла остановиться.

– Это... это же надо,- пыталась выговорить я.- Ой, не могу, я сейчас сдохну... А-а, Дайана-ар,- я уже вдохнуть толком не могла, и наставник не выдержал, чуть стукнув меня по лбу.

Легкий удар магией, и я изумленно смотрю на него, понимая, что смеяться мне уже не хочется. Мы выехали на дворцовую площадь, впереди возвышался императорский дворец. Огромный, красивый и холодный. Всегда чувствовала его таким. Нас остановила стража.

– Потом расскажешь, что тебя так насмешило, Дэл, а сейчас нужно заняться делами.

Мой наставник протянул бумагу с личной подписью императора, и перед нами распахнулись ворота.

* * *

Если вы первый раз вставали перед дворцом императоров Амантии, вас обязательно охватывал столбняк, потому что вашему взору представал грандиозный корабль, несущийся на всех парусах. Обычно все стоят и не дышат, глядя на это чудо. Но стоит моргнуть, и иллюзия исчезает, дворец как дворец, но то видение еще долго держит в плену, вынуждая ходить вокруг резиденции амантийских императоров, отыскивая, что же это было. Секрет иллюзии держался в строжайшем секрете. А всем любопытствующим говорили, что им открывалась истина. Амантия- это корабль, ведомый самим провидение в великое будущее. Так-то вот. Это вам не вишни у благочестивых сестер Светлой Богини из сада такскать.

Дайанар уверено вел меня по знакомым мне с детства коридорам, потом по совершенно незнакомым. Я с удивлением узнала, что за старыми доспехами есть дверь, нужно только поднять забрало на шлеме. Потом изумилась, что в таком светлом дворце есть такие вот мрачные коридоры, по которым мы шли, никогда бы не подумала. Наконец, мой наставник открыл узкую дверь, и мы вошли в кабинет императора. Кабинет я хорошо знала, но что в него можно попасть таким образом, нет. Я оглянулась назад, оказалось, что мы вошли через портрет прошлого императора, нарисованного в полный рост. Затем обернулась и столкнулась со взглядами трех мужчин, присутствующих в кабинете.

– Ваше императорское величество,- присела я в реверансе.
– Лорд тайный советник, лорд первый министр.

– Дэланель?!- император Астгрим стремительно подошел ко мне.- Что ты здесь делаешь?

– Адепт Брайтис моя подопечная,- ответил вместо меня Дайанар.- Здравствуйте, ваше величество.

– Здравствуй, Дан,- ответил император, и я бросила быстрый взгляд на наставника. Император мало к кому обращался в подобной манере.- Ты хочешь сказать, что твоя напарница Дэланель Ианесс Брайтис?

– Именно, мой повелитель,- наклонил голову Дайанар и перевел взгляд на меня, насмешливо приподняв бровь,- Ианесс?- я сморщилась и махнула на него рукой.

– Но ради всех Светлых,- воскликнул император,- как малышка Дэла могла попасть в школу "Золотой руки"?

Я красноречиво посмотрела на наставника, я же говорила! Он еле заметно показал мне, чтобы не психовала раньше времени.

– Где Маттей? Почему он мне ничего не сказал? Я бы не позволил! Срочно переодеть и привести в порядок!- бушевал дядя Астгрим.

– Ваше величество,- привлек внимание императора мой наставник.- Напоминаю, вы пригласили нас с адептом по какому-то спешному делу. Давайте перейдем к нему.

– Что?- император резко развернулся к нему.- Она никуда не поедет! Не позволю! Дэла не может быть вашей подопечной, и сейчас же отправляется к императрице.

– Хорошо,- легко согласился Дайанар.- Тогда позвольте откланяться.

– Куда собрался?- император, наконец, выпустил меня из поля своего зрения.- Для тебя есть работа.

– Работа была для меня и моей подопечной, но раз меня освободили от этой повинности, то я подаю в отставку. Поеду в деревню, буду разводить коз. Готов заключить договор на поставку сыра.
– нагло заявил желтоглазый гад.

– Что?!- император побагровел.- Вы отдаете себе отчет, лорд Гринольвис, с кем разговариваете?

– Да, мой повелитель,- Дайанар поклонился.

– Да я вас в застенки отправлю!- наш венценосный жахнул кулаком по столу.

– Дело ваше, только тогда вы лишитесь первоклассного сыра,- все так же спокойно ответил моя ненаглядная сволочь.

– Какой сыр-р?- пророкотал император.
– На виселицу!

– Слушаюсь,- поклонился мой наставник.- В любом случае у вас не будет ни сыра, ни двух лучших агентов.

Он развернулся и пошел к портрету. Я молча хлопала глазами, глядя на все это представление.

– Куда?- взревел император.

– Вешаться,- коротко ответил Дайанар.- Вы сами приказали.

– Мерзавец!- как я понимала дядю...

– Ваше величество,- отмерла я.- Можно я пойду с мессиром Гринольвисом?

– Куда?- устало спросил наш венценосный.