Первое задание

– Хорошо, дядя,- кивнула я, не собираясь менять решений.

Нас отпустили величественным кивком головы. Мы уже почти дошли до портрета, чтобы уйти так же, как и пришли, когда император остановил нас.

– Дан,- сказал он.- Эта девочка дорога мне, сбереги ее.

– Она важней моей жизни, я это знаю,- как-то очень двусмысленно ответил Дайанар, и император кивнул.

Мы вышли из кабинета в пустой сумрачн ый коридор, и Дайанар резко привлек меня к себе. Он посмотрел мне в глаза.

– Ты и правда можешь отказаться, малышка,- сказал он.- Я сделал глупость, когда потащил тебя с собой, это слишком опасно. Кайзер тот еще ублюдок.

– Я с вами,- ответила я.- В школе мне уже делать нечего, при дворе я с ума сойду. Я хочу с вами.

– Моя смелая Дэл,- тихо сказал Дайанар и нежно поцеловал в кончик носа.- Ты так забавно морщишь носик,- улыбнулся он, и мы направились дальше.

Мы покинули тайный ход, прошли знакомыми переходами, и уже готовы были покинуть дворец, когда на белоснежной каменной лестнице послышались шаги. Я подняла голову и увидела даму в богатом платье. Я ее не узнала. Наверное, появилась при дворе за то время, что меня тут не было.

– Мой лорд,- воскликнула она, и я увидела, как перекосилось лицо моего наставника.

– Талина, - искривил он губы в подобии улыбки.

– Куда ты пропал, дорогой?- вопросила леди, совершенно меня не стесняясь, и это так разозлило.

– Понимаешь...- начал он.

– Он женился,- грубовато оборвала я, и взяла наставника под руку.- За мной, живо!.

Лицо Талины вытянулось, а Дайанар просиял.

– Прости, дорогая, но когда зовет моя кошечка, я не могу ослушаться, - весело сообщил он, растерявшейся даме.- Лечу, любимая.

– Я тебя ненавижу,- рыкнула я этому любвеобильному жеребцу.

– Я тебя тоже,- засмеялся этот наглец.- Больше жизни.

Я фыркнула, и мы наконец вышли на улицу. Нам подвели лошадей. Я с радостью потрепала Акната и забралась в седло. Дайанар уже ждал меня на нетерпеливо гарцующем Архане.

– Сейчас перекусим, сменим коней на карету и проедемся по модным лавкам,- сообщил мне наставник план действий.

– Зачем?- не поняла я.

– Обновим гардероб.- ограничился таким пояснением Дайанар.

Я пожала плечами и тронулась следом за ним.

* * *

– Я это не одену!- орала я и топала ногами.- Это орудие пыток, а не платье!

– Как же ты не выносима, Брайтис,- раздраженно воскликнул мой наставник.- Это уже десятое! Ты собираешься что-нибудь выбирать, в конце концов?

– Вам надо, вы и выбирайте! Вон то, с рюшами, очень пойдет к вашим глазам,- ядовито ответила я.- Сами бы попробовали ходить в этом! Не вздохнуть, не повернуться.

– Но дамы-то как-то носят,- не сдался Дайанар.- Если через пять минут не выберешь, я возьму те, которые мне понравились. И поверь, мне будет на что полюбоваться, когда ты их оденешь.

– Мерзавец.

– Привереда.

– Как я...

– И я тебя тоже, моя прелесть.

У-у-у, я его точно убью сегодня! Это была уже пятая модная лавка, в которой меня запихивали в тяжелые и неудобные платья. Однако, это был последний крик моды, и я непременно должна была себе из этого что-то выбрать, потому что, видите ли, роль его жены обязывает. Плюс, в карете уже стояло куча коробок со шляпками, перчатками, веерами, туфлями. Парфюмерия и даже украшения, которые я наотрез отказалась выбирать, и он это сделал сам. У меня вообще складывалось ощущение, что Дайанар набирает мне гардероб не будущее, а не на временное задание, с которого, возможно, придется уносить ноги, все бросив. И зачем тогда эта бесполезная трата денег? Себе Дайанар быстренько приобрел несколько новых моделей костюмов, а меня пытал уже несколько часов.

В дверях примерочной комнаты появилась женщина с очередным платьем, и наши лица преобразились.

– Любовь моя,- проворковал Дайанар.- Ты великолепна, мы обязательно должны взять этот наряд.

– Дорогой, я в нем толстая,- ответила я и тут же пожалела о своих словах.

– Мы затянем потуже корсет,- вставила женщина, и я взвыла.

– Не стоит, госпожа Нииро,- поспешил мне на выручку наставник.- Она просто кокетничает.

Я посмотрела на очередное шелковое орудие пыток и тяжело вздохнула, не глядя ткнув в одно из уже примеренных платьев.

– Это,- сказала я и поспешила за ширму, где молоденькая служанка помогла мне переодеться в мое замечательное жемчужное платье.

– И вот это,- услышала я голос своего "супруга".

– Не одену!- крикнула я из-за ширмы.

– Конечно, любовь моя, как пожелаешь,- ответил он и тихо добавил.- Упакуйте.

Ненавижу Дайанара Гринольвиса... После этого салона я наотрез отказалась идти в еще один. Он вздохнул с сожалением, соглашаясь с моим требованием везти меня обедать. Извращенец какой-то! Даже эта госпожа Нииро удивилась, что мужчина участвует в выборе женской одежды. Хорошо, что до нижнего белья не добрались. Чувствую, тут бы он вообще развернулся. И за что я его только так... Стоп! Эта реплика не к нему, даже пусть не надеется. Я люблю Лина, я люблю Лина...

– Куда поедем обедать?- спросил наставник, когда мы втиснулись в карету, забитую покупками.- В какой ресторан?

– Домой!- воскликнула я.- Я уставшая, злая и голодная. Таких в рестораны не возят.

– Правильно,- согласилось это чудовище.- Таких только на руках туда заносят. Но мне понравилось, как у тебя это вышло- домой. Едем домой.

– Уф,- выдохнула я с облегчением.

Вот странно, обычно мужчины не любят всех наших дамских штучек, а женщины упиваются выбором своего туалета, заряжаются энергией и хорошим настроением. У нас вышло наоборот. Дайанар весь сиял от удовольствия, а я была раздражена до крайности, еще и голова начинала болеть. Он посмотрел, как я тру вески, и легонько погладил меня по голове, после чего головная боль исчезла. Хорошо дружить с магом.

– Скажите, мой лорд,- полюбопытствовала я,- что вас так радует во всем этом?- я указала на кучу коробок.

– Ты,- просто ответил он, улыбаясь.
– Мне с тобой везде интересно.
– и сознался.- В жизни не был в таких местах, сегодня впервые сподобился.

– Правда?!- откровенно изумилась я.- А выглядели завсегдатаем, не хуже моей маман.

– Меня это как-то никогда не интересовало, дамы сами знают, что им нужно. А с тобой было интересно зайти. Ты за ширмой, и я знаю, что на тебе...- он таинственно понизил голос.

– Вы... вы... вы наглец!- задохнулась я, и он весело расхохотался.

Я отвернулась от него, совершенно обидевшись, и всю дорогу не разговаривала. А этот напыщенный гад тихо улыбался чему-то и был доволен жизнью до невозможности. Когда мы подъехали к его особняку, обнаружилось, что всего лишь четыре дохленьких сверточка направились в комнаты лорда Гринольвиса, а ко мне потек нескончаемый поток обновок.

– Это ВСЕ мое?- в ужасе спросила я.

– Мне точно не пойдет,- ответил Дайанар и удалился в свои покои, оставив меня разбираться с этим кошмаром на яву.