Первое задание

– Вешаться.- на меня посмотрели четыре пары глаз.- Вы меня туда все равно отправите скоро, так уж я сразу.

– Дэла, что за глупости?

– Да какие там глупости,- вздохнула я.- Вы же помните меня в детстве?
– император улыбнулся.- Сейчас я еще хуже. Что вы от меня хотите, я год училась под началом этого желтоглазого хама,- я обличительно ткнула в сторону наставника.- Как вы вообще рискуете выпускать меня в приличное общество?

– Ведьма,- хмыкнул Дайанар.

– Наглец,- привычно парировала я, и глаза императора и его помощников расширились.

– Маленькая стерва.

– Желтоглазая сволочь...

– Стоп!- крикнул император.- Что вы хотите?

– Задание,- в один голос ответили мы.

– Дайанар Гринольвис должен найти новую помощницу,- непреклонно ответил дядя Астгрим.- Дэла сегодня же остается при дворе.

– Вы не знаете, где сейчас палач?- обратился мой наставник к онемевшему тайному советнику, тот молча покачал головой.- Придется самому искать... Или все-таки договоримся о поставке сыра?

– Я с вами, мой лорд,- я пристроилась рядом с наставником.

– Стоять!
– рявкнул император.- Как ты меня бесишь, Дан! Когда-нибудь я тебя обязательно казню, так и знай! Но в этот раз я могу довериться только тебе,- уже спокойней сказал он.- Что касается Дэланель... Мой цветочек,- дядя назвал меня так, как называл в детстве,- подумай сама, на что ты себя обрекаешь. Тебе уже достаточно лет, чтобы составить тебе прекрасную партию. А пока балы, развлечения, веселье...

– Бе-е,- непроизвольно вырвалось у меня.- Дядя, мне, правда, нравится в школе "Золотой руки" и с наставником Гринольвисом нравится, и я хочу отправиться с ним на задание. Пожа-алуйста,- я сделала щенячьи глаза, и император сдался.

– Только при условии, что ты никуда не полезешь. Дождешься в посольстве, пока Дайанар не закончит, и обратно. Только как отправить юную леди со взрослым неженатым мужчиной... Это же неприлично!

– Мой повелитель,- подал голос Дайанар.- я не любитель цыплячьих шей своих адептов.

– Ненавижу невоспитанных мерзавцев,- поддакнула я.

– Если бы ты не был мне так нужен...- проворчал себе под нос император.

Он кивнул нам на два кресла, а сам сел на край собственного стола и дал знак первому министру. Тот встал, бросил косой взгляд почему-то на меня и откашлялся. Я взглянула на Дайанара, он был само внимание. Такой серьезный... Почему-то вспомнился прошлый вечер, когда я уснула у него на груди. Отчаянно захотелось залезть к нему на колени и взъерошить шелковистые светло-каштановые волосы... Ой.

– Таким образом стало известно,- донеслось до меня, и я покраснела, сообразив, что прослушала начало речи первого министра.- что нужные нам документы находятся...

– Лейв, этот идиот мой сын,- зло перебил министра император.- Каким же надо быть тупицей, чтобы в письмах обсуждать политику собственной страны! За что меня Светлые покарали таким наследником, ума не приложу! Бабы его когда-нибудь погубят. Решил сразить очередную юбку и наговорил все, что она хотела! Теперь этот подонок, кайзер Агмунд, собирается использовать откровения моего сынка против нас.

– Много наболтал?- сочувственно спросил Дайанар.

– Много?- император усмехнулся.- Из-за этих писем может начаться война с Ксинайской Коалицией, прекратиться торговля рудой с Линдорасом, развалится союз с Найкерассом, и пошатнутся дружеские отношения с Ледией.

– Он СТОЛЬКО наболтал?!- невозмутимость на мгновение покинула моего наставника.- Но как его почта прошла тайные службы?- продолжал изумляться наставник.- Как это пропустили?

– Вот тут-то не все просто,- ответил тайный советник.- В окружении принца нашелся кто-то, кто относил и приносил ему письма. Кто, мы продолжаем выяснять. Всех проверили по сто раз, но так и не выявили виновника. Окружение его высочества никто не покидал, стало быть предатель еще там.

– Прислуга?

– Тоже самое. Но это дело внутренних служб, вам не стоит сейчас думать об этом.

– Однако...
– только и произнес мой наставник.
– А что за дама?

– Это было тайное увлечение Лейва,- снова заговорил император.- Встреча была подстроена, и роман развивался тайно. Личность установлена, но она вне пределов нашей досягаемости.

– А как вы узнали про письма?- мне тоже захотелось внести свою лепту.

– Сведения от нашего человека в Ранкарде. Он один из доверенных лиц при кайзере.,- поморщился дядя.- Потом допросили Лейва, он вынужден был признаться, но своего поверенного не сдает, подлец. Ну, не в застенки же единственного наследника тащить!

Признаться, я была в шоке. Нет, Лейв, конечно, никогда умом не блистал, но чтоб настолько! Мир с Ксинайской Коалицией император со своим советом удерживает уже последние лет десять, а там многие на Амантийскую империю зуб имеют. Предыдущие императоры слишком успешно раздвигали наши границы. А руда? Она была одной из основных наших товаров на внешний рынок, а Линдорас ее закупал больше всех. Про Ледийю вообще думать не хочется, там Лин... Самым безобидным был союз с Найкерассом. Это был слабый союзник и слабый враг, но его местоположение было крайне выгодным для Амантии. Идиот Лейвел!

– Наша задача изъять письма у кайзера?- спросил наставник.- Они у него хранятся?

– Местоположение писем еще устанавливается,- заговорил тайный советник.
– Вам лучше не пользоваться порталами, в Ранкарде их отслеживают. Пока доберетесь обычным путем, возможно, будет большая ясность о письмах. Там вас встретит наш человек, он подготовит ваш приезд и вашу легенду, лорд Гринольвис. Правда, леди Брайтис должна была представлять вашу супругу, но раз его величество говорит...

– Да-да, Дэла не должна на прямую участвовать в операции,- тут же вставил император.

– Разберемся,- отмахнулся Дайанар.- Документы должны быть изготовлены на обоих.

– Дан!- наш венценосный начал опять заводиться.

– Я лично отвечаю за безопасность леди Брайтис,- ответил наставник.- И приложу все возможные и невозможные усилия. Вы мне доверяете?

– Как это не странно, но да,- проворчал император.- Головой за нее отвечаешь, Гринольвис!

Наставник поклонился в знак согласия.

– Отправляетесь завтра,- снова заговорил первый министр.- Мы точно знаем, что обнародовать письма кайзер собирается через месяц на Ассамблее Объединенных Государств. Вы должны успеть.

– Успеем,- кивнул Дайанар.- Документы на имя обоих. Супруги наиболее достоверно.

– Где живет Дэла?- спросил вдруг император.

– У меня в доме, где же еще. Не думаю, что будет разумным ей переезжать еще куда-то на данный момент.- сказал наставник, и император согласился, скрипнув зубами.

– К вечеру вам доставят все необходимые бумаги,- вставил тайный советник.

– Дэла,- снова заговорил дядя.- У тебя есть время подумать. Твой отказ не будет расценен как государственная измена.