Первое задание

И где, интересно, он есть?

Я заглянула в кабинет, тоже оказавшийся пустым. Но мое внимание привлекли книги. Много, очень много книг – ими было заполнено все пространство вдоль стен, от пола до потолка.

Зачарованно подойдя к ближайшему стеллажу, я провела пальцами по корешкам. Книги были написаны на незнакомом языке, большинство были обозначены рунами. Интересно, он их все прочитал?..

– Все. На твоем месте я был бы осторожнее, заходя в мой кабинет.

Локи возник у меня за спиной, заставив вздрогнуть.

– Тебе так нравится меня пугать?

– Не без этого. Пить будешь?

– Издеваешься?

– Нет. У вас, в Мидгарде, этот напиток называется какао. Так будешь?

– Буду.

Мы уселись на шкуру у горящего камина, перед которым действительно стояли серебряный кувшин и две чашки. Мне было очень не по себе от такого спокойного поведения Локи. Настораживало именно его спокойствие; то, что он не стал на меня орать за пьянку с Сиф, к которой он испытывает острую неприязнь. Надо сказать, взаимную. Настораживало и его поведение в ванной – он снял с меня платье, так бережно нес... Мне это нравится, как и любой нормальной женщине, но всё же как-то подозрительно... И то, как он отреагировал на синяк – словно действительно переживает о том, как мне больно. Странно – сам сколько раз мне синяки ставил, а тут такие нежности...

А если правда беспокоился? Хотя... скорее в этом их Ётунхейме пальмы вырастут.

Я вытянула ноги, устраиваясь поудобнее, и болезненно поморщилась. Твою мать, а больно ведь. Придется впредь усаживаться аккуратнее. Повернувшись, я увидела, что Локи наблюдает за мной, чуть наклонив голову.

– Больно?

– Неприятно.

– Ты все еще не хочешь, чтобы я наказал Сиф?

– А мое желание тебя остановит?

– Остановит.

– С чего бы вдруг? Я думала, ты мне еще и наказание за эту пьянку придумаешь.

Локи смеется, прикрыв глаза и запрокинув голову, и выдавливает из себя сквозь смех:

– Ты сама заработала себе наказание. Сиф уже порывалась тебя найти и продолжить праздник. Как друг она куда страшнее, чем враг. Уж поверь мне.

– Да? Ну хотя бы пошинковать меня на салат не будет пытаться – и слава богам. Да прекрати ты ржать! Я не в буквальном смысле!

– А жаль!

– Вас, богов, пока дождешься... все пришлось самой.

– Оригинальный способ ты выбрала.

– Действенный же! – я приняла у него из рук кружку горячего напитка. – Как ты узнал?

– Что?

– Что я хочу этого, – я киваю на камин, – и этого, – на стоящий рядом кувшин.

– Я сам захотел посидеть у огня. Пламя успокаивает.

– Если оно ограничено. А если оно вырывается... нет ничего страшнее пожара. В детстве я видела, как горит тайга. Огонь идет стеной по лесу, гоня перед собой все живое, а за собой оставляя только обугленную землю и голые, недогоревшие стволы, – я замолчала, уткнувшись в кружку и глядя на танцующие язычки пламени. Они гипнотизировали, вытесняя из головы все мысли и не давая отвести взгляд.

– Ты боишься огня?

– Как и любую стихию. А так... я люблю огонь. Он как живой – греет, если приблизиться слишком сильно – жжет. И иногда кажется, что он понимает все, о чем говорят с ним и вокруг него.

– В принципе, ты недалека от истины. Любая стихия живая, если использовать человеческое понятие о живом.

– Правда?

Локи с улыбкой кивает моей удивленной физиономии и протягивает руку:

– Иди сюда.

Я пересаживаюсь ближе и устраиваюсь у него под боком, чувствуя, как он обнимает меня за плечи. Хорошо... Как-то слишком хорошо.

– Локи, с чего такие нежности?

– Тебе не нравится?

– Нравится.

– Тогда в чем дело?

– Как-то слишком хорошо. Меня пугают такие перемены. Тор не пустил меня за тобой, когда ты ушел из зала, сказав, что ты прибить можешь, а теперь...

– А я мог.

– А теперь что?

– Я беспокоился за тебя.

Я поднимаю голову и удивленными глазами смотрю в смеющиеся зеленые глаза обнимающего меня мужчины. Беспокоился? Ну, точно пальмы в Ётунхейме вырастут.

– Не веришь?

– А ты сам-то в это веришь?

– Несносная смертная, – Локи наклоняется ближе и целует меня, улыбаясь. Почему, ну почему у меня каждый раз от этого едет крыша?

Я засыпала, растянувшись на кровати, закутавшись в пушистое одеяло и уткнувшись носом в его плечо. Локи принес меня сюда, когда я начала замерзать, бросив одежду у гаснущего камина.

Черт с ним, с подозрительным поведением. Если он не врет и действительно беспокоился за меня – значит, не зря я сюда за ним поперлась. А если врет... Гадостью больше – гадостью меньше... Я уже почти привыкла.

Я сама не заметила, как провалилась в сон. Передо мной возникло лицо мамы. Она смотрела на меня, грустно улыбаясь.

– Мама... Я так скучаю...

– Я тоже, родная. Идем, мы тебя уже заждались...

Я встала с кровати, накинула почему-то лежащий рядом с ней халат, взяла ее за руку и, не оглядываясь, вышла из комнаты.

*Елена Сергеевна Недостоева – моя давняя подруга и восхитительная поэтесса. Умная, прекрасная девушка и просто очень душевный человек.

Все стихи, используемые в тексте фанфика, приводятся в разрешения автора и отмечаются соответствующими сносками.

====== 42. Не стоит доверять приходящим во снах. ======

Мама! Я без тебя всегда скучаю.

Мама! Хожу и поезда встречаю…

Мама, как грустно мне без теплых рук твоих.

Олег Газманов

Мы шли по темной галерее, освещаемой только скудным светом, проникающим из высоких окон. Я чувствовала теплые, такие родные пальцы, сплетенные с моими. Мама… мамочка…

– Мама! – я дергаю ее за руку и останавливаюсь. – Мама, это правда ты? Откуда ты тут взялась? Ты же…

– Никто не умирает навсегда, милая, – она тянет меня за собой, но я замираю на месте, как вкопанная. – Что такое?

Я подхожу к ней вплотную и убираю темные волосы с лица. Я так на тебя похожа, мама. Такие же прямые, длинные волосы, темные глаза, твои губы, щеки…

По щекам начинают течь слезы, и я даже не пытаюсь их сдерживать. В горле стоит тяжелый ком, я так много хочу сказать тебе и не могу… Мамочка…

Срываюсь ей навстречу и обнимаю, прижимая к себе. Я почти на голову выше тебя, мама… как и тогда…

Мы стоим среди темной галереи, по которой разносятся мои истерические всхлипы. Я все плотнее прижимаю к себе маму, боясь, что она исчезнет, растворится в темноте, если я отпущу ее хоть на шаг. Она обнимает меня, притягивая мою голову к своему плечу. Прижимаюсь к ней еще сильнее, пытаясь успокоиться, но слезы текут потоком; из горла вместо кучи слов о том, как я скучала, как я жила все это время, продолжают вырываться невнятные обрывки.