Первое задание

Она объявится ближе к вечеру – я сразу почувствую всплеск энергии, как только она кого-нибудь убьет. А она это сделает. Чтобы создать для Хеймдалля морок, неотличимый от меня, ей понадобится энергия как минимум четверых смертных. Или одного из этих трех придурков.

Эмла не будет размениваться на мелочи и искать жертв, она, скорее, просто зайдет в какое-нибудь жилище, где живет семья, и заберет их. Энергия живущих рядом людей со временем становится схожей, это облегчит ей задачу. Проклятье. И я не могу это предотвратить.

Я свернул к сверкающему огнями ресторану и припарковался. Тор остановился рядом и возмущенно вопросил, подняв визор шлема:

– Локи, какого ты встал здесь? Поехали!

– Я хочу перекусить.

– Нам нужно искать эту сумасшедшую!

– Бессмысленно. Она слишком слаба сейчас.

– Вот именно!

– Что «вот именно»? Включи мозги! Мы не почуем ее, пока она не прибьет еще кого-нибудь.

– Мы должны ей помешать!

– Как? Если у тебя есть идеи, то выкладывай, я слушаю.

Тор стягивает шлем и отрицательно мотает головой.

– Ладно, пошли.

Мы вошли в зал и, устроившись за столиком в углу, сделали заказ. Мне остро захотелось выпить. Чего-нибудь крепкого, чтоб мозги прошибло.

– Объясни мне, если ее сейчас бессмысленно искать, зачем мы все это заварили? Зачем отправили ребят на поиски, сами поехали? Не проще было дождаться всплеска в квартире, раз уж мы не можем его предотвратить?!

– Не ори. Не проще. Мы ушли, чтобы увести ее от Агаты и Сиф. Она нужна мне живой. Эмла чует тут только меня, может быть – тебя. Летать она не умеет, потому навряд ли сунется в охраняемый пентхаус. При условии, что меня там нет, конечно.

– А ты неплохо все продумал, брат!..

Должен же хоть кто-то тут думать.

Принесли заказ, и мы в полном молчании принялись за еду.

Я прокручивал в голове рассказ Тора о поставленном мне условии. Почему именно в семь часов? Основная масса народу идет через парк раньше, а Эмла не из тех, кому противно всеобщее внимание.

– Тор, что конкретно Агата сказала тебе о требованиях Эмлы? Ты помнишь слово в слово?

– Да, – Тор заговорил, не прекращая жевать. – Она сказала, что хочет, чтобы ты вернул ее в Асгард завтра вечером, потому как она хочет успеть к праздничному ужину. А ужин в семь.

Ужин-то в семь. «Успеть к праздничному ужину»… Эмла печется о своей внешности и обязательно захочет привести себя в порядок перед триумфальным появлением. Особенно – после такой бурной прогулки по Мидгарду. И из своего опыта ухаживаний за этой дрянью я знаю, что у зеркала она вертелась не меньше часа.

Какая прелесть. Она рассчитывает прикончить меня, вернуться во дворец, привести себя в порядок и явиться на пир. Надо быть абсолютно ненормальной, чтобы рассчитывать на радушный прием после убийства законного принца. И убийство якобы мной толпы людей не будет являться оправданием.

Я сделал глоток вина и перевел взгляд на Тора, ковыряющего кусок мяса вилкой. Братец о чем-то напряженно думает. Интересно, о чем.

– Тебя посетила идея?

– Да. Только тебе она не понравится.

– Излагай, посмотрим.

– Я думаю связаться со Щ.И.Т.ом.

– Не думаю, что они будут рады меня видеть.

– Я поэтому и сказал, что тебе она не понравится.

– Здравая мысль.

Тор отложил вилку и с удивлением воззрился на меня.

– То есть? Ты – за?

– Я, в данный момент, целиком и полностью на стороне местных обитателей. Поймать и обезвредить Эмлу – в моих же непосредственных интересах. А для них работа с пришельцами типа нас и нее – прямая обязанность.

– Я отправлюсь туда прямо сейчас!

– Доешь сначала.

– Локи!

– Время начала шоу – семь часов. И передай Романофф, если встретишь, что я буду рад ее увидеть.

К семи мы как раз закончим, и вам в любом случае будет, что прибрать.

Проводив Тора взглядом, я снова взял в руки бокал с вином. Раз уж мы играем в кошки-мышки, то стоит провести время с пользой!

Покончив с трапезой, я сел в седло мотоцикла и отправился в путешествие по ночным улицам, останавливаясь только за тем, чтобы заправиться. В голове постепенно складывался план действий. Даже если Эмла получит энергию десяти, даже пятнадцати жизней, я все равно остаюсь быстрее и сильнее физически. Как только она начнет швыряться заклинаниями, вокруг начнется паника, и все посетители парка попросту разбегутся – взять новые жертвы будет попросту неоткуда. Да и не даст ей никто этого сделать. Придется побегать, конечно, но без своей магии я смогу только уворачиваться. Она истощит свой резерв и станет легкой добычей. Моей добычей. А там, глядишь, и Тор с подмогой подоспеет.

Я усмехнулся сам себе. План хорош, почти идеален. Вот только как поведет себя Эмла? Слишком уж усердной ученицей она оказалась. Нет сильнее стимула к учению, чем ненависть. Я прекрасно это знаю.

Рассвет я встретил, опираясь на перила моста и наблюдая, как солнце встает над Гудзоном. Здесь я встречал рассвет перед походом в Асгард, и Агата сидела на моем мотоцикле, болтая ногами… Агата… Я тряхнул волосами. Проклятье, я не о том думаю. Нужно сосредоточиться на Эмле.

Вот теперь ее можно и поискать.

Первый всплеск я почувствовал около десяти утра. Далеко, за городом, как минимум трое. Умная, дрянь. Пока я доберусь до того места, ее уже и след простынет, а связываться с мидгадскими служителями порядка и, как следствие, Щ.И.Т.ом, мне пока не хотелось. Рано.

Я вернулся к месту, назначенному Эмлой, и, припарковав мотоцикл, стал ждать.

Еще несколько вспышек. Семь или восемь человек. В разных районах города, с разницей в двадцать-тридцать минут. Как эта погань умудряется так быстро перемещаться?! Телепортироваться она не умеет… Силы копит, тварь…

Мой взгляд упал на небольшое сооружение и выходивших из него людей. Метро! Быстро же ты тут освоилась!

Спустившись вниз, я впился глазами в карту города и разноцветные линии на ней.

Ты перемещаешься по двум параллельным веткам, периодически переходя с одной на другую и меняя направление движения. Так… сейчас ты ехала в сторону Гарлема, и, судя по уже совершенным убийствам, ты поедешь… А тебя не слишком сложно вычислить, Эмла.

Я сел в поезд, идущий в нужном мне направлении.

Проклятье. Идея было хороша, но где-то я допустил просчет. Я не успевал за ней, трижды оказываясь фактически на месте происшествия, и насчитал еще пять трупов. Итого шестнадцать. Тысяча проклятий! Я не могу даже понять, где она сейчас, не говоря о том, под чьей личиной она действует.

Пять часов. Что ж, пора мне вернуться в тенистый сад, для долгожданного свидания. Сыграем по твоим правилам, Эмла. Тем большее наслаждение мне доставит твоё убийство.

Я вышел на воздух и прошел по дорожкам парка. Нашёл себе скамейку с хорошим обзором и уселся, скрестив ноги. Весьма символично. Десять мидгардских лет назад здесь стояли два небоскреба, на крыше одного из которых я открыл портал, впустив читаури. Тогда я проиграл. Но сегодняшний день станет днем моего триумфа. Небольшого, но все же.