Первопроходец
Шрифт:
Запрокинув голову, начинаю ржать. Смеюсь так, что на глазах выступают слезы. Господи!.. Какая ирония! Я пересёк половину вселенной, но даже здесь, за миллионы световых лет от Земли, сталкиваюсь всё с тем же: алчностью и меркантильностью, присущими любой организованной религии.
Святой попрошайка застывает с таким оскорблённым видом, словно я сношаю Алиту прямо на их главном алтаре.
Утерев слезу, перевожу дух и смотрю на иерарха в упор:
— Давай внесу ясность. Сопряжение действительно наказало меня за мои действия. Оно обложило меня солидными штрафами и санкциями. Видимо, вашему «божеству» хватает разума и власти, чтобы карать
С этими словами поднимаюсь с кресла и демонстративно отряхиваю доспехи.
— Что ж, если это всё, я, пожалуй, пойду. Дела.
Разворачиваюсь, но голос Юрао хлещет мне в спину:
— Не советую недооценивать наше влияние, Егерь! У Хранителей длинные руки. Те, кто бросают вызов Сопряжению и нам, его глашатаям, долго не живут. Мы всегда можем устроить показательную порку ослушнику в назидание другим.
Замираю на полушаге. Медленно оборачиваюсь и впиваюсь в иерарха тяжёлым взглядом. Чувствую, как внутри закипает ярость, грозящая выплеснуться наружу.
— Вот как? — цежу сквозь зубы. — Не ты ли только что вещал о милосердии и всепрощении? Или это распространяется только на тех, кто готов башлять?
Юрао аж перекашивает от злобы. Его жезл начинает зловеще потрескивать разрядами тёмной энергии.
— Ты смеешь богохульствовать в святая святых нашей веры?! — шипит он. — Не забывайся, еретик! У нас на службе стоят целые кланы. Сотни Квазаров. Дюжина Супернов. Мы способны испепелить тебя на месте.
— Ну так вперёд, — усмехаюсь я, широко раскидывая руки. — Я никуда не спешу. Зови своих лакеев. Вот только учти, ящерка, даже если каким-то чудом, они одолеют меня, прежде чем сдохну, я успею разнести к чертям весь ваш клоповник. Каждую колонну, каждую фреску, каждую статую. А потом собирайте свою богадельню по камешку.
Некоторое время мы буравим друг друга яростными взглядами. В глазницах Юрао полыхает инфернальное пламя. Ещё миг, и он ринется на меня, позабыв о своём священном сане и том факте, что вообще-то никчёмный Кваз.
Когда воздух между нами, кажется, вот-вот взорвётся от едва сдерживаемой ярости, я замечаю своё отражение в одной из блестящих поверхностей. Белые, ослепительно-яркие всполохи рвутся из-под моих век, прочерчивая на лице причудливые узоры. Радужки теперь напоминают два миниатюрных шаровых скопления, в которых сплетаются и пульсируют сотни и тысячи вольтовых разрядов. Статическим электричеством потрескивает броня
Долгую секунду я всерьёз обдумываю идею, прикончить этого дегенерата на месте, но в итоге отказываюсь от неё. Этим лишь сделаю из него мученика, а пустующий трон очень быстро займёт новая говорящая голова. К тому же, придётся драться минимум с двумя Новами, а возможно, и больше. Лучше уж самостоятельно выбрать поле боя и биться на своих условиях.
— Захочешь поквитаться со мной, Свомпи, я буду на Полигоне. Заодно и обойдёмся без уничтожения объектов культурного наследия.
Иерарх с усилием разжимает стиснутые челюсти. И, явно через силу, изрыгает:
— Да, мне доложили, что ты намерен участвовать в предстоящем Полигоне.
Не врёт, что характерно.
Кто тебе, сука, доложил? Если об это знает только Пакт и мои соратники.
— Что ж, Егерь. Ты сделал свой выбор. Раз уж так жаждешь принять кару, мы предоставим тебе такую возможность. Посмотрим, как ты запоёшь, когда клинки возмездия явят тебе
свою мощь!Губы растягиваются в плотоядном оскале.
— Буду ждать с нетерпением. Пускай только не забудут написать завещание.
Вылетаю из Храма подобно разъярённому смерчу. Какой-то юный служка шарахается в сторону, боясь попасть под горячую руку. Хочется оказаться как можно дальше от этого гадюшника и лживых прощелыг, норовящих залезть тебе в карман под видом спасения души.
Ничего страшного. Просто теперь на Полигоне мне придётся убить не одну Нову, а больше. Просто праздник какой-то.
[1] Самобичевание — причинение себе физических страданий (обычно путём нанесения себе ударов плетью) из религиозного изуверства, фанатизма.
Глава 31
За прошедшие дни с момента убийства Налаксии я потихоньку повышал звёзды в параметрах, сжигая аркану, и добился немалых успехов. Полный апгрейд до ступени S занимает четырнадцать с половиной часов и стоит 19 807 027 единиц арканы. Как несложно подсчитать, улучшение всех параметров обойдётся богатенькому Буратино в 336 719 462 единиц арканы. У меня, увы, несмотря на свалившееся богатство, таких средств нет. И, уверен, их нет у 99% Супернов, кроме лидеров самых крупных и зажиточных кланов.
Так вот, тратя по три часа в день, когда представлялась такая возможность, я постепенно насыщал звёзды арканой, и сейчас до последнего шага мне остались считанные минуты. Ещё немного, и мой первый параметр нальётся благородным золотом ступени S. Невольно испытываю предвкушение, хоть и знаю, что всевидящее Сопряжение вновь прокатит меня с полагающимися плюшками.
Всё это обдумываю довольно отвлечённо, пока внутри моё тело охвачено неистовым жаром, словно в груди разгорелось миниатюрное солнце. Энергетическое ядро пульсирует в бешеном ритме, синхронизируясь с ударами сердца, которое, кажется, вот-вот выпрыгнет из груди. Каналы, по которым течёт энергия, раскаляются добела, и я чувствую, как они расширяются, готовые вместить ещё больше силы.
Каждый вдох приносит новую волну боли и экстаза одновременно. Перед глазами плывут разноцветные круги, а в ушах нарастает гул, словно я нахожусь в эпицентре энергетического шторма. Моё сознание балансирует на грани между ясностью и полным хаосом, пока тело отчаянно пытается адаптироваться к возросшей мощи. Я ощущаю, как каждая клетка моего существа трансформируется, принимая новый уровень силы. Исход возможен только один: либо прорыв, либо полное уничтожение
Когда последняя пятая звезда наливается синевой и гаснет, ощущаю, как светило, поселившееся в груди, перестаёт излучать убийственный жар, оставив лишь приятное тепло.
Готово.
Резонанс достиг финальной ступени.
Резерв моей грязной арканы подскочил аж до шестидесяти трёх тысяч. Этого хватит, чтобы долго и со вкусом вести боевые действия. Кроме того, косвенно улучшились все способности, завязанные на Резонанс.
Первый выбор дался мне легко, поскольку тот параметр является фундаментальным. С ним не ошибёшься. А вот дальше ситуация усложняется. Я бы с радостью поднял и Скорость, и Интеллект, и Регенерацию, но после долгих размышлений останавливаюсь на Ловкости. На неё у меня завязан почти два десятка умений, среди которых и Спурт, и Глайд, а кроме того, данный параметр является ключевым для моего класса.