Первые шаги

Горечь разочарования в отце, осознание собственного бессилия перед могущественным существом, что ещё недавно было для неё персонажем древней легенды и запрет Сириуса давили на плечи девушки. Ей хотелось выть и рыдать, но осознание бессмысленности подобных вещей, равно как и странная, неожиданная для неё самой, отстранённость от эмоций, делающая их чем-то похожим на фон, посторонний шум, совершенно не мешающий думать и делать выводы, позволяли сдерживаться.

Судя по всему, вмешательства Айзерка в разум Гермионы были серьёзнее, чем ей казалось изначально и относились они не только к теме магии и восприятию Сейчас, девушка была как никогда прежде благодарна некроманту за этот неожиданный подарок, что теперь защищает её от истерики и отчаяния.

Громко хлопнувшая дверь, заставила девушку вздрогнуть и повернуться к источнику звука, рефлекторно создавая «Щит Воли», одно из тех умений, что доступны ей из школы некромантии.

– Молодец, - произнёс Сириус, тоже поворачиваясь к источнику звука.

По коридору к ним шёл Айзек. Вид у юно выглядящего некроманты был мрачным и задумчивым. Дойдя до Блэка и Грейнджер, парень остановился, а затем, сфокусировав взгляд на Сириусе произнёс:

– Их нельзя сейчас убивать. Я уверен, Флимонт каким-то образом смог защитить себя от призыва после смерти тела. И с Робертом не всё так просто. Как и с Джеймсом. Что-то тут не так.

– Ни Флимонт, ни Роберт некромантией… - несколько неуверенно начал было Блэк, но Айзек его перебил:

– Я бы не был в этом так уверен. К тому же, твои родственники не сами по себе стали личами. И это не Певереллы сделали. У них двоих хватает могущества, чтобы убить тебя и меня без подобных игр… И не… Не Гонт. Он тоже действовал бы иначе.

Помрачнев, Сириус огляделся и покачал головой.

– Идём. В Хогвартс вернётесь завтра. Сегодня вам придётся посетить одно весьма интересное место. Там мы сможем поговорить в безопасности…

– Место проживания Селины? – хмыкнул Айзек.

– Оно самое, - кивнул Блэк, - Собственно, с оставшегося особняка уже всё перевезено туда. Сейчас бывший дом Альфарда превращают в ловушку… С учетом алхимических ракет и гранат маглов, - нахмурившись добавил Сириус, - Я учел опыт Гриммо. Теперь им не удастся так легко разобраться с щитами и ловушками.

– Очень на это надеюсь.

Глава 34

Найт-Касл оказался не совсем замком. Некогда существовала крепость, подземелья которой семейство Блэк отдало вампирам. Однако, со временем, гнездо Селины расширилось, у нежити появились свои склады артефактов, амуниции и снаряжения, оружейные… Постепенно подземный комплекс перестраивался, модернизировался, обзаводился всё более современными системами, включая достижения маглов… И превратился в натуральный бункер. Многоэтажный.

На поверхности крепость тоже не осталась в первозданном виде. За века своего существования ещё серьёзно перестроили, расширили и укрепили. Добавились земляные валы, а затем, когда огнестрельное оружие стало опаснее и эффективнее, появились пушки, танки и ракеты – добавились бетонированные линии укреплений, окопы, огневые точки…

Вампиры окапывались по всем правилам военной науки.

Впрочем, такая возможность у них имелась не на пустом месте.

Всё дело в сразу нескольких факторах.

Первым из них является наличие у семейства Блэк технологии создания источников магической энергии. Именно один из них и обеспечивает существование купола, накрывающего целый регион островного государства и полностью скрывающий его от всех остальных, включая магов. Искомый, не только выполняет функцию маскировки и сокрытия, включая часть принципов работы ритуала «Фиделиус», но и работает с пространством, создавая искажения, благодаря которым попасть в эти края ни пешком, и вертолётом, ни с помощью аппарации невозможно. Только с помощью порт-ключа, включенного в защитный контур. Ко всему прочему, сие творения Блэков ещё и искажает световой поток, отводя от защищаемой территории солнечные лучи. Благодаря данному факту вся территория под куполом вечно погружена во мрак.

Однако, это не все аспекты мер безопасности. Мало того, что сей щит может уничтожать все летящие объекты, что будут пытаться прорваться через пространственные искажения, так ещё и внутри него всё не так просто и гладко. Купол не выпускает за свои пределы магические энергии. А их, благодаря некогда созданному Блэками источнику, хватает. Именно повышенная концентрация энергии позволила превратиться в непроходимые магические леса тем посадкам, что были сделаны представителями темного семейства в первые столетия существования крепости.

В наше время это более чем опасная местность. Самые разнообразные виды нечисти и магических существ, большей частью хищных, обитают вокруг Найт-Касл. И если кому-то не повезёт прорваться через купол, окунувшись в объятия вечно ночи, то местные твари и ещё более опасные растения, способные разорвать человека на части за считанные секунды, быстро расправятся с незваными гостями.

К этому стоит добавить, что вампиры, являясь нежитью, не входят в число существ, на которых будут охотиться обитатели столь опасного леса. Благодаря данному факту, они свободно перемещаются в своих владениях, постоянно дорабатывая системы ловушек, включая те, что создаются ими с помощью магии крови и сугубо вампирских способностей, что живым существам не доступны в принципе.

– Интересное место… - огляделась Гермиона, когда мы сошли с портальной плиты.

Порт-ключ перенёс нас во внутренний двор крепости, выстроенной в стиле поздней готики, с характерными высокими сводами потолков и прочими атрибутами средневекового замка. Однако, были и серьёзные отличия. Например, внутренний двор вокруг донжона, до крепостных стен накрыт решетчатой конструкцией, выполненной в виде довольно изящно изготовленной виноградной лозы. Всю эту конструкцию поддерживали многочисленные колонны во всё том же стиле поздней готики. Что особенно важно, отличающие металлом листья шевелились, а в энергетическом спектре эта махина и вовсе светилась не хуже новогодней ёлки простецов… Один громадный артефакт…

– Впечатляет, - покачал я головой, осознав, что сие творение неизвестного мне мастера служит не только эстетическим целям.

Судя по всему, если враг сможет прорваться во внутренний двор, его ждёт весьма неприятный сюрприз в виде весьма агрессивно настроенного металлического растения. И как с ним можно быстро справиться лично мне не ясно. Во всяком случае, сразу на ум ничего не приходит. К тому же, сомнительно, что создатель этого чуда не озаботился его защитой от взлома.

– Идём в мой кабинет, - фыркнул Сириус, бросив взгляд на Гермиону, удивленно оглядывающуюся вокруг.

Да, даже для меня, имеющего за спиной опыт жизни в Империи, где магия была куда более распространена, чем тут, уровень использованных в крепости артефактов выглядел впечатляющим. Как и количество. Можно сказать, что весь замок представляет собой громадный комплекс из миллионов взаимосвязанных артефактов.

Между тем крепость не выглядела пустой. То и дело по внутреннему двору ходили… разумные. К моему удивлению, их энергетика серьёзно отличалась от людской, хотя и нежитью я данных индивидуумов назвать не мог. Нечто промежуточное.