Первые шаги

– Альбус, - голос МакГоннагалл заставил идущего по коридору директора остановиться.

– Здравствуй, Минерва, - повернулся к своему заместителю Дамблдор, - Полагаю, что здесь хватает новостей…

– Да, - кивнула женщина, оценив не лучший вид своего начальница.

Даже изменение внешности не смогло скрыть усталость и мрачность Альбуса, вымотанного попытками урезонить чистокровных.

– У нас тут возникли проблемы… Пропало двое студенток Грифиндора, - вздохнула МакГоннагалл, - Обе они – француженки, подавшие заявления о переводе. Беженки, по большому счёту.

– Их уже ищут? – напрягся директор, подозревая, что вопрос может касаться Нимфадоры, что уже один раз попала под чей-то удар.

– Да. Клементин Дерош и Элиз Коте, шестой курс, - вздохнула Минерва, - Ситуация усугубляется тем фактом, что девушек замечали за весьма… спорным поведением и пристрастием к однополым отношениям. Из-за этого поиски идут весьма… расслаблено, - добавила женщина, - Маглорожденные, да ещё и иностранки, с такой репутацией… Авроры из нашего гарнизона обыскивают территорию замка и Хогсмит, но никаких новостей нет.

– Когда это произошло? – стараясь держать себя в руках, спросил Альбус.

– В прошедшую субботу. Учитывая, что сегодня уже четверг, а результатов так и нет…

– Я тебя понял, - вздохнул Дамблдор, - Пожалуйста, если встретишь Северуса, то попроси зайти его в мой кабинет.

– Хорошо, Альбус, - задумчиво ответила Минерва, вновь оглядев директора.

Впрочем, сама женщина сомневалась в результатах работы авроров. Дерош и Коте успели прославиться на весь замок домогательствами к студенткам с третьего по седьмой курсы, некоторые из которых заканчивались скандалами. Хорошо, что обходилось без драк и членовредительства. Однако, как полагала сама МакГоннагалл, всему есть предел, а ученики Хогвартса, многие из которых пережили историю с «Ужасом Слизерина», визит дементоров и оборотня-преподавателя, превратились в далеко не самых безобидных личностей. Не исключено, что озабоченные француженки таки нарвались на кого-то, ответившего весьма жестко, а потом избавившегося от результатов произошедшего. Тем более, что Клементин и Элиз видели в день их исчезновения вместе уходящими в рощу близ дороги, идущей от Хогварта к Хогсмиту.

Ещё больше ситуацию усугублял Снейп. Алхимик около полутора месяцев назад попросту ушел в запой, из-за чего новым преподавателям, что должны начать с сентября вести некромантию, демонологию, малефицим, магию крови и боевую подготовку, пришлось поочередно замещать Северуса. Лишь совместными усилиями Помфри и Вектор мужчину удалось привести в чувства, но от этого лучше не стало. На своих занятиях алхимик откровенно зверствовал, отнимая баллы у студентов по любому поводу и без оного.

Все эти проблемы, да ещё и добавляющие масла в огонь иностранные делегации, что ещё оставались на территории Хогвартса, работы по организации третьего испытания Турнира Трёх Волшебников и текущая работа, которая тоже никуда не делась, изрядно вымотали МакГоннагалл. Вечное раздражение женщины на демонстративно занятого Дамблдора, решившего, будто бы он в состоянии эффективно заниматься сразу тремя должностями, перешло в состояние откровенной злости, а потом и апатии. Минерва попросту доживала до конца учебного года, а потом… Ведьма и сама не знала что будет после её увольнения.

Война, потоки беженцев из Франции и стран Балтики, бои по всей территории Объединённого Королевства, многочисленные жертвы с обеих стороны… Всё это поставило крест на её намерении отдохнуть от многолетней каббалы, в которую она когда-то добровольно пошла, веря в правоту своего кумира… Увы, но годы в тени «Великого Светлого» принесли горькое разочарование, оставившее после себя отвратительный привкус омерзительной лжи и едкого от своей слащавости лицемерия.

Последние события, что начали сотрясать мир, заставили Минерву задуматься. Почему, обладая могуществом, личной армией и обширными агентурными сетями среди простецов, Дамблдор зашевелился только после того, как его лагеря подготовки подверглись нападению? Неужели он не понимал, что начавшаяся война затронет и его? Или был уверен в том, что благодаря своим связям среди простецов, окажется неприкасаемым? И почему Альбус не оставит пост директора, занявшись военными вопросами?

Увы, но ответов на эти вопросу Минерва не имела, а озвучивать их считала бесполезным занятием. Когда-то она попробовала, но получила лишь философские рассуждения на отвлечённые темы.

Сам Дамблдор, добравшись до своего кабинета, уселся в кресло и принялся разбирать накопившиеся документы. Моральная усталость и чувство поражения, на фоне того факта, что чистокровные таки принялись за реализацию своих планов, давили на плечи архимага. Сейчас ему как никогда прежде не хватало убитых боевых товарищей, что отправились в могилу за прошедшие два года.

– Вы хотели меня видеть, - без стука вошёл в помещение Снейп, чем вызвал глухое раздражение Альбуса.

– Да, Северус, - кивнул Дамблдор, - Присаживайся. Разговор будет долгим.

Подойдя к столу директора, Снейп покосился на пустой насест Фоукса, отправившегося летать по замку и его округе. Обычно, такие путешествия фамильяра Дамблдора затягивались пару часов. Этот факт вызвал у Северуса кривую усмешку, на которую хозяин кабинета не обратил внимания.

– Думаю, стоит его сократить, - фыркнул алхимик, остановившись перед столом и скрестив руки на груди, - У меня хватает работы. Потому скажите что вам надо, дабы не тратить ещё больше времени на совершенно ненужные мне вещи.

Опешив, Альбус поднял удивленный взгляд на преподавателя.

– Ты не забылся? – нахмурился Дамблдор.

– Ни в коем разе, - ответил тот, даже не пытаясь оправдаться.

Альбус, нахмурившись, покачал головой, а затем поинтересовался.

– И что же стало причиной твоего… поведения?

– Мне нужна голова Молли.

Короткий ответ Снейпа заставил Дамблдора напрячься. Несмотря на все свои недостатки, Северус был умным человеком и не позволял себе лишнего. Даже когда Том, сменив фамилию, умудрился пролезть в Министерство Магии, едва ли не открыто сделав Пожирателей Смерти армией, Снейп не позволял себе подобных высказываний. Однако, теперь его поведение выбивалось за рамки привычного сарказма.

– Не слишком ли много ты на себя берешь?

– Максимум что мне грозит в случае увольнения… участие в войне, которая и так скоро доберется до Хогвартса, - пожал плечами алхимик, - Какая разница – месяцем раньше, месяцем позже?

– Предположим, - кивнул Дамблдор, осознав причины столь радикального изменения в поведении Снейпа.

По всей видимости, у Снейпа имелись некие договоренности с тем же Гонтом, раз он решился почти открыто пойти против директора Хогвартса. Оставалось лишь выяснить причины желания убить Молли. Всё же, несмотря на все свои минусы, Уизли были действительно верными и надёжными людьми.

– Прошу… Изучите, мистер Дамблдор, - хмыкнул алхимик, положив перед Альбусом несколько пергаментов, которые достал из внутреннего кармана Северус, - Это результаты вскрытия Эйлин Снейп, в девичестве… Принц. Того самого, которое вы запретили проводить через своих ставленников… Покрывали Молли и её семейку? Не расскажите мне, за что Прюэтты расправились с моей матерью? Что она им такого сделала? Где перешла дорогу?

Дамблдор, помрачнев, взял в руки пергаменты и принялся вдумчиво их изучать. Сухие строки отчета целителей и экспертов Аврората и ДМП, решивших провести полное обследование тела умершей женщины, чистокровной ведьмы из дворянской семьи, содержали более чем неприятные вещи. Одноразовый подчиняющий артефакт, вросший в позвоночник умершей, что был обнаружен при вскрытии, нес на себе клеймо семьи Прюэтт. На следующем листе были результаты следственных мероприятий, с отсылками к результатам опросов свидетелей и проверки архивов… Выводы…

Артефакт мог быть использован только единожды, поскольку врастал в нервную систему жертвы, полностью маскируя свою энергетику. Изъятие и повторное применение невозможно. Управлялся исключительно носителями крови Прюэтт… Согласно результатам оперативно-следственных мероприятий, установлено, что единственная Прюэтт, что имела тесные контакты с Эйлин Принц – Молли…

«Какой ублюдок постарался? – мысленно скривился Альбус, пытаясь держать лицо нейтральным, - Найду и убью эту тварь!»

Ни один мускул на лице директора Хогвартса не дрогнул, хотя мужчина едва не закипал от гнева. Однако, здесь и сейчас ему нужен алхимик. И не находящийся под заклятием подвластия, а полностью свободный, дабы пройти проверку в том месте, куда ему предстоит отправиться.