Первые шаги

Вообще, вейл из французской делегации не отправили на алтари невыразимцев исключительно по личной просьбе Дамблдора, который, несмотря на массу потерянных политических позиций и административных возможностей, всё ещё являлся авторитетом. Всё же, архимаг это архимаг, а не пьяница из подворотни.

Теперь же, спустя месяц после его смерти, тучи над французской нелюдью стали сгущаться с невероятной скоростью. Учитывая, что в самой Франции магическая школа, фактически, прекратила своё существование, а страну охватили боевые действия закончившиеся бегством магов и ликан, после которого туда отправили демонов, зараженных самокопирующимся проклятием гулей, несколько десятков личей, поднятых некромантами, а около недели назад ещё и накрыли «Черной Смертью», вслед за поражением этим проклятием Австралии, Африки, Южной Америки и Японии, поддержка с родины у Максим и её студенток отсутствует в принципе. Более того, если таковые попадут в руки французских чистокровных магов, то судьба их окажется ещё более печальна, чем алтарь невыразимцев.

Касаемо японцев, то там всё очень печально. Их внесли список смертников просто потому, что тамошние маги поддержали магловское правительство, участвующее в проекте «Виктория». Можно сказать, что для чистокровных одаренных остального мира они оказались предателями… Если, конечно, останки ещё недавно существовавшего миропорядка можно теперь назвать более-менее культурными словами.

Подобной атаке подверглись и владения Ватикана. Италия, Испания и Португалия получили «Черную Смерть», несколько сотен отправленных туда младших танар’ри и баатезу, стихийных духов и площадные проклятие «Земля Мертвых», провоцирующее превращение умирающих людей и нелюдей в гулей и упырей.

Понятно, что и-за многовековых ритуалов инквизиторов мощь этих ударов окажется не столь велика, как в других краях, но даже так церковникам придётся боле чем тяжело. Всё же, мощь нескольких сотен обученных опытных, а порой и обладающих более чем долгим сроком жизни, малефиков, вполне может создать проблемы даже Святому Престолу в его обители. Ведь, маги готовы сражаться до последнего и пойти на крайние меры, если простецы не отступят. Нам же попросту некуда оступаться. Маглы решили истребить нас. В такой ситуации сдаться – подписать себе приговор.

По большому счёту, две трети суши на планете Земля сейчас превратились в проклятые пустоши, по которым бродят демоны и нежить, выискивая людей и нелюдей. Выжившие на этих территориях могут позавидовать своим умершим от болезней собратьям.

Зато с магловскими властями всё стало в натуральный тупик. Пока простецы на контакт выходить отказываются. Во всяком случае, ни одно их государственное учреждение и военная часть на послания с предложением провести переговоры не ответили. То ли их верхушка так уперлась, то ли удалось ликвидировать правительства и их хозяев, что прятались за спинами политиков… Пока не ясно.

Впрочем, существует куда более неприятная возможность – маглы готовят ответный удар. Возможно, он будет не в виде подрыва ядерных арсеналов, а в куда более опасной форме. Те же вирусы, например. Если они смогут выделить гены, дающие магические способности, то истребить всех магов планеты окажется им вполне по силам.

– Что ж, дамы и господа! – начал свою речь Бэгмен, когда де Лакур стала рядом с Крамом, - Наступил самый ожидаемый в этом году день! Третье и финальное испытание участников Турнира Трёх Волшебников! Самый сложный этап из всех. Ведь, участникам важно не только дойти самим, но и привести своих партнеров, если таковые есть. Особое внимание стоит уделить важнейшему нюансу! Пришедший последним погибает!

Бросив взгляд на француженку, сжавшую в руке свою палочку-концентратор, я покачал головой. Вейла будет биться до последнего. И просто так она не сдастся. Флёр прекрасно понимает, что на выходе её будут ждать авроры, а потому либо постарается утянуть за собой в могилу других, либо, если получиться прийти первой, то рискнет вступить в бой с магами за пределами лабиринта.

Крам, услышав заявление Бэгмена, тоже нахмурился. Он, как и я, предполагал, что последний прибывший лишь проиграет Тур, а не погибнет. Тем более, что победитель должен определяться суммой полученных за прошлые два этапа очков…

– Касаемо выбора первого входящего в лабиринт и времени на это, - продолжил Бэгмен, - Набранные раннее баллы являются способом определения последовательности входящих в лабиринт. Входы каждый из участников выбирает сам.

«То есть, нас ждёт гладиаторский поединок в лабиринте с тварями, - мысленно хмыкнул я, понимая, что теперь можно забыть о договоренностях с болгарином, - Или мы таки будем играть честно?»

В ответ на мой вопросительный взгляд Крам отвернулся, принявшись что-то шептать Чжоу.

– Гарри… Кажется, начались проблемы, - вздохнула Гермиона.

Проследив за её взглядом, я нахмурился. Это действительно проблемы.

– Ко всему прочему, в число препятствий и преград для наших Чемипонов были добавлены новые. Ведь, сегодня в лабиринт будут входить не одиночки, а команды из, фактически, юных боевых магов и их прекрасных помощниц. Потому... Маны и дретчи из числа низших танар’ри, а так же нупперибо и спинагоны из низших баатезу будут в числе существ, что ждут наших героев в мрачных коридорах лабиринта…

Что интересно, для третьего тура организаторы выстроили настоящее подземелье. Многоуровневое, со множеством переходов, лестниц, громадных бассейнов… В некоторых из них должны обитать далеко не самые безобидные обитатели водной нечисти. И если в лабиринт отправили ещё и демонов, пусть и низших…

– Ты права, - вздохнул я, - У нас начались проблемы.

Между тем Бэгмен и не думал останавливаться. Как оказалось, низшие демоны это не все новости, о которых нам сейчас расскажут.

– В тому же, среди обитателей подземелий будут находиться самые разнообразные представители нечисти и нежити. Гули, зомби и лурги…

– Певереллы, - покачала головой Гермиона, - Наверняка, эти ублюдки подсуетились и устроили всё это.

– Если не всё, то уж часть точно, - покачал я головой, - Вперед не лезет. Приказы выполняй сразу, а не после раздумий. Поняла?

– Да, - серьёзно кивнула Грейнджер, с опасной глядя на иллюзии, демонстрирующие тех тварей, что нас ждут в подземельях, созданных для турнира, - Они хотят нашей смерти?

– Надеюсь, что нет, - вздохнул я.

Наши кирасы, равно как и остальное снаряжение, были покрыты многочисленными рунными цепочками, предназначенными для укрепления материала, ослабления и гашения магических атак, а так же для повышения живучести участников. Во всяком случае, всё это было выдано нам за сутки до этого момента и мы не только успели всё вдумчиво изучить и проверить, но и немного доработать.

Посмотрев на трибуны, я нашёл взглядом министерскую ложу. Там Блэк, совершенно не скрывая своего бешенства, что-то говорил побледневшему Фаджу. Рядом стоял ещё более злой Гонт, мрачно глядя куда-то в сторону. Взгляд Тёмного Лорда был столь многообещающим, что участь виновников его гнева была ясна.

Чуть в стороне от министерской ложи находились места для титулованных чистокровных, что не удостоились чести находиться рядом с членами правительства. Среди ни были Нарцисса и Люциус, что не скрывали довольных усмешек.