Первые шаги

– Налево, прямо и направо, - фыркнула Грейнджер, оглядывая уходящие в стороны проходы, - И выглядят совершенно одинаково.

Стоило нам оказаться точно в центре перекрестка, как факелы в углах вспыхнули, освещая пространство вокруг нас и части ответвлений коридора. Однако, несмотря на то, что источников света оказалось довольно много, высокий сводчатый потолок так и оставался в тени. Лишь направленная версия заклятия Lumos добивала до каменных плит верхнего перекрытия, подпираемых изящными колоннами, у самого своего верха изгибающимися и превращающимися в арки.

– Знаешь, - я огляделся, пытаясь понять что меня беспокоит, - Поддерживай освещение потолка. Что-то мне не нравится его затенённость… Там можно спрятать столько тварей…

– Хорошо, - поёжилась девушка, по всей видимости, представив что именно может свалиться нам на голову из густой темноты.

Несколько секунд поколебавшись, я решил свернуть налево. Обычно, все лабиринты построены по одному и тому же принципу – если начать блуждать, постоянно меняя направление, гарантированно заблудишься и будешь ходить по кругу.

– А почему сюда? – спросила Гермиона, когда мы направились по выбранному коридору.

– Мальчики всегда ходят налево, - усмехнулся я, - Это девочки – святые… Ага.

За спиной раздалось хмыканье, но комментировать мою подколку Грейнджер не стала.

Однако, далеко без боя мы не прошли. Спустя считанные секунды после того, как мы сошли с перекрестка в выбранный коридор, нам на встречу бросили трое гулей и пятеро упырей. Горящие серебром глаза тварей, замеченные мной в темноте коридора ещё до того, как они выпрыгнули в освещённую часть подземелья, выдали их присутствие. Потому нежить была встречена классическими заклятиями упокоения.

– Как-то… просто? – нахмурилась Гермиона, оценив неподвижно замершие тела наших несостоявшихся убийц.

Изуродованные трансформацией туши тварей, распластанные на каменном полу, навеяли весьма неприятные воспоминания о штурмах подземелий дворфов, один из кланов которых уже после присоединения их народа к Империи поднял мятеж.

– Так… Прикрывай, - вздохнул я, решив уделить время заготовке конструктов.

– Что ты собрался делать? – спросила Грейнджер, став ближе ко мне.

– Подготовить заклятия, на случай неожиданностей… - вздохнул я.

Увы, но сейчас лучше продемонстрировать способность хранить в ауре подготовленные конструкты, чем пытаться удержать этот навык в качестве козыря, но погибнуть от лап здешних обитателей. Наличие в подземельях демонов, пусть и низших, не способствует легкости преодоления сего места и…

Раздавшийся женский визг, резко оборвавшийся, а затем наступившая тишина, заставили меня напрячься. Либо Флёр, либо Чжоу нарвались. И, судя по тому, что больше ничего не слышно, фатально.

– Ты слышал? – прошептала Гермиона, оглядываясь.

– Да, - кивнул я, - Кому-то очень не повезло… Скорее всего, фатально.

Приближение пламенных демонических энергий заставило меня напрячься. Не знаю о чем думали организаторы, но поместив в подземелья нупперибо и спинагонов они серьёзно просчитались. Шипастые мелкие демоны, похожие на нечто среднее между горгульями и младенцами, обладающие крыльями и полным набором способностей баатезу, лишь считаются слабыми и трусливыми. На деле к ним с уважением относятся даже старшие форму демонов Баатора. И не на пустом месте. Спинагоны служат в Бездне разведчиками, посланниками и собирателями армий. Их высочайший интеллект, хитрость, изощренность и жестокость делают этих существ крайне опасными. Ведь, здесь и сейчас они вполне могут начать управлять нупперибо, натравливая их на нас в качестве пехоты, а сами примутся закидывать своими шипами и…

Так и оказалось. Спустя несколько мгновений после того, как я засек приближающийся демонов, из темноты вынырнули уродливые раздутые туши, в которых с трудом узнавалось нечто гуманоидное. В своих конечностях они сжимали громадные то ли мечи, то ли тесаки, покрытые кровью и прилипшими к ним ошметками плоти. У несущегося первым демона, на его оружии я успел заметить несколько прилипших к лезвию черных прядей…

«Вот что произошло с Чжоу, - пришло мне на ум, когда заготовленные заклятия отправились в наших противников, - Но что же с Крамом?»

Пламя Мёртвых, заклинания изгнания и сугубо боевые конструкты, включая «Иглы Тьмы», «Копьё Смерти» и «Костяная Хмарь» остановили первых из пяти нупперибо, что намеревались добраться до нас. Оставшиеся двое, даже не пытаясь остановиться, попросту перепрыгнули погибших демонов и, не сбавляя скорости продолжили движение. Я же, понимая, что если они до нас доберутся, то щиты не выдержат даже одного удара их оружия, слабо светящегося багровым, применил заклинание трансфигурации, превратив часть каменного пола на их пути в острые пики, направленные под острым углом в направлении баатезу.

В это же мгновение Гермиона выставили многослойный барьер, принявшись скороговорками зачитывать известные ей щитовые заклятия. Сразу же в нём завязли десятки черных игл, источающих зеленоватые энергии.

«Так и есть! – понял я, - Спинагоны отправили первыми тупых и лишенных разума нупперибо, а сами принялись атаковать издали!»

Уже когда оставшиеся двое баазету-пехотинцев врезались в созданные мной пики, в щиты, созданные Грейнджер, прилетели уже огненные сгусти, сразу же снёсшие внешние слои. Между тем, нупперибо, с грохотом снеся хлипкую преграду, почти добрались до нас, но я успел запустить в них «Цепную Молнию» и Пламя Мёртвых.

Низших попросту разорвало электрическими зарядами, а обжигающе ледяной серебристый огонь довершил расправу. Однако, оставшиеся в темноте спинагоны продолжили свои атаки. Теперь они использовали свои способности к магии огня, из-за чего Грейнджер приходилось постоянно выставлять всё новые и новые щиты. Каждый удар баатезу уничтожал творения девушки.

Я же, пытаясь найти ублюдков, принялся бить по площадям, задействовав уже всё, что знаю и умею, включая магию теней. Лишь тогда удалось обнаружить троих спинагонов, что спрятались за колоннами под потолком, откуда били по нам.

Первый из них получил «Чёрную Молнию», от которой его голова попросту разлетелась на части. Второй попал под очередной удар Пламени Мёртвых, а третий попытавшись отступить, оказался схвачен «Чёрными Телесами», а «Копьё Смерти» разворотило его тело.

– Ничего себе, - устало выдохнула Гермиона, опускаясь на колени, -Это было… Слишком…

– Судя по оружию ублюдков, это они расправились с Чжоу, - хмыкнул я, повернувшись к девушке, - И лучше нам двигаться дальше, пока не явились танар’ри, например. У них с баатезу, насколько я знаю, идет некая Война Крови, из-за чего эти демоны вполне могут явиться сюда ради встречи с «заклятыми друзьями».