Первые шаги

— Ну, значит и нам надо наращивать кожу — храбрилась Лилиана и за ее спинами заговорили десятники.

— Ребята айда саженцы сажать! Вырастит, стол накроем!

— Да!! — Ответ хора.

— Ох и бойка девушка на шею залезла — качал головой Гирн.

— Влюбился что ли? — Кололась Эзара и ощутила руку любимого у себя на заднице.

— Давным-давно. Давным-давно — повторил он сказанное более радостно.

И так толпа солдат стала копаться в земле. Затем к ним присоединились люди с заставы. А разошедшийся слух, каким то образом пригнал людей с соседских деревень. Подоставали все, чем можно было копать, рыхлить, собирать. Так день начинающийся тревогой заканчивался радостью и грязью. Особенно всех обрадовала последняя новость. Когда все было готово.

— А теперь всем чиститься до блеска — зло расхохотался Роствуд глядя на разочарование лица. — Завтра утром смотр.

Возвращаясь назад, Арнога пихнули в бок. Его уже ждали. Аня стояла, уперев руки в бока. — А я его ищут тут, а он в грязи играет. В свиней, что ли играли?

— Ну, так надо же привыкать к работе на земле. Детей, чему то учить — он обнял ее и испачкал кончик любимого носика.

— Да уж, ты научился, как лошадь с одного удара вылить.

— Вообще-то это мой прием. Привет сестренка — бурчал Скор, проходя мимо.

— Привет шестирукая милашка.

— Ха! Меня так еще ни кто не называл. Мне нравиться!

— Эзара я к тебе — Аня подбежала к перепачканной грязью валькирии.

— Привет дорогая — они тепло обнялись. — Ты по поводу того же?

— Да именно. Лилиана пошли с нами.

— Хо. Хорошо — легко согласилась та.

— Эй, куда уводишь мое доверенное лицо? — Арног стоял в удивленном состояние. Аня покинула его слишком быстро, да еще увела с собой правую руку. В ответ раздался голос Эзары. — Арног ты забыл, девушки в моем прямом подчинение!

— Это диверсия! — Закричал Роствуд, оказался рядом с братом и сотрясал воздух кулаками.

Они остались вдвоем.

— Месть — прошептал Арног.

— Напьемся — тем же голосом прошептал Роствуд.

И они сделали это.

* * *

Знакомое ощущение. Глаза не желают открываться. В голове не понятно что.

— Роствуд ты козел — в горле, словно пустыня Африки.

— Отвали.

Мысль пронзила словно боль. Милсы то нет. И волшебного коктейля не будет.

— Из-за тебя нам теперь весь день мучатся. Нет волшебного напитка твоей девушки — не унимался Арног. Ему в грудь, что то уперлось со словами. — Пей.

Не открывая глаз Арног, нащупал рукой то, что ему сунули. Ощутил горлышко пальцами и излил содержимое в рот. Слегка кисловатый вкус. Но самое главное что прохладное. И жидкость просто устремилась в желудок. Но организм запоздало сообразил, что в него вливают и последний глоток оказался на полу.

Но теперь были силы открыть глаза, и перед взором предстал умирающий Роствуд протягивающий к нему руку со словами — Пить!

Русич кинул ему бурдюк с вином и с каждым глотком англичанин оживал на глазах. Словно пил действительно, какой то волшебный эликсир. Утерев тыльной стороной ладони подбородок, у русича получилось даже сесть. Голова была тяжелая, поэтому взгляд был устремлен в пол, где он увидел серебряные металлические сапоги, поножи. Эти доспехи, их цвет казались ему знакомые. Но думать совершенно не хотелось. Медленно его глаза стали подниматься. Слух распознал ожившего Роствуда.

— Брат. Ты меня спас. Хотя бы за один раз отквитался.

Арног даже отвечать не стал. С трудом поднял глаза и увидел, что перед ним стоит серьезная Лилиана.

— Тебе не идет грозный вид — пробурчал он.

— И тем неимение он у меня сейчас такой. Две сотни солдат ждут, пока вы соизволите проснуться.

— Только не говори, что многие вернулись.

— Все.

Арног застонал и принялся шарить по своей постели. — Я помню, что доспехи были тут.

Сложенный комок черного метала, упал на постель. — Вам помочь облачится?

Русич посмотрел на нее, затем на Роствуда. — Брат?

— Спаси меня. Возьми моих ребят…умоляю.

— Это будет считаться за пять спасенных жизней, и теперь ты мне должен.

— Договорились — без колебания согласился тот.

— Тогда придется тебе помочь мне — русич встал и попытался потянуться. Но приятная слабость чуть не уговорила последовать примеру англичанина. — Я готов.

С женской помощь, он снова одел на себя вторую кожу. Получилось даже выйти на свежий воздух. Из помещения, в котором царил перегар. Их там действительно ждали. Но дождались только одного.

— Парни и чего вам дома не сиделось — рычал русич, спускаясь к воинам, пряча глаза от проклятого солнца. — Но все же рад, что вы вернулись. И рад видеть ваши физиономии. Коня!

Пришлось подождать. Но боевого скакуна привели и русич вскочил в седло, сразу пожелав о резком движение. — Сегодня под моим командованием будет двести человек, и мы поиграем в войнушку!

Скор, Гирн и Эзара во всю устраивали маневры, и он присоединился к ним. За стенами крепости. С тайной надеждой, что с его плеч свалится груз. Но был раскрыт, за что и поплатился. Дав себе не большую передышку. Он наблюдал, как воины разворачивают строй, встречая врага с фланга. Слышал, как кто-то остановился позади него на лошади. Но виду не подал, внимательно наблюдая за действия своих подчиненных.

— Даже не поприветствуешь меня? — Раздался за спиной приятный женский голос. Только после этого обернулся, увидев Аню. Но ее обличие удивило его. Легкая кольчуга. Остроконечный шлем. Лук и стрелы, прикрепленные к седлу. Да он видел это все в замке. Когда для них первый раз делали доспехи по велению короля.

— Приветствую прекрасная — улыбнулся русич. — Удивительно, но тебе идет этот наряд.

Тронув поводья, она поравнялась с любимым. — Тебя так расстроило вчера, что я ушла с Эзарой, что решил напиться до бесчувствия с Роствудом? Даже здесь разит.

— Не люблю секреты особенно от близких мне людей. Такое ощущение, что за моей спиной сплели паутину из интриг.

— Ну, это громко сказано.

К ним подъехала Эзара.

— Интриганки — усмехнулся он и смочил горло, водой из фляги. — Ну, выкладывайте чего тянуть кота за хвост. — А хотел сказать совершенно другое слово.

Девушки переглянулись и валькирия начала.

— В последний раз, когда мы с Аней виделись, она попросила меня научить ее стрельбе из лука. Позже я узнала зачем.