Первый Этап

Чуба молча вытащил из мешка стержень, и положил перед клерком. Глаза того расширились от удивления.

— Таки уберите это немедленно туда, откуда достали! Прошу, пройдёмте за мной! Боже ж мой, такие молодые серьезные люди!

Седой гном резво выскочил из-за конторки, и направился к неприметной двери в дальней части холла. Мы последовали за ним. Зашли внутрь небольшой комнатки с довольно массивным столом и несколькими стульями, на которые нам указал клерк.

— Таки присаживайтесь, молодые люди, шо как не родные. — Сам обошел стол и уселся напротив в массивное кресло. — Я имею задать вам несколько вопросов! Если вы желаете положить ценный метал на хранение, имею вам сообщить, что наш банк примет ценности со всею своею любовью! Если вы желаете продать, или обменять на золото, таки вам крупно повезло. Наш банк именно сегодня, и именно для вас делает специальное предложение, от которого вы не сможете отказаться! Мы поменяем лунное серебро на золото по весу один к двум. Я имею вас спросить, шо вы об этом думаете?

Оказалось, что Чуба много об этом думает. Они с клерком долго и обстоятельно спорили. Хотя спором это назвать было нельзя. Сотни предложений и аргументов! При этом клерк смотрел на нашего гнома со все большим и большим уважением. Я с интересом наблюдал за словесной битвой двух матёрых торговцев!

В конечном итоге Чуба добился приличного повышения цены. Лад с гномом перевели свою долю в монету, вышло у них по десять тысяч полновесных золотых. Я свою долю оставил на хранение, оплатив банковскую ячейку на месяц, десять золотых отдал.

Вышли из банка довольные! Клерк тоже получил от нашего посещения положительные эмоции. Что-то говорил про правильных поцев, и ещё много, чего я не понял, Чуба сказал, это он нас хвалит, как хороших клиентов!

От банка направились к старосте, сдавать задание за уничтоженную банду разбойников. Все устали, хотелось быстрее порешать дела и наконец — то отдохнуть. Вторые сутки на ногах!

Дом старосты, добротный бревенчатый пятистенок, встретил нас ярким освещением внутри, и встречающими нас Игором, и хозяином, мощным мужиком, моложе брата, но все же в преклонном возрасте.

— Проходите, гости дорогие! — Прогудел староста басом! — Покушаете, помоетесь, а потом о делах побеседуем! Брат мне все рассказал, так что ничего важного, не требующего отлагательств, вы мне не сообщите!

— Да нет! Сначала дела, а уж потом и помоемся, и перекусим, и отдохнем! — Я удивился, когда услышал от Лада такие речи! Раньше он старался не брать на себя ответственность. Чубу это тоже поразило.

— Друг, все хорошо? — Спросил он альва.

— Все потом! Дела доделаем, и все расскажу.

— Ну и правильно, незаконченное дело отдыху помеха! — Староста не стал навязывать свое мнение, — пройдёмте в дом!

Разместились в небольшом кабинете старосты с трудом! Хозяин достал три документа, заполненные убористым подчерком. На всех стояла незатейливая печать. Следом на стол легли три мешочка, звякнувшие монетами.

— Вы оказали герцогству неоценимую услугу, уничтожив гнездо разбойников. За их уничтожение наш суверен назначил награду! Я взял на себя ответственность разделить её заранее между вами поровну! Также вам вручаются грамоты, — староста взял один документ и прочитал вслух, — предъявителю сего документа на всей территории герцогства Анфес оказывать при запросе содействие, и всячески оказывать уважение и почет!

После прочтения грамоты по моему телу пробежала волна бодрости, так же, как после убиения мной первой черной кошки на берегу. Я вновь почувствовал себя свежим и отдохнувшим. Это не крылось от Лада.

— О, Руслан похоже уровень взял! Грац тебя, бро! — Пожал по очереди протянутые руки друзей, толком ничего не понимая.

— Серьезный документ вам выдали! — Подал голос до этого молчавший Игор, — видать серьёзно досадили разбойнички герцогу нашему, раз он так расщедрился!

— Три деревни извели, демоны проклятые! — Подтвердил староста.

— Мы можем идти? — Спросил Чуба, и, получив подтверждение от хозяина, мы, тепло попрощавшись, договорились с Игором в ближайшее время встретится, чтоб посодействовать в благоустройстве спасённых хуторян.

Когда вышли, на улице уже совсем стемнело! Освещение было только от окон домов, да нескольких магических светильников, расположенных по поселку в основном на перекрестках.

— Что случилось, Лад? — Гном встал перед альвом, и пристально посмотрел на него. Глаза Чубы заблестели от света из окон дома старосты. В них были недоумение и тревога.

— Все хорошо, друже! Помнишь, я тебе рассказывал, что хотел отучиться на пилота атмосферных челноков, да денег не хватало? Ну вот, теперь хватает и на обучение, и на пожить, пока буду устраиваться на работу. Здесь не могу больше находится, все достало! Ни комфорта, ни технологий, да тут вообще ничего нет! — Под конец своей речи Лад повысил голос, срываясь почти на крик. — Это не жизнь, друже, когда любая гнида может тебя прирезать просто так! Да, можно возродится, но! Это больно! Это очень больно!

— Успокойся, друг! Я услышал тебя. Думаешь, мне тут в радость? У меня жена и двое детей там! Ты же знаешь! — Чуба тоже был на эмоциях! — Если бы не травма, хрен бы я сюда сунулся! Но для меня сейчас это единственный способ заработать! И не плохой, судя по сегодняшнему дню! Какой сейчас курс игрового золота к федеральному кредиту? Один к двадцати? То, что я сегодня положил на свой счёт, там, работая по профессии, я бы копил лет пять, откладывая большую часть заработанного! А ведь у меня хорошая профессия! Была. — Гном замолчал, сорвал с пояса флягу и сделал пару глотков, прокашлялся и продолжил- я рад, что у тебя появилась возможность свалить от сюда!

Молча постояли какое-то время. Я не влазил в разговор, от части не понимая его сути, от части не чувствовал себя в праве давать советы!

— Ладно, пошлите к кольцу возрождения! — Чуба похлопал по плечу альва! — Завтра продам оставшуюся добычу, твою долю скину тебе на игровой счёт! — И мы двинулись к единственной площади в деревне.

Выйдя на площадь, я увидел небольшое каменное возвышение круглой формы, несколько саженей в окружности. По краю возвышения виднелась мерцающая искорками, слегка скажающая видимое преграда. Приблизившись к кольцу, остановились.

— Ну, давайте прощаться что ли? — Первым, после долгого молчания, заговорил Лад! Крепко обнявшись сначала со мной, потом с гномом, альв отошёл от нас на пару шагов. Хотел что-то сказать, даже рот открыл, но, махнув рукой, молча развернулся и поднялся на возвышение, тут же растворившись за пеленой.

— Удачи, друг! — Успел крикнуть ему на прощание гном. Мы ещё постояли какое-то время. Наконец Чуба произнес- в общем, там ничего страшного, поднимешься на постамент, Превратник спросит тебя о цели, с которой ты пришел. Объяснишь ему, он понятливый, все растолкует! Я буду в селении ещё дня три- четыре, дела порешаю, потом уйду. Если за это время не появишься, твою долю оставлю у старосты. Ну все, давай, не тяни резину