Первый Этап

До утра меня не будили, дали выспаться. Утром, умывшись и сделав разминку, присоединился к завтраку, который приготовила вставшая рано Ласка. Егор спал, и не мудрено, всю ночь на посту простоял, охраняя наш покой, лишь под утро его сменил учитель.

— Что планируешь делать? — Спросил мастер Саян после завтрака, — мы намеревались пойти в село, караулить здесь нужда пропала с твоим возвращением.

— Нужно узнать, что за причина, по которой император вызвал дядю. Да и о тётушке не мешало бы разведать. Что-то меня напрягает вся эта ситуация! Не сходится все.

Быстро свернули лагерь, подняв сонного Егора, и выдвинулись домой. Идти не долго, всего то десять верст. За пару часов можно дойти не торопясь. Иногда брат что-нибудь спрашивал, я машинально отвечал, но в основном шли молча.

Уже подходили к поселку, когда Ласка почувствовала что-то нехорошее впереди. Егор возмутился, мол, что дома может нам угрожать, но девушка настаивала.

— Папа, ну скажи этому здоровяку, ну я же тебе рассказывала про испытание! Я теперь много чего чувствовать стала, чего раньше никогда не замечала. Впереди какая-то опасность!

У меня не было причин не доверять сказанному девушкой, поэтому пришлось убеждать брата зайти в поселок не заметно!

Первые подтверждения плохих предчувствий обнаружили на подходе к усадьбе рода. Неизвестные воины, в полной броне, группами по пять человек рассредоточились по главной улице. Ворота дядюшкиной усадьбы распахнуты, у входа стоит экипаж с родовыми гербами тетушкиного мужа. В остальном все как обычно. Ни шума, ни криков не было слышно!

— Какого лешего здесь происходит? — Брат вознамерился пойти разбираться, мне чудом удалось удержать его за забором, из-за которого мы вели наблюдение.

— Егор, что с тобой? Ты же видишь, что-то не правильное творится! Тебе нужно бежать до казармы, только скрытно. Поднимай весь гарнизон, тебя послушают, и сюда всех. Сперва повяжем всех, потом разбираться будем!

Егор набычился, Пробурчал:

— Вот ещё, учить меня всякие младенцы будут! — Но все же послушал. Протянув мне свой кинжал и лук с тулом, оставив себе только боевой топор со щитом, он, пригнувшись, побежал в сторону казарм. Мы продолжили наблюдение.

Какое-то время ничего не происходило. Потом послышались крики, и из особняка выбежала женщина, а следом мужчина, который громко бранился.

— Ты обещал, что жертв не будет! — Громко произнесла женщина, и я узнал голос тётушки, — но уже трое близких мне людей пострадало! Зачем ты привез меня сюда? Я все расскажу императору о твоих грязных делишках! Ты пожалеешь о содеянном! О великий творец, как я могла тебе поверить?

Из дверей вышли ещё трое. Два воина волокли под руки обмякшее тело Кайрата

— Безмозглая дура! Кто тебе позволит донести до Константина все, что здесь произошло?

— Мразь! — Тетя выхватила из складок своего платья стилет, и бросилась на своего мужа. Тот легко уклонился от удара, перехватив одной рукой, а второй нанес сильный удар по лицу женщины.

Кровь ударила в голову. В груди заклокотало. Одним рывком перелетев забор, едва приземлившись, я уже натягивал лук. Стрелу, предназначенную твари, поднявшей руку на близкого мне человека, получил один из воинов, прикрывший тело своего господина. А потом все завертелось. Тварь укрылась за экипажем, а воины бросились ко мне. Ещё одного я успел свалить, прежде, чем добежал до тётушки. Склонился. Жива! Ошалело смотрит на меня. В глазах вижу узнавание.

— Руслан? — И тут же в глазах тоска. — Прости, я не знала. Эта скотина обманывала меня.

— Идти сможешь? — На сердце отлегло. Протянул руку и поднял тетю на ноги, — держись за моей спиной. Подмога скоро придет.

— Убейте их! — Раздалось из-за экипажа. Вот мразь. Прикрывая тётушку собой, как можно быстрее отступал к забору, за которым недавно укрывался. Солдаты не спешили приближаться, прикрываясь щитами. Одному рискнувшему стрела пробила ногу, и он завыл, уронив щит. Тут же второй стрелой в шею добил его.

— Арбалеты! Где арбалетчики? Нельзя, чтобы они сбежали. — Голос тетушкиного мужа дал петуха, — убейте их!

— Руслан, держись правее, здесь воротина. — Сквозь крики и вопли я расслышал голос учителя. — Дым ошую, скорее за забор.

Из-за левого плеча пролетела скляница с черной жидкостью и разбилась о поверхность дороги, расплескав содержимое. Тут же, испаряясь, превратилась в черный, густой дым, закрывший всю видимость.

— Тетушка, скорее в проход, там друзья. — Со спины услышал быстрые шаги. Продолжая отступать, быстро оглянулся, увидел открытый проход и забегающую туда родственницу. Из-за ворот на меня большущими глазами, полными отчаянья, смотрела Ласка. Через забор, в сторону дыма полетела ещё одна скляница и упала в дым. Раздался взрыв, и весь дым полыхнул ярким пламенем. Развернувшись, я побежал в проем ворот. Уже забегал, когда сильным ударом в левое плечо меня швырнуло вперёд.

— Руслан! — Крик Ласки разнесся по поселку. Все таки достали из арбалета. Скосил глаза. Из тула торчало оперение болта. Поднявшись, вбежал за ворота, которые тут же закрыли за мной. Тетушка стояла, склонившись, и тяжело дышала. Рядом с учителем стоял Тимур, хозяин двора, в руках топор.

— Отходим через огород. — сказал он, и мы поспешили за мужиком. Пробежали по дорожке через сад, мимо дома, через огород, прямо по грядкам. Через калитку вошли на задний двор, там нас встретили жена и две дочки Тимура. У жены в руках двузубые вилы, в глазах испуг и решимость одновременно.

Со спины раздался удар, и последующий за ним грохот. Враг ворвался на подворье.

Через скотный двор прошли на задние дворы, и по проходу между подворьями устремились на соседнюю улицу.

— Подмога придет? — Спросил запыхавшийся Тимур.

— Егор в казармы побежал. Скоро подойти должны, уже много времени прошло.

— Тогда к Трогарду идём, у него дом, что крепость, продержимся до прихода воев.

Так и поступили. Пробежали по улице до двора, огороженного высоким каменным забором. Постучали в ворота, которые тут же открылись. За ними обнаружился хозяин, огромный детина, куда больше Егора.

— Руслан, шельмец, ты где пропадаешь? Кто будет рукоять подгонять для меча без твоей руки? Четвертый день жду. — Тут Трогард обратил внимание на тётушку, и поменялся в лице. — Лэраисса. — Потом бегло осмотрел всех, увидел болт, торчащий из колчана, и отсупил в сторону. — Проходите скорее. Что случилось?

— Нападение на усадьбу Лэрда! Подмога скоро придет, надо продержаться до нее.

Трогард не стал вести распросы, закрыл мощную дубовую дверь на засов, и позвал всех за собой. Прошли в дом, как и забор, каменный.