Первый и последний чародей

— Все вы, возвращайтесь в убежище. Странница вас впустит.

— А вы? — спросил Бротан.

— Чейн проспит до вечерних сумерек, — ответил Гассан. — В этом доме теперь безопасно, я помогу Винн перенести его в потайную комнату в подвале. После наступления темноты мы присоединимся к остальным.

— Вы собираетесь весь день сидеть в подвале… ради него? — вопросил Лисил.

— Хватит, — прошептала Магьер.

Он вдруг замолчал, и она не стала оглядываться. Там, в коридоре под домом, если бы не Чейн, кто знает, что бы произошло…

— Ты правда думаешь, что сможешь вытащить их оттуда после наступления темноты? — спросил Лисил. — Здесь трупы повсюду. Скоро это место будет кишеть императорской и городской стражей.

Магьер пришлось оглядеться.

— Нет, не будет, — преспокойно ответил Гассан, не сводя глаз с Магьер. — А теперь идите. Все вы.

Магьер снова уставилась на труп, жалея, что не видела, как подыхал Халида. Лисил поднял ее за руку, и что-то из сказанного Халидой стало возвращаться.

Сколько еще ты будешь отрицать того, кто ты есть… и свое предназначение?

ГЛАВА 16

Минули две ночи. Этим утром, Винн вместе с Тенью, сидела на полу в дальнем уголке главной комнаты и наблюдала за спящим Чейном. Пока она не торопилась его накрывать. Прикрывавшая вход простыня все еще висела на месте. И хотя солнце встало, в спальне все еще спали Магьер, Лисил, Странница и Малец.

С тех пор как уничтожили призрака, Винн казалось, что она потеряла счет времени. Одни часы тянулись бесконечно, другие же проносились в мгновение ока. Двумя ночами ранее, после того как большая часть ее спутников покинула место сражения, она, вместе с Гассаном, Тенью и спящим Чейном, провела день в потайной комнате подземного убежища, в которую они ранее хотели заманить одержимого.

И хотя Винн была благодарна Гассану за его помощь с Чейном, она обнаружила, что не может открыто поблагодарить его. Содействие домина, который помог спустить Чейна по лестнице в укрытие и затем весь день, не сомкнув глаз, просидел с ней и Тенью, отчасти вернуло доверие Винн после всех его надувательств.

В отличии от остальных, Гассан не считал Чейна необходимым злом и похоже признавал его способным членом их группы. Но той ночью, после того как проснулся Чейн, легкость, с которой они покинули тот дом, выбила Винн из колеи.

Тела на улице, вместе с телом одержимого, исчезли. Не было и императорской гвардии. Рынок и улица выглядели так, словно ничего и не было, не считая осколков стекла на земле.

Недоверие к последнему "чародею", падшему домину гильдии хранителей, вновь стало расти. Но по пути в обитель, вопреки всему тому, что еще предстоит, она решила ни о чем Гассана не спрашивать.

С тех пор все были спокойны, в то время как Винн все еще думала о телах. Неужели Гассан просто скрыл их от чувственного восприятия, подобно тому, как его секта прятала это место? А может их кто-то убрал?

Она смотрела на Чейна, радуясь, что он не был сожжен её посохом.

Бротан снова сидел, скрестив ноги, в другом углу главной комнаты. Она не могла его рассмотреть из-за мешающих стола и стульев, но похоже он вновь спал сидя. А может просто притворялся. Гассан сделал себе кровать из напольных подушек и крепко спал в гостиной зоне. Лишь Оша бодрствовал.

Он сидел на одном из стульев и, положив руки на стол, пустыми глазами таращился в заключенную в ладонях стеклянную чашку. С тех пор как вернулась Винн, он не сказал ей ни слова. Она не знала точной причины, но ее это ранило.

Никто не обсуждал дальнейших действий. Все они были ошеломлены тем, чего стоило уничтожение тысячелетнего чародея. По правде, Винн не могла перестать думать об этом. Теперь казалось, что это было слишком просто, хотя на самом деле это было не так.

Тень тихонько заскулила, и Винн рассеянно погладила собаку по спине. Она снова заглянула в прекрасное лицо Чейна. Она уже привыкла видеть его таким, учитывая, что он выглядел… мертвым. Его рыжевато-каштановые волосы неровными прядями спадали на подушку, и сейчас он выглядел умиротворенным. Однако тревожные мысли снова не оставляли в покое Винн.

Никто из них не раскрыл истинных намерений призрака.

По словам Гассана, призрак занял высочайшее положение при суманском дворе. Почему? Что ему там понадобилось? Возможно, чтобы подмять под себя империю, но для чего?

Но это не вязалось с его одержимостью Магьер, истерзанной в попытках выяснить зачем она явилась сюда. Еще он был приспешником Древнего Врага.

Халиды больше нет, и правду, возможно, никогда не удастся узнать.

Винн угнетало отсутствие ответов. Она бросила взгляд в сторону занавешенной простыней спальни. Там, в сундуке, все еще покоился шар Духа. Все прихвостни Врага, что попадались ей на пути, пытались отыскать один из шаров. Именно поэтому они с Магьер прибыли сюда.

Неужели Халида оказался в Империи по той же причине?

Эта мысль привела Винн в еще большее беспокойство.

— Останься здесь, — прошептала она, потрепав собаку по голове.

Винн поднялась и, тихо прокравшись мимо Гассана, направилась в спальню.

Ей жутко не хотелось никого там будить, но она чувствовала острую необходимость кое-что проверить.

Она отодвинула простынь-занавеску, и заглянув внутрь, увидела спящего на краю кровати Мальца, а за ним Странницу, одной рукой обнимавшую его плечи. Лисил и Магьер все еще лежали на кровати рядом. И тогда Винн медленно прокралась внутрь.

Она опустилась на колени перед сундуком, стоявшим на полу меж кроватями, потихоньку отодвинула запор и подняла крышку. Заскрипели изъеденные временем петли. Винн замерла, затаив дыхание. Убедившись, что никто не проснулся, она откинула крышку и отодвинула в сторону свернутую парусину, скрывавшую содержимое.

Вот он — шар Духа.

Чуть крупнее шлема, сфера была черной, как уголь, и все же Винн еще никогда не доводилось видеть подобного рода камней. Словно гладко обработанный базальт, его поверхность была слегка шероховатой. Наверху торчала большая клиновидная головка стержня, проходившего точно через середину шара… и в ширину этот наконечник был крупнее человеческого кулака. Другой острый наконечник выходил из основания шара и уходил куда-то в низ сундука.

И стержень, и шар выглядели так, словно были единым целым, выточенным из одного куска, без каких-либо намеков на линии стыка, подсказывающих, что стержень можно было извлечь.

Винн знала, что это можно сделать с помощью торка, одного из ручек — ключей для шара.

Она протянула руки и кончиками пальцев коснулась одного из таких ключей. Этот обруч, разомкнутый по своей задумке, был сделан из какого-то неизвестного червонного металла. Массивный и тяжелый на вид, в окружности немногим больше шлема, он был покрыт диковинными символами. Недоставало без малого четверти обруча. Его разомкнутые края завершались небольшими выпуклостями, которые располагались точно друг напротив друга.