Первый игрок

Да, но что же такое задумал Питер, если процент не требует?

А что человек, которого он назвал, живет в столице Макситоры - Макситауне, это очень удачно. Джек как раз туда и двигался всю ночь. Значит, нужно продолжить путь.

Джек зевнул, оглядел свою хибару и только сейчас заметил, что в углу натекла лужа. Перекусил, слазил на крышу, чтобы посмотреть, где протекает. Подлатал на скорую руку и включил приставку. До Макситауна путь не близкий, а любопытство разбирало: что же за человека нашел для него внезапно расщедрившийся Кривой? Поэтому в первом же встречном городе он воспользовался услугами Путейщика и купил телепорт до столицы. Минус 50 золотых. Джек проверил кошелек:

Вы произвели оплату в размере 50 золотых

Желаете увидеть подробности транзакции? Да/Нет

На вашем счету 532 золотых.

Желаете произвести новую операцию? Да/Нет

Макситаун, большой красивый город, почти как Светлоград. С той лишь разницей, что Макситора - королевство, и в центре города был королевский дворец. Здесь можно было поднимать экспу, выполняя поручения придворных, а потом, если дорастешь до высоких уровней, то и самого короля. В остальном все знакомо, храмы, рыночная площадь, роскошные дома аристократов в центре. Причем каждый дом - это не только жилое строение, но и куча построек для слуг и животных.

И улица Синих Щитов была одной из самых богатых. Джек прошелся по ней, с удовольствием разглядывая наряды прохожих и фасады особняков. Дом с зеленой кровлей был здесь не самым большим, но вполне вписывался в общую картину роскоши. Красиво живет Умник.

Джек постучал в ворота. Ему отворил слуга в ливрее. Надпись со статами была бирюзового цвета. Значит, непись. Для официальных сообщений администрации и общеигровых символов использовался именно этот цвет. Привратник впустил пришельца во двор.

– Как прикажете доложить?

– Скажи, пришел Джек. По делу. Обо мне твоему господину рассказывал человек по имени Питер.

– Я сообщу господину, - величественно кивнул привратник, - извольте подождать.

Пока слуга ходил с докладом к Умнику, Джек разглядывал двор, больше похожий на маленький уютный сад. Клумбы с цветами самых ярких оттенков, аккуратно подстриженные кусты, беломраморная беседка под раскидистым деревом. Перед воротами стояла карета, изящное изделие с позолоченными спицами колес, с резными карнизами и кружевными занавесками в окнах. Симпатичненько, подумал Джек. Ему было странно смотреть на эту хрупкую красоту после веселой ночи, проведенной в пути по лесу и после схваток с мобами и Могильщиками.

А вскоре Джека пригласили в особняк. Там обстановка была под стать тому, что он наблюдал во дворе - резьба, позументы, богатое шитье на портьерах и позолота везде, где только можно. На вкус Джека - и там, где нельзя, тоже.

Хозяин встретил его в кабинете, встал навстречу гостю из-за стола на гнутых ножках, отвесил изящный поклон.

Умник. Сканд. Опыт: 38. Здоровье: 40

Сканды - раса воинов, они обычно крупные, кряжистые, плечистые. Перед Джеком же стояло нечто легкое и эфемерное. Узкое лицо с тонкими чертами, обрамленное кудрявыми локонами, тонкая улыбка... Нарядить его в женское платье, и тетки из всех соседних с джековым трейлеров помрут от зависти к такой красоте. А опыт 38... трудно представить, что это воплощение утонченности бегает по квестам и рубится с дикарями и чудовищами. Хотя он ведь живет в Макситауне, а здесь королевский двор, там совсем другие способы получить баллы опыта.

Умник кивнул на стул:

– Прошу. Чем могу быть полезен? Питер говорил что-то насчет старинных артефактов...

Джек замялся. Ему было бы проще сразиться с кем-то, чем вести светские беседы.

– Артефакты, да, - с трудом выдавил он.
– Демонские.

– Демонские, - повторил Умник с прежней улыбкой.
– Редкая штука.

– Мне нужен кто-то, кто разбирается в квестах с этими артефактами, знает, куда их применить... ну и вообще... в таком роде.

– О, на этот вопрос ответить легко!
– Умник изящно всплеснул руками, демонстрируя ослепительно-белые кружевные манжеты.
– Таких квестов не существует!

Джек слегка приободрился - ага, этот франт не все знает! До сих пор чувствовал себя неловко, сидел на краешке стула и не знал, как себя держать. Сейчас Джек уселся поудобнее, откинулся на спинку стула, закинул ногу на ногу и тоже улыбнулся:

– А вот и нет, они существуют. Я сам в один такой вляпался. Поэтому и спрашиваю.

– Отлично. Я просто хотел убедиться, что это всерьез, - совсем не стушевался Умник.
– До сих пор о подобных квестах ничего не было известно. Будет любопытно послушать. Итак?

– Э, нет, я пришел спрашивать, а не отвечать. Мне нужен человек, разбирающийся в демонских артефактах, в истории войны с демонами и в служении темной Некте. За это я готов заплатить разумную цену... да, еще вопрос! Где находится Даргот? И что это такое?

После того, как Некта выдала следующее задание, на карте новой отметки не добавилось. Джек ничего не слышал о Дарготе, и вообще не имел представления, о чем идет речь.

– Чем больше расскажешь, тем более полным окажется и мой ответ, - пояснил красавчик.
– Я же не могу отвечать на половину вопроса. Сейчас, исходя из того, что ты сообщил, отвечу так. За сотню золотых я назову имя человека, который интересуется демонскими артефактами и найду координаты Даргота.

– Маловато... за сотню-то.

– Сам смотри. Например, демонские артефакты: они существуют, их используют некроманты в Найтмаре для своих ритуалов. Это не игровые квесты, а их собственные представления, такие спектакли, которые найтмарские колдуны устраивают для Деспота и друг для друга. Они же там все чокнутые, у них свои собственные забавы. Иногда их ритуалы - это просто развлечение, без призов от игры. Причем очень специфическое. Гильдия некромантов - это такой... закрытый клуб. Понимаешь, что это значит?

– Нет.

– Закрытый клуб, это значит, что всякий желающий туда не попадет. Ты можешь начать выполнять квесты, связанные с черной магией, поднимаешь экспу на этом пути. Но после десятого уровня игра тебе выдает ограничение: чтобы продолжать качаться по черной магии, ты должен вступить в гильдию некромантов. А вступить ты можешь, только если тебя рекомендуют три действующих члена гильдии. То есть ты должен доказать хотя бы троим психам, что тоже вроде них, с вывертом мозгов. Я с найтмарцами дел не имею и очень мало знаю об их развлечениях.

Умник замолк, с минуту поправлял манжеты и разглаживал складки на камзоле, зеленом, с золотыми позументами. Джек терпеливо ждал. Он никогда прежде не встречался с такими франтами. Видеть-то видел, потому что на улице Светлограда и не такое чудо может попасться. Но вот чтобы сидеть и болтать - нет, такого с Джеком еще не случалось. Поэтому он не знал, как себя держать с Умником, и на всякий случай просто ждал. А собеседник не спешил. Заговорил только когда привел в порядок манжеты.

– И не я один. Макситорские воины встречаются с ними разве что в пограничных схватках, это у нас частенько случается. Но!