Первый инженер императора – I

И последним пунктом, который я подчеркнул аккуратной жирной чертой — снаряжение в экспедицию.

Как минимум было логичным съездить в город, чтобы набрать припасов в долгую дорогу. Будь это мое славное время, то нагребли бы полные походные сумки всяким сухим пайком и бед бы не знали, но сейчас все иначе. Тут придется набираться солониной, сухарями, сушеными фруктами и прочим не самым съестным и интересным пропитанием.

Если все сложится нормально, то в пути удастся подстрелить дичь и тогда ужин будет худо-бедно вкусный.

Итого: ловушки, апгрейд снаряжения, заправка Михалыча с Василем в город отдать инструменты по заказу, сборы в экспедицию.

Основной проблемой последнего пункта был один маленький нюанс — деньги. Чтобы как следует закупиться в дорогу явно не на один день понадобится явно не три копейки. И только от одной мысли о тратах у меня начинала болеть голова.

Да, за первую партию инструмента монарх с нами рассчитается, но на эти средства мне нужно было бы обеспечить пропитание для своего маленького поселения, приобрести материалы для улучшения поместья и возвращения его к адекватному состоянию и дальше по списку вылазка.

И жертвовать пропитанием своих людей я однозначно не собирался. Значит придется обратиться за ссудой, чего делать не очень хотелось. Хотя все мои исследования, естественно, в интересах монарха в том числе. Думаю, что он согласится, но к разговору все равно стоит подготовиться, потому что простым он не будет однозначно.

Подведя черту, я сложил кусочек пергамента и положи в карман штанов, после чего убрал уголек и направился к выходу, чтобы проверить как дела идут у Ивана с тренировкой и заодно обсудить с ним планы.

Самодельное стрельбище у хламников соорудить вышло куда быстрее. В тот момент, когда я к ним подходил, группа людей уже активно соревновалась в стрельбе по мишеням, испытывая Иванову Бьянку по максимуму. Что ж, хуже ей точно не будет, заодно проверим как долго она способна выдерживать длительные нагрузки.

У меня было опасение лишь в паре мест: тетива, которая от частой работы может перетереться и что активной стрельбы не выдержат полиспастовые блоки. С козьей ножкой проблем не предвиделось, потому что механизм там прямой, как линейка.

Но, судя по тому, как активно хламники жестикулировали, перекрикивались и поочередно стреляли в мишень из мешка, набитого соломой или чем-то подобным, прикрепленного к старой высохшей яблоне — результатом они были довольны.

— Ну, как успехи? — обратился я к ним, подходя ближе.

— Это просто что-то!

— Невероятно!

— Я в жизни не видел такого мощного арбалета, и чтобы его было так легко заряжать!

Я ухмыльнулся. Неподдельные комплименты полились рекой и бальзамом на душу. Слышать это было воистину приятно, лгать не стану. Но еще приятнее был тот факт, что Бьянка исправно работала и не подводила.

— Как с точностью? — спросил я у Ивана.

— Пойдет. Перекрестие немного дает отклонение от конечной точки попадания, но здесь есть много нюансов, которые сейчас ты явно не сможешь отладить. Как минимум бери во внимание, что большая часть болтов — самоделки без профессиональной балансировки и распределения веса. Один летит чуть правее, другой чуть левее. С этим ничего не поделаешь.

— А мощность?

Иван присвистнул.

— Я еще ночью обратил внимание на то как она теперь лупит. Мощь такая, что на ста метрах болт вытащить потом невозможно. А если он деревянный, то при попадании в дерево разлетается в щепки, а наконечник уже не вытащить.

Хм. Интересный эффект. Это можно использовать в качестве дополнительных снарядов, которые будут наносить рваные увечья.

А если на наконечник болта приделать капсюль, а за ним мелкие кусочки металла и добыть порох, то можно начать делать самодельные взрывные болты со шрапнелью… это же просто сумасшедший будет огневой потенциал для этого времени.

— И как далеко вам пришлось отойти, чтобы была возможность вытащить болт в целости?

— Деревянный мы не стали больше тестировать, лучше на тварях проверим, а стальные на добрых триста метров как раз отсюда. И все равно мешок с сеном прошивает насквозь и встревает в ствол на добрую четверть.

Я покивал головой. Просто великолепная новость. Арбалет не просто прошел испытания, а проявил себя отлично.

В голове щелкнуло.

— Иван, а твари?

— Да хрен их знает. Я так устал, что когда вышел после собрания нашего в холле — то только и успел обратить внимание, что от них только пепел остался на тех местах, где мы их прикончили. Ощущение, словно они действительно на порох рассыпались.

Я был не против такого расклада. Это минимум минус одна проблема, о которой я забыл. И если лютокрыс мы благополучно пустили на несколько ужинов и весьма успешно их переварили, то эти летающие скелеты, обтянутые кожей, мне съедобными не казались даже близко.

— Можем обсудить пару моментов? — сказал я Кречету, кивнув головой в сторону. Он сказал своим, что скоро вернется и двинулся в мою сторону.

— Мне нужна помощь твоих ребят, — сказал я прямо.

— Слушаю.

— Перед отъездом мне нужно обеспечить безопасность своих людей, так как за ними некому будет присматривать.

— А маг? — резонно заметил Иван, но тут, к сожалению, все было куда сложнее.

— Он маг монаршего двора, но не мой. Здесь у меня в гостях, вызвался помочь из общих соображений. Сомневаюсь, что он останется следить за крестьянами, если я его попрошу. А если вызовут ко двору, то не останется однозначно.

— Ясно. И в чем заключается помощь? — спросил он, бросая косые взгляды на то, как мужчины и женщины продолжали поочередно выцеливать голову у соломенного мешка.

— Помочь наделать проволоки для пружин. Я все покажу и расскажу. Я и сам могу это сделать, но если крутить их будет четыре человека, а не один — процесс пойдет гораздо живее.

— В логике тебе не отказать, барон, — усмехнулся он. — Что еще?

— Ничего. Я в это время займусь улучшениями вашего оставшегося снаряжения, чтобы не терять времени. Таким образом мы уложимся в два дня и третий останется на то, чтобы закупиться провизией в дорогу.

— Еще нужно будет проложить маршрут, — уточнил Иван, почесывая заросшую щетиной щеку. — Карта у меня есть, потом покажу.

— А у вас еще разные маршруты? — удивился я, потому что почему-то был убежден, что они ходят по одной и той же тропе из раза в раз.

— Естественно. Мы стреляные волки, барон. На перемещение чудовищ влияет все: начиная от сезона года до того сколько раз мы прошли по одному и тому же маршруту. Мы оставляем за собой запахи, и они на них приходят в том числе, так что нужно будет подумать.