Первый инженер императора II

?

Да. Сила. Энергия. То, что мне было нужно.

— Отойдите! — гаркнул я, пятясь назад.

— Ты что задумал?

— Всем отойти, я сказал!

Прилив мощи, возникший в теле, меня поражал. Адреналин заставлял колотиться сердце и стучать в ушах, словно выстрелами из мортир. Сила, собравшаяся в моих мышцах после того, как руна проступила у меня перед глазами растянула каждую мышцу. Натянула сухожилия, как стальные канаты.

Мне казалось, что я сейчас могу буквально прыгнуть на месте и подскочу до самого высокого дерева в этом лесу, если не до луны, что уже показалась на горизонте.

Но у меня была другая цель. Я видел неприступную стену, в которую собрался врезаться, словно пушечное ядро. Ни капли страха, лишь несносное яростное желание, что возникло в момент критической необходимости.

В момент общего отчаяния.

Я сорвался с места и, клянусь всеми существующими и выдуманными материями, мир перед глазами смазался, словно я действительно стал пулей, которая вылетела из ствола.

Энергия, кипевшая в теле лишь несколько секунд, выплеснулась наружу в виде моего сумасшедшего рывка. Я врезался плечом в стену и не ощутил ни единой капли боли. От столкновения поднялся порыв ветра, поднявший с полы пыль, мелкий мусор и обрывки ткани, а хлопок от удара был такой, что, думаю, у многих хламников заложило уши.

Но даже после такого неожиданного перфоманса, после которого у меня в теле мгновенно возникла невероятная слабость — стена стояла на месте. Я безвольно рухнул на колени, потому что буквально не мог стоять на ногах.

Боль догнала плечо, но она была несравнимой по сравнению с тем чувством, что жгло меня изнутри. Стыд? Позор? Я подвел этих людей, считая, что умнее каждого и поэтому мне было больно.

— Смотрите! — услышал я голос Иши. — У основания треснуло! Толкайте! Быстрее!

Я поднял голову, глядя как хламники навалились снова на стену в который раз, как Сизиф, что толкал свой камень в гору. Но в этот раз, черт побери, я увидел движение. Пересилив слабость, я поднялся на ноги и снова уперся руками в прохладную каменную кладку, толкая ее вперед.

Треск, скрежет, вой, лай, клекот, рев, ржание лошадей. Вокруг творилась сплошная какофония из звуков, а в голове у меня гудело похлеще разъяренного улья, но, цель была достигнута.

Руслан буквально отдернул меня в сторону за шиворот, чуть ли не закинув на второе плечо рядом с Маргаритой Долгоруковой. Не сказать, что был бы против, но время не самое подходящее.

Но пока падал наш потенциальный мост, я три раза успел подумать «а не лопнет ли он?» И что вы думаете? Нет, не лопнул. Я выдохнул от напряжения и соскочил на все еще дрожащие ноги.

— Идти можешь? — спросил Руслан.

— Да, — сказал я, не досчитываясь половины из отряда. — Где остальные?

Но ответа ждать не пришлось. Иван, Иша и Олег тянули под уздцы перепуганных лошадей, которые сопротивлялись, ржали и били копытами по земле. Я не знаю какими уговорами, но хламникам удалось заставить зверей идти по наклоненной обрушенной стене и не переломать себе ноги.

Обернувшись, я увидел кое-что такое, что запомнил на всю жизнь и вывод напрашивался сам собой: не переоценивай собственную значимость и собственные знания. Всегда подходи к делу со всей ответственностью.

И самое главное: не проливай кровь в диком лесу, если не готов столкнуться с около тысячной оравой остервеневших мутировавших животных, что случилось с отрядом бродячих рунных магов, которые похитили племянницу монарха.

Я смотрел на побоище широко распахнутыми глазами.

Как мясистый здоровяк буквально на кулаках сражался с огромным бурым медведем и почти что порвал его пасть голыми руками.

Как старец, которого Иван пробил куском арматуры из Бьянки только и делал, что успевал создавать невидимые преграды, подстраховывая своих товарищей.

Как тощая и высокая фигура в балахоне создавала какие-то другие зеленые вспышки, поражавшие зверей одну за другой, отчего их шерсть вспыхивала, а мелкий зверь падал замертво.

И как двое оставшихся магов размахивали руками, создавая порывы ветра или воздушные лезвия, что секли бешеных жителей леса, как капусту.

Но как бы они не старались — меньше зверья не становилось. На ум пришла картина из моего времени из одной видеоигры, где четверо людей переживали зомби-апокалипсис и отстреливались на вершине какой-то стены от бесконечной оравы восставших мертвецов, что лезли по отвесной стене к ним друг по другу.

На короткий момент времени я заметил, что старик поймал мгновение и посмотрел мне прямо в глаза. Я не видел, чтобы его губы шевелились, но отчетливо услышал одну мысль:

«Это не конец».

— Саша, быстрее! — крикнул Иван, спускаясь по валу, стараясь не свалиться. — Или тебе хочется присоединиться к их развлечениям?

Я развернулся и, хватаясь за кроны деревьев, стал спускаться вниз.

Нет, принимать участия в игре «plants vs zombie» мне однозначно не хотелось.

Глава 6

Двигались быстро несмотря на крутой склон. Основной проблемой было вести лошадей, которые то и дело громко ржали и сопротивлялись спускаться вниз по прямой, но так как деваться было некуда, а звуки ожесточенного побоища не утихали, то, подталкиваемые инстинктом самосохранения — они шли.

Мне же было также тяжело, но несколько по иной причине: тело продолжало гудеть и плавно наливалось свинцом в каждую клеточку тела, забивая тяжестью мышцы и суставы.

Ощущение, словно я бежал кросс с самого утра и продолжал это делать несколько дней подряд безостановочно.

Когда мы спустились к подножию и пространство вокруг выровнялось — возникло непреодолимое желание присесть и отдышаться, но останавливаться было нельзя, потому что позади нас, буквально совсем под боком все еще творилось неладное в виде продолжавшейся битвы насмерть между группой похитителей племянницы Долгорукова и дикими существами этого леса.

— Господи… выбрались, — раздался чей-то голос по правую руку от меня. — Даже не верится.

— Еще не выбрались, — ответил я, привалившись к дереву всем телом, потому что сил не было даже банально стоять без поддержки.

— Он прав, — подтвердил Иван, тяжело дыша. — Не останавливаемся, — отдал он команду своим людям.

— Барон, возьмешь к себе? — обратился ко запыхавшийся Руслан, который продолжал держать девицу на одном плече, а второй рукой придерживать свою кобылу за уздцы. От напряжения вены не вздулись на его шее и лбу, словно канаты, а кожа покраснела, будто бы он несколько часов сидел в горячей паркой сауне.

— Ты просто самый легкий, Саш, — уточнил за него Иван. — Лошадям тяжело возить по двое.