Первый из рода. Том 2

— М-да уж, — вслух сказал я, сидя в вертолёте в полном обмундировании и читая подробности задания через планшет. — Когда глава говорил, что это задание будет непростым, я не думал, что нам придётся выполнять его в посёлке.

— В посёлке городского типа, — уточнил Кирилл, правда не то чтобы для меня это играло хоть какую-то роль. — Там народу живёт побольше, чем в простых посёлках, и даже многоэтажки есть. А вот как сюда химера попала, учитывая расстояние до ближайшей Стены, я хоть убей, ума не приложу.

— Химеру могли поймать и доставить сюда разными путями. Сам помнишь, на меня одна такая напала, — пожал я плечами, наблюдая за тем, как Снежинка сидит рядом с Кириллом в кресле и смотрит в окно. — Меня больше тревожит другое — почему отряд витязей пропал? Будь химеры сильными, они бы уже весь посёлок перебили. А так судя по данным, всего семь гражданских пропали без вести.

— Сплошные вопросы, — согласился со мной княжич. — Как прилетим на место, виднее будет. Тем более ты же этих химер чувствовать можешь.

— Скорее уж их чувствуют наши фамильяры, — покачал я головой, показывая указательным пальцем на Снежинку. Последняя вообще не обращала ни на кого внимания. — Ничего, с опытом поймёшь, как всё работает.

— Верю на слово.

Долетели мы до посёлка безо всяких проблем, даже несмотря на непогоду. Вертолёт приземлился на расчищенную площадку, окруженную малоэтажными домами. Под ногами зашуршал снег, а на нас упали взгляды нескольких десятков местных жителей. Большинство смотрело на нас глазами, полными надежды, и лишь парочка делала вид, что им без разницы. Только подходить они к нам не спешили — оно и понятно, с магическими штурмовыми винтовками и экзоскелетах мы выглядели внушающе.

— Мама, Фениксы! Смотри, Фениксы, мам! — услышал я справа от себя радостный возглас ребёнка. Повернувшись, я увидел маленькую девочку, которую мама держала за плечи, пытаясь утихомирить. Чувствую, не держи она её за плечи, и та бы побежала прямо к нам. — Они убьют монстров, мам.

— Да, ты права, — одной рукой держа винтовку, а другой сняв шлем, обратился я к девочке. — Мы здесь для того, чтобы защитить вас и уничтожать зло.

— Уничтожать зло они пришли, ага, — услышал я ворчливый голос и обернувшись, увидел недовольного мужчину лет сорока пяти, с неопрятной бородой и близким к пустому взгляду. — Только и знаете, как сидеть в своих поместьях и в ус не дуть. Лишний раз даже не пошевелитесь, чтобы помочь простым людям.

Кирилл захотел ему что-то ответить, но я остановил, вытянув руку вперёд. Знал я, откуда берётся этот взгляд, и то, что никто из собравшихся не стал его упрекать, лишь подтвердил мою догадку.

Я молча шёл к мужчине, в то время как толпа расступилась передо мной, не пытаясь остановить и лишь гадая, что я собираюсь делать. Стоило же мне поравняться с мужчиной, как тот спросил:

— Давай, ударь меня. Я же оскорбил тво. аристократическую честь. А лучше сразу убей, — провоцировал он меня на действия.

— Соболезную, — сказал я и аккуратно положил руку на плечо мужчины. Тот от неожиданности замолк, не зная, что и сказать. — Таким поведением ты никого не вернёшь.

— Соболезнуешь, да?! — воскликнул мужчина и попытался отмахнуться от моей руки, но я убрал её быстрее. — Ты можешь представить, чтобы твою жену и сына… — мужчина запнулся, будто у него комок в горле застрял. Ему стало тяжело дышать, но спустя секунду он пришёл в себя.

— Вряд ли они хотели, чтобы ты разделил их участь, — прямо сказал я, смотря мужчине в глаза. — Я могу принести соболезнования и убить химер, но с того света жену и сына это тебе не вернёт.

— И что с того?! Что предлагаешь делать?! — увидев такое состояние мужчины, Багира сама появилась без моего приказа и прыгнула тому на голову, принявшись мурлыкать, чтобы успокоить.

— Пока живы твои воспоминания о них, они будут жить в твоём сердце. Возьми себя в руки и подумай, чем ты можешь быть полезен помимо того, чтобы впустую сотрясать воздух, — сказал я и не дожидаясь ответа, развернулся и призвал Ворона. — Расходитесь по домам. Дальше мы сами, — закончив говорить, я послал Ворона на разведку.

Потихоньку местные жители стали расходиться. Тот же мужчина, у которого погибли близкие, ушёл первым, а девочка наоборот, до последнего махала нам рукой, желая удачи.

Знакомые всё-таки чувства. В прошлом мире, когда я стал эфиромантом и до того, как мир превратишься в одну большую пустошь, наше трио часто попадалось в такие ситуации. Одни люди были благодарны нам за нашу работу, а другие винили нас в том, что мы плохо выполняем свой долг. Редко встречались по-настоящему злые люди, чаще всего это были жертвы химер или фанатиков.

Больше всего я сочувствовал таким сломанным людям. У них не было силы уберечь близких от опасности, и поэтому в своём горе они винили нас, ведь мы их должны были защитить. Причём таким людям всегда наплевать на логику — например на тот факт, что эфироманты физически не могли находиться во всех местах одновременно.

Это в этом мире известно, откуда пойдут прорывы, а в моём мире они появлялись в случайных местах, и физически нельзя было разместить сотни сильных эфиромантов во все возможные места прорыва одновременно.

Мы теряли множество городов, а с ними гибли тысячи, а порой даже миллионы людей. Так что само собой люди искали козлов отпущения, и в данном случае всему виной в их глазах были эфироманты, которые недостаточно хорошо выполняли свой долг. Только так они могли унять боль в своё сердце.

Поэтом увидев одного из таких, я решил сам разобраться в ситуации, как это научился делать в прошлом мире. Надо показать им, что надежда ещё существует и дать им цель для жизни, даже когда кажется, что дальше будет только хуже.

Пока я размышлял над этим, Ворон летал над посёлком и осматривал окрестности, только никаких результатов это не дало. В самом посёлке точно не было никакой химеры, иначе бы мы их уже обнаружили. За самим посёлком находился только вырубленный лес и река, так что прятаться химере за пределами жилой местности было негде.

— Есть неиллюзорный шанс, что пока мы сюда летели, химера покинула поселок, — сказал я Кириллу. — Либо же она очень хорошо маскируется, что ещё хуже.

— А если мы не там ищем? — предположил Кирилл. — Твой Ворон же облетал только сам посёлок, да?