Первый из рода. Том 2

— Встретить ваш кулак своим кулаком? Почему бы и нет? — усмехнулся в ответ мужчина. — Тем более мне интересно проверить, что сильнее — родовая техника Авериных или ваш меч.

— Значит при следующей встрече обязательно узнаем, — на этой ноте я думал прощаться с мужчиной, однако заметил, как в нашу сторону приближаются другие солдаты, сопровождающие не абы кого, а принца.

Увидев его, я и Мстислав Дмитриевич стукнули себя кулаком в грудь, в то время как бойцы командира склонили голову и преклонили колено. Некоторые даже старались реже дышать.

— Ваше Императорское Высочество, — поприветствовали мы оба принца, на что тот легонько кивнул, приветствуя нас в ответ.

Он как и при нашей первой встрече, не вызвал чувства опасности и не напоминал воина, однако длинное копьё за спиной с огромный окровавленный наконечник говорили сами за себя. Принц не стоял позади, пока его люди сражались.

Хотя говоря откровенно, меня не столько принц заинтересовал, сколько его оружие — наконечник был фиолетовым и уж очень напоминал тот же металл, из которого изготовили мой цзянь. Не удивлюсь, если его делал дедушка Вячеслава Емельяновича. Правда зачем такой длинный наконечник? Серьёзно, он даже шире и длиннее, чем мой клинок. Как им вообще махать?

— Максим Давидович Волков, от лица империи приношу тебе благодарность за то, что не закрыл глаза на предательство и вместе с Мстиславом Дмитриевичем Авериным взял на себя самую сложную часть в операции, — слова принца меня немного удивили.

Открыто признать, что я выполнил самую сложную часть? С одной стороны да, он таким образом признал мои заслуги и поднял мой статус в глазах окружающих, а с другой это могло навредить его репутации. Эти слова могли притянуть за уши, якобы это мне поручили выполнить всю работу, в то время как люди принца отсиживались сзади и ничего не делали. Может, таким образом он хочет привязать меня к себе, заставив испытывать к нему благодарность?

Нет, вряд ли. Будь у него коварные мысли, Багира меня бы предупредила. Значит тут крылось что-то, что ускользало от моего взгляда из-за недостатка информации.

— Служу во имя империи, — ответил я так, как следовало ответить любому члену ордена.

— Я не забуду оказанную сегодня помощь в наказании предателей, — ответил принц, при этом в его взгляде словно бы загорелись огоньки. При этом его губы слегка приоткрылись, словно бы он хотел что-то ещё добавить, но вместо этого сказал совсем другое: — Мне хотелось бы побольше поговорить с вами, однако меня ждут дела.

Хитрый всё-таки, специально сделал так, чтобы я размышлял, что он хотел такого сказать. Одного правда принц не учёл — я прямолинейность люблю, а не все вот эти аристократические игры, подсмыслы и интриги. Нет, ладно когда ты намекаешь на что-то открыто, потому что не принято некоторые вещи говорить прямо, но вот когда от тебя намеренно пытаются что-то утаить, заставляя думать над каждым словом, что оно могло бы значить — вот от одного упоминания чего-то подобного у меня скривилось лицо.

Я не стал зацикливать внимание на встрече с принцем. Он ко мне лоялен, а это главное. То, что Его Императорскому Высочеству хотелось сказать, он и потом расскажет, так смысл над этим размышлять?

В скором времени за мной прилетел вертолёт и доставил меня прямо в орден. В дороге я медитировал, замечая прогресс на лицо. Если сравнить мои силы в момент, когда я только пробудил дар и сейчас, то маны меньшей мере стало в два-три раза больше, тут уж точно подсчитать невозможно.

Только надо понимать, что это не значит, что я стал ровно в два-три раза сильнее. Вместе с количество маны рос и мой контроль, а чем эффективнее я тратил ману, тем мощнее становились заклинания. Тоже усилении тела больше зависело не от концентрации маны, а от умения вкладывать ману в тело.

А вот сил у химер я уже давненько не забирал. Последний раз, когда я стал гораздо сильнее, был во время экзамена, после чего я в основном брал химер в плен и убивал людей. С одной стороны хорошо, что я сбалансировал две силы, а с другой третий контракт я так ещё нескоро заключу. Надо бы это дело исправлять, да побыстрее.

Прилетев в цитадель ордена я уже ближе к ночи и сразу лёг спать, только вот выспаться мне никто не дал — с утра в двери ко мне кто-то стал яростно стучать.

— Кому там неймётся с утра пораньше, — вслух сказал я, и протерев глаза, пошёл открывать двери.

Открыв дверь, я встретился взглядом с двухметровым парнем лет восемнадцати. Широкоплечий, мышцы как у кузнеца, грубые черты лица, гладковыбритая голова, карие глаза, небольшой шрам возле нижней губы, причём носит форму Фениксов. Странно, что-то не замечал его на тренировках.

Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга, пока я первым не нарушил тишину.

— Что ты как чужой стоишь? Представляйся и заходи в дом, раз уж разбудил, — не стал я грубить. В Фениксов кого попало не берут, и плохие люди туда точно не попадают. Тем более никто не станет просто так меня будить.

— Павел Николаевич Медведев, третий ранг, боевое имя — Мясник, — голос у парня оказался низким, с хрипотцой, будто он до встречи со мной курил лет двадцать.

Медведевы, значит. Помнится Алексей рассказывал, что они по богатству княжичам не уступают, и что у них сильные маги рождаются. Не думал, что встречусь с их представителем вот так.

— Максим Давидович Волков, первый ранг, боевое имя — Феникс. Заходи, — позвал я его к себе в комнату.

— Не стоит, я пришёл сюда не чай пить, — протянул ладонь вперёд парень. — Тебя и меня глава вызывает к себе для разговора, так что одевайся и пошли.

Я как раз ждал того, что глава ордена пригласит меня поговорить после операции, но что это случится так скоро и при этом, что для разговора позовут не меня одного — это уже стало неожиданностью.

Я быстро помыл руки и лицо, после чего оделся и вместе со своим новым знакомым направился навстречу со стариком, поймав себя на мысли, что не знаю даже его имени. А ведь он сам не представлялся, и все к нему обращаются не иначе как к главе. Видимо он сам когда-то оборвал все связи со своим родом, иных причин для такого поведения я не видел.

Хоть глава вызвал нас двоих для разговора, в зал, где меня сделали Фениксом, он приглашал нас по одному. Сначала пошёл Медведев, поскольку его ранг был выше моего, и спустя десять минут уже я. Старик всё также сидел на своём троне и меч его лежал сбоку от него, разве что Магистра Руса рядом не было.

— Доволен казнью Гавриловых? — я не заметил в голосе старика упрёка.

— Скорее уж удивился их странной смерти, — покачал я головой. — Да и чему тут радоваться, если в империи живут неверные ей граждане? Пока их всех не уничтожишь, легче не станет, да и потом всё равно появятся им подобные. Казнь это вынужденная мера, которая решает последствия, но не саму причину. Однако это уже ближе к философским рассуждениям, а вы явно позвали меня обсуждать не это.