Первый контакт

– А что будем делать с нашим кораблем, старший? – спросил Исиро, напомнив о старой проблеме.

– Да, – вдруг сказала Астра, – бедный Лев, он ведь там, наверное, от тоски воет.

– Воет он, как же, – съязвил Исиро, – перегрыз, наверное, уже всю проводку на «Ястребе».

– Да ладно вам, – Александр устроился в своем углублении стены, – придется выйти на связь и подвергнуть риску наш корабль.

– Думаешь, «Пират» не сообразит последовать за кораблем Загов? – уныло спросил Исиро.

– Ему приказано неделю ждать сигнала на орбите планеты Луунов, так что, если неделя уже прошла – мы ведь не знаем, сколько времени находились в гостях – то он уже мог улететь на Землю.

– Да, – снова вздохнула Астра, – бедный Лев, опять один, так и снова одичать можно.

Александр немного помолчал, но затем все-таки активировал устройство дальней связи с кораблем и выдал в эфир:

– «Пират», ты меня слышишь? Мы находимся на военном корабле Загов. Стартуем с планеты. Следуй за нами…

Неожиданно навалившаяся тяжесть мягко, но неумолимо, заставила всех людей отключиться. А когда Александр снова пришел в себя, то, судя по всему, все уже закончилось. В отсеке, где находились земляне, не было иллюминаторов. Пока вообще не было ясно, пользуются ли Заги обычными для землян окнами-отверстиями или же у них для этих целей придумано что-то иное. Хотя глаза у Загов были, а значит, могли обнаружиться и иллюминаторы.

Собравшись вместе, «Невидимые» решили обследовать доступные им части корабля Загов – их никто не держал взаперти, поэтому стоило присмотреться поближе к военной технике противника, пусть и на время ставшего другом. Да и с самим Кхаалом следовало уже увидеться лично. В ответ на мысленный вопрос показать дорогу в рубку активировался белый шар-проводник, который все время находился при «Невидимых».

Александр отдал приказ остальным землянам находиться в отсеке под охраной нескольких дройдов, а сам, вместе с Исиро и Астрой, взяв также пятерых дройдов-охранников, решил нанести визит командиру дредноута.

Иллюминаторы обнаружились в первом же коридоре. Они были большие и прямоугольные, на вид из толстого и затемненного «стекла». Александр готов был поспорить, что это «стекло» было выведено Луунами специально для таких целей и наверняка могло выдержать удар небольшого метеорита или попадание фотонной торпеды.

Несмотря на затемнение, звезды все же ясно различались. Бросив взгляд наружу, Александр понял, что дредноут Загов находится уже в открытом космосе, далеко от звездной системы Луунов. Вот только как далеко, и где все-таки «Ястреб»?

Командир «Невидимых» покосился на белый летающий шар-коммуникатор, застывший в трех метрах впереди. «Интересно, – подумал он, – зачем нас снабдили этим шариком? Вполне возможно, что это не просто коммуникатор. Наверное, Аамуун Пятый хочет быть в курсе всего, что происходит на корабле, а этот шар, находясь с нами рядом, способен передавать полную информацию о наших передвижениях, а может быть, и считывать наши мысли. Вот только какой у него радиус действия?»

Исиро перехватил взгляд командира и, поняв его, спросил напрямик:

– Хочешь, я его разберу?

Александр отрицательно мотнул головой.

– Не надо пока. Без него заблудиться не долго, корабль огромный. Да и вдруг пригодится на что. Подождем пока.

Исиро снова смерил взглядом расстояние до шара, словно собираясь схватить его. Ему даже показалось, что шар немного отодвинулся вглубь коридора.

– Ну ладно, командир, тебе виднее, – сказал он, повернувшись к Александру. – Если передумаешь – скажи. Наши дройды-охранники давно уже не стреляли по летающим мишеням.

– Хорошо, – Александр активировал устройство дальней связи с кораблем, – а пока придется рискнуть. «Пират», ты меня слышишь? Где ты находишься?

Несколько долгих секунд окружающий космос хранил безмолвие. Но затем «Невидимые» одновременно услышали в своих шлемах по внутренней трансляции металлический голос бортового компьютера.

– Следую за вами в режиме невидимости.

У Александра и остальных немного отлегло от сердца.

– Ну, слава Богу! «Пират», ты поймал мою последнюю передачу в момент старта?

– Да, я уже собирался отбывать на Землю. Отпущенное время было на исходе, и тут я получил ваш сигнал, который сразу же оборвался. Затем я засек старт крупного военного корабля Загов с этой планеты и последовал за ним, поскольку за прошедшую по земному циклу неделю ни один другой корабль не садился на эту планету и не взлетал с нее. Значит, я не ошибся.

– Да уж, хорошо, что ты не ошибся, а то летай тут с Загами, – вставил слово Исиро.

– Скажите, командир, – поинтересовался «Пират», – вы находитесь на военном корабле Загов. Как это понимать? Вы все в плену?

«Невидимые» многозначительно переглянулись.

– Хороший вопрос, – ответил, наконец, Александр, – на первый взгляд, нет. Мы вошли в контакт с расой, которая называется Лууны, и получили от них помощь в обмен на ответную военную акцию. Сейчас на этом корабле мы следуем в район какой-то звездной системы «Харра», где находится оставшаяся часть экипажа «Центуриона», а оттуда должны лететь домой. Мы получили ценные сведения относительно возможного вторжения Загов в Солнечную систему, которое должно состоятся очень скоро. Запиши координаты системы Луунов и все наши передвижения. Следуй за кораблем Загов. Возможно, скоро понадобится твоя помощь, понял?

– Все понял и зафиксировал. Капитан, экипаж «Центуриона» на планете назначения тоже получил помощь Луунов?

– Нет, они еще в плену и, скорее всего, их придется отбивать силой. Так что будь наготове. Протестируй все системы вооружения, турбокатамаран и все независимые устройства передвижения и погрузки. Вполне возможно, что найдется работа и для тебя.

– Вас понял, капитан, – ответил «Пират».

Тут в разговор вступила Астра, которую уже давно мучил один вопрос.

– «Пират», скажи, а как там Лев, не скучает?

– Сначала находящееся на борту животное бегало по моим отсекам и издавало высокие и резкие звуки. Потом стало грызть обшивку кресел и углы корабля, а затем успокоилось. Последние два дня животное с планеты Гризаллак лежит в отсеке специалиста по внеземным формам жизни, не ест, издает низкие непрерывные звуки. Это вся информация.

– Ну, что я говорил, – прокомментировал Исиро, – перегрыз полкорабля уже твой Лев.

– Скучает, бедняга, – вздохнула Астра, – ну ничего.

– Все, – решил Александр, – конец связи.