Первый матч

– Да? – парень с интересом посмотрел на нее. – И за что же?

– Я его козлом назвала, причем по делу. А он… ты же этого так не оставишь?

– Правда? – Дима скривился. – И чего же ты от меня ждешь?

– Ну… разберись с ним. По-мужски! – Она снова заглянула ему в глаза. – Помоги! Я же к тебе через весь город ехала!

Ну просто попрошайка на паперти!

– А об этом я тебя не просил! – вернул он ей ее же фразу. – И вообще ничего не обещал. Мы с тобой просто друзья, разве нет? Не помнишь?..

Вика от удивления некрасиво разинула рот, становясь похожей на выброшенную на берег рыбу.

Димке не было ее жаль. Он вдруг почувствовал, что ужасно устал – и от душевных метаний, и от Вики. Она уже не представляла для него никакой ценности, но отношения следовало завершить. Поэтому Дима наметил на сегодня сразу два важных и неприятных дела: разговор с Макеевым и разбирательство с красавчиком Олегом.

С Макеевым все прошло не очень. Если Дима еще где-то в глубине души надеялся, что, услышав о «Химике», тренер позовет обратно, эти мысли оказались пустыми фантазиями. «Я тебя услышал. Успехов», – все, что сказал Сергей Петрович. Ну что же, выбора не оставалось.

Второе дело прошло гораздо глаже. Найдя Олега у института, в котором тот вместе с Викой посещал подготовительные курсы, Дима отозвал парня в сторонку и, не удосуживаясь излишними разговорами, просто вмазал ему хорошенько.

Вика сама пришла к нему спустя день.

– Спасибо, – сказала она, кокетливо хлопая ресницами.

– Это за что? – переспросил он нарочито грубо.

– Ты же Олега проучил?.. – она казалась удивленной.

– Кто тебе сказал?

– Он сам… – протянула девушка.

– Передай ему, что он обознался. И не надо благодарностей.

Вот, пожалуй, и все. Долги розданы, и о Вике можно забыть.

* * *

– Бакин!

Услышав голос Казанцева, Семен вжал голову в плечи. Сейчас начнется! Как жаль, что он не может превратиться, скажем, в таракана, чтобы шмыгнуть в какую-нибудь щелку…

– Ну чего же ты стушевался! – спортивный директор похлопал парня по плечу. – Молодец, вырвал победу, можно сказать, зубами, а теперь стесняешься.

– Но… я… но вы…

Бакин и не знал, что думать.

– Давай пять! – Казанцев протянул ему для пожатия руку. – Проверял я тебя. Поздравляю, ты прошел проверку!

– Как? Какую проверку? – Семен захлопал ресницами.

– Ну, понимаешь ли, плей-офф – дело серьезное, вот я и решил тебя испытать. Мало ли, придут, попытаются принудить прогнуться. А ты молодец! Кремень!

Голос спортивного директора звучал слишком радостно и оттого фальшиво.

Бакин не знал, верить ему или нет.

– И помни: о нашем уговоре – никому! – пригрозил Казанцев.

– Ну конечно, врет! – бескомпромиссно заявил отец, когда Семен рассказал ему об этом разговоре. – Хотел бабки срубить, а видит, что не вышло, вот морду кирпичом и делает!

Отец, конечно, частенько делал подобные заявления, однако в этом случае Семен ему отчего-то верил. Не нравился ему Казанцев – вот и все тут!

* * *

Перед тренировкой я собрал ребят, чтобы поговорить о предстоящем матче с «Химиком». Мы уже обыгрывали эту команду, но сейчас условия изменились. Хотя Жарский не справился с «Медведями», в «Химике» он оказался на своем месте, и команда явно пошла на подъем. Теперь у них было два новых перспективных нападающих и… Дима Щукин – весьма и весьма хороший вратарь.

– Если мы управимся с «Химиком», – говорил я ребятам, – войдем в плей-офф со второго места. Нет – с третьего. От этого зависит также, с какой из команд мы будем встречаться в полуфинале – с «Легионом» или со «Львами».

– Лучше уж с «Легионом», – серьезно сказал Егор.

– Вот и работайте, – напутствовал я. – И начинаем прямо сейчас.

После тренировки ВасГен позвал меня в ресторан – это называлось «отдохнуть от пельменей», которые составляли основную часть нашего холостяцкого рациона.

Но оказалось, что он подготовил сюрприз в виде племянницы Антонины. Примерно такой же, как бывает в американских фильмах, когда герой приходит к героине с самыми конкретными намерениями, начинает раздеваться и вдруг, когда он уже в трусах, вспыхивает свет и масса людей, приглашенных на сюприз-вечеринку, кричат ему: «Happy birthday!» Наш командный врач поступил еще хуже, убежав под шитым белыми нитками предлогом и оставив меня наедине с Тоней.

Она, конечно, симпатичная девушка, ничего не могу сказать, но… не Юля.

Можно признаться себе в этом прямо: с некоторых пор все женщины делятся для меня на две неравные группы – есть Юля и есть другие.

После этого «романтического» вечера, когда мне пришлось поступить с дамой, уже рассчитывающей на внимание, если не грубо, то и не совсем галантно, я пришел к ВасГену требовать объяснений.

– Что, не понравилась? – спросил он с явным сожалением.

– Не в том дело, – отмахнулся я, – я тебя об этом просил?

– А ты вообще ни о чем не просишь! – пошел в наступление новоявленный благодетель. – Между тем, вижу же, страдаешь. Ты погоди, подумай. Тоня и хозяйка хорошая, и детей любит…

Я только рукой махнул: что тут скажешь! – и ушел.

Он подошел ко мне чуть позже – попросить прощения. Да я и не сердился, понимал, что он хотел как лучше. Интересно, почему люди так часто берут на себя смелость судить других и пытаться подстроить их жизнь под свои идеалы?.. «Я знаю, как для тебя лучше» – этот принцип отравил существование далеко не одному человеку…

Глава 5 Угрозы

Из больницы Андрея все-таки выписали. Вследствие своего подвига он имел довольно неприятный разговор с отцом, который никак не понимал, что хоккей – это серьезно. Может, Андрей и сам виноват в этом, но отец привык считать его легкомысленным, а все увлечения несерьезными. С хоккеем же было не так. Придется отцу иметь это в виду.

Настроение после больницы было боевое, и, хотя на серьезные тренировки Кисляка еще не допускали, он регулярно ходил в ледовый дворец и разминался под наблюдением ВасГена. Вот у кого точно не забалуешь!

Несколько раз звонила Кристина, рассчитывая на продолжение отношений. Пришлось ее обломать. Но почти сразу после разговора, где Андрей поставил все точки над «i», на почту ему пришло странное письмо:

«Имей в виду, урод, за Кристину ответишь!»

Письма с угрозами – это уже что-то новенькое. Игнорировать их нельзя, мало ли на земле психов, вдруг завтра с банкой серной кислоты у подъезда ждать станет. Пришлось звонить Кристинке. Она обрадовалась, тут же забила встречу, рассчитывая на свидание.