Первый матершинник на деревне...

– Нет, не найдем!
– решительно и с нажимом отрезал чунин и лишь мгновение спустя, сообразив что именно он сказал, немедля поправился.
– То есть, это запрещено, и мы не будем нарушать отданный нам приказ!

– Жаль....

– Но возможно, упомянутый компромисс смогу отыскать для них я?

Голос нового участника событий заставил всех собравшихся повернуть головы вправо. К группе людей, столпившихся на ступенях у входа на Арену, неспешным прогулочным шагом приближался высокий крепкий мужчина. Привычное облачение шиноби Листа, включая защитный жилет дзёнина, дополнялось лишь банданой, скрывавшей под собой русые волосы говорившего, и длинной зубочисткой, торчащей у него между губ.

– Ширануи-сан, - старший группы почтительно склонил голову.
– Эти люди...

– Я все слышал, Фугаку.

Видимо, сегодня был тот самый день, когда несчастному чунину было просто не суждено проговаривать до конца свои фразы.

– Господа из Ю-но-Куни, меня зовут Ширануи Генма. И внезапно так получилось, что с сегодняшнего утра именно я являюсь главным ответственным лицом за проведение третьей части Экзамена Чунинов, а также судьей предстоящего турнира.

– Наконец-то, кто-то из крупных шишек, - буркнул стражник-блондин.

– Приятно познакомиться, Ширануи-сан, я - Румои Торуга, а это - Нэмуро Кодзаки. Как вы уже поняли, мы представляем эскорт Корэнага-сама из Ю-но-Куни, - второй ёрики был более учтив и вежлив.
– Насчет наших трудностей, вы, полагаю, уже тоже в курсе.

– Верно, но я уверен, выход из ситуации мы найдем, - улыбнулся дзёнин, перегоняя свою зубочистку в левый уголок рта.
– Фугаку, под мою ответственность. Я как раз хотел сам лишний раз осмотреть Арену и в особенности трибуну для почетных гостей. Думаю, не будет особых возражений, если эти двое составят мне компанию?
– впрочем, дожидаться ответа от подчиненного Генма не стал.
– Вот и славно. Прошу.

Привратник поспешно распахнул одну из высоких створок перед шиноби и двумя ёрики, отступив на всякий случай в сторону.

– Тору, как думаешь? Может, нам его и о тотализаторе спросить?

– Ты же уже видел, где находятся официальные кассы для ставок? К тому же, наверняка, деньги на это принимают во всех местных игорных домах...

– Я просто хотел поддержать беседу.

– В таком случае, - не оборачиваясь, бросил дзёнин через плечо.
– Я могу предложить вам не менее интересную тему. Как насчет рассказа об устройстве этого комплекса?

– Было бы интересно послушать, - откликнулся тут же Торуга.
– Правда, не слишком верится, что вы расскажете нам абсолютно все, Ширануи-сан.

– О, безусловно, именно так оно и будет, - усмехнулся шиноби Листа.

* * *

Куноичи, молча, вошла в кабинет Ибики с заметно меньшими шумовыми эффектами, чем это бывало обычно.

– Садись, - кивнул глава дознавателей.

– Значит, это правда?
– Анко плюхнулась на жесткое сидение, тревожно нахмурив брови.

– Конечно, правда. Тело нашли сегодня ранним утром. В квартале Харагэй. Не лучшее место для ночных прогулок даже для опытного шиноби, не находишь?
– кривая усмешка Ибики была лишена даже намека на эмоции.

– Причина смерти?

– Пока, физическое повреждение от неизвестного нам тайдзюцу или чего-то такого. Но точно медики скажут только после детального анализа и вскрытия. Сарутоби-сама уже назначил на его место Генму. В остальном - ничего нового.

– То есть, в Конохе в момент больших событий неизвестные убивают дзёнина посреди города, и мы даже не усиливаем патрулирование?
– не выдержала Анко.

– Нет, мы усиливаем патрули АНБУ, мы приводим в дополнительную готовность резервы, проверяем и, в случае необходимости, подготавливаем убежища для гражданских.

– Это стандартные процедуры.

– Именно, - Ибики тяжело вздохнул.
– Сама знаешь, как смерть Хаяте может ударить по репутации всей Конохогакуре, как раз ввиду всех вышеназванных тобой моментов.

– И все же, убить дзёнина А-ранга в его собственной деревне, под завязку напичканной дополнительными силами и охраной десятков толстосумов...

– Хокаге-сама уже пропесочил капитанов АНБУ и Данзо на эту тему, - вздохнул Морино.
– Мне, кстати, тоже досталось, но хуже всего сейчас Югао...

Повисла недолгая пауза, в которой каждый думал о чем-то своем, но точно не о капитане АНБУ, оставшейся без жениха за несколько месяцев до уже назначенной свадьбы.

– Так меня ты зачем вызывал?

– Что скажешь, если я сообщу, что в кулаке у Хаяте было зажато вот это?

Открыв ящик стола, Ибики извлек на свет маленький стальной кружок с вписанным в него треугольником. Этот медальон как две капли воды походил на тот, что висел сейчас на шее у Митараши, и вопрос в прищуренных глазах Морино был понятен без слов.

– Скажу, что это явная подстава, причем очень грубая и примитивная. И если бы ты сам этого не понимал, то мы бы вообще сейчас не разговаривали.

– И все-таки, Хаяте убивают точно в тот день, когда в городе появляются твои приятели из Ю-но-Сато. Совпадение?

– Кто-то пытается запутать свои следы. Хидану и его парням просто незачем было сводить счеты с Хаяте или кем-то другим. Они - дзяшиниты, у них другой характер и склад ума для таких вещей. Да и к тому же, дзяшинит оставил бы на месте преступления скорее свою руку, чем медальон.

Окончательной уверенности в своих словах Анко не чувствовала, но почему-то не могла остановиться. Что-то внутри куноичи буквально требовало оправдать этих людей в глазах Ибики, пускай он сам и не верил в их виновность по-настоящему.

– У них во главе стоит бывший шиноби, а в нашем ремесле...
– Морино снова вздохнул и забросил медальон обратно в ящик стола.
– Впрочем, неважно. Твое задание остается все тем же, присматривай за ёрики, разговаривай с ними и налаживай связи. Хокаге-сама ждет от тебя положительных результатов в этом деле. Тем более что этот твой приятель Хидан напросился этим вечером на встречу с управляющим делами семьи Сарутоби.

– Вот как?
– слегка удивилась девушка.
– Мне даже интересно, зачем ему это?

– Вот сама и спроси.

– Понятно.

Небольшая тяжесть, повисшая в воздухе при обсуждении смерти боевого товарища, к концу беседы постепенно развеялась, и Морино получил на прощание от Анко обычный шутливый салют. Куноичи исчезла за дверью, а Ибики еще несколько секунд посидел за своим столом, после чего поднялся и тоже направился к выходу. Выглянув в дверной проем, дознаватель внимательно осмотрел пустынный коридор. В дальнем конце как раз появился глава семьи Яманака, собиравшийся к этому времени делать Морино доклад. Пропустив его в кабинет, Ибики прикрыл дверь поплотнее и снова зашагал к столу, едва различимо хмыкнув. Странно, но в тот момент, когда от него выходила Анко, главе службе допросов почему-то показалось, что он заметил в коридоре маленькую черную тень с золотыми глазами и пушистым хвостом.