Первый Орден. Книга 1

– Здравствуйте, уважаемый Мастер Хоган. Скажите, свободно ли место заклинателя? И как мне занять его?

Глава 44

– Заклинателя, говоришь? Ты хоть знаешь, чем он занимается, в чем состоят обязанности?

– Стыдно признаться, мастер, знаю я мало, – не стал кривить душой перед уважаемым библиотекарем.

– Мало? Чего ж ты тогда просишь, если совершенно без понятия, куда суешь свой нос?? – сухое лицо мастера Хогана, слепого мага, стало еще суровее. – Впрочем, мало это уже кое-что. Хитрый прохвост, небось подчитывал свитки. Строго говоря, это карается Бледной Стражей, но мы им не скажем.

Бледная Стража была грозной силой в Обители. Тот кто злил стражей закона обычно плохо заканчивал. Вот и я, пока говорил мастер Хоган, успел покраснеть, побелеть и едва не стошнить от страха. Но в конце речи мастера от сердца отлегло.

– Что же, раз ты хочешь идти по пути магии, пусть будет так. Я помню, какие знания ты унес из этого храма в свой первый день. Никто не видел, чтобы ты в них преуспел, однако может ты чересчур скрытен? Полагаю, через несколько часов это станет очевидным.

Пока мастер рассуждал, мы вошли в уже ставший знакомым зал со стеллажами. Многие сотни техник, некоторые сортировал и я, под бдительным присмотром. Как и когда то в первый день, Хоган повел меня в сторону секции магии. Когда путь наш пересек комнату алхимии, только несведующий не увидел бы света жажды знаний в моих глазах. Однако мастер прошел мимо этого зала, и свернул в следующее помещение.

Внутри комнаты находилась пара шкафов с настоящими книгами. Не свитками, не глиняными табличками, а толстыми сборниками. Только от мысли о знаниях, которые здесь хранились, мое любопытство снова зашевелилось. Довольно большое витражное окно пропускало сюда полуденное освещение, как всегда скудное в Загробном Мире. Впрочем, его вполне хватало, чтобы достаточно осветить большой пьедестал у дальней стены, на котором находилась объемная сфера, размером с мою голову.

– Итак, претендент. Как ты думаешь, кто такие заклинатели? – голос мастера Хогана вдруг стал слишком официальным.

– Полагаю, они должны быть искусны в магии, судя по названию, мастер.

– Это действительно так, но знаешь ли ты, в чем состоит их занятие?

На это мне оставалось лишь смущенно подернуть плечами и скривиться. В библиотеке я забыл о том, что плечу еще далеко до полного здоровья.

– Заклинатель – это человек, с помощью магии воздействующий на другие предметы. Есть много ветвей развития этого искусства. Те, кто переносят свои знания на свитки, их роднят с начертателями в связи с огромными требованиями к этому умению. Различий между ними так же достаточно, но что могут понимать в магии простые солдаты. Не будем вдаваться в тонкости, когда пройдешь тест, тогда и поговорим. Те, кто воздействует с живыми, называются заклинателями разума. Очень опасные воины, и очень коварные. Такой может поработить в одно мгновение. Лишь могущественный ум может противостоять им. Впрочем, заклинатель разума тоже не стоит на месте. Великое множество различных техник знают они.

– Те, кто работает с мертвой плотью, именуются некромантами. Пожалуй здесь комментарии излишни. Достаточно лишь подключить свою фантазию. Те, кто работают с неживой плотью, становятся конструкторами.

– Я не совсем понял, мастер. Разве конструктором нельзя считать мастеров – строителей? Вон как искусно восстановили Обитель после штурма. Стены наши крепки, а улицы ухожены.

– Ты описываешь архитекторов. В делах их редко можно узреть магическое искусство. Конструктор же создает тело и вдыхает в него жизнь с помощью магии. Его знание и умение управления эйдосом воистину неограниченно. Я лишь несколько раз видел конструктов, именуемых големами. Повезет – и сам увидишь.

– Я привел тебе все эти ветви развития, чтобы ты понимал, насколько разнообразна и величественна магия. Сейчас же ты пройдешь простенький тест и если результат будет приемлем, пожалуй когда – нибудь в будущем ты сможешь стать заклинателем стали. Мне давно нужен подмастерье. Кто знает, может это ты?

Непонятно, каким образом слепой маг увидел удивление и немой вопрос на моем лице, но поразмыслив немного, я понял, что этот вопрос напрашивался с самого начала. Просто умудренный годами мастер читал таких как я в одно мгновение.

– Подойди и коснись сферы, претендент, – мастер проделал это прежде меня и исчез в некоем переходе. Любопытство подстегивало меня последовать за ним, впрочем и без него я на стал бы медлить.

Внутри сферы пространство было похоже на место обитания стража Истинного Ущелья. Если там эйдос принял причудливые формы различных цветов, то здесь все цвета сводились к темно синему или вороненному. Да и бурлений было гораздо меньше. Мастер находился невдалеке и следил за моей реакцией. Спустя минуту удовлетворенно хмыкнул своим мыслям и приступил к пояснению.

– Это тренировочная площадка. Однако здесь ты не сможешь тренироваться в привычном понимании. Здесь дозволяется проводить опыты только ремесленникам и только в части ремесла. Если я узнаю, что ты здесь медитировал – убью на месте. И Бледная Стража скажет мне спасибо.

В дополнение своих слов мастер начертил в воздухе символ, глядя на который у меня заболели глаза. Резь была настолько сильной, что появились кровавые слезы. Мастер же удовлетворился такой небольшой демонстрацией и отозвал свою силу. Символ стал пассивным и спрятался за спину мага.

– Заклинатель, не важно, в какой ветви он развивается, прежде всего мастерски управляет эйдосом. Покажи мне это! Твоя задача проста – порази цели прежде, чем они поразят тебя.

Мастер Хоган с глухим хлопком исчез из комнаты испытания, но скучнее не стало. Вместо мастера в помещение явились двенадцать символов. Каждый из них располагался на разной высоте или удалении от меня. Некоторые были так высоко, что дотянуться к ним не вышло бы даже у брата Санкекура. Не прошло и нескольких секунд, как символы принялись соединяться нитями силы. Очевидно, это какая то сильная атакующая магия, нужно помешать контуру соткаться. Оставим пока парящие символы на потом, разберусь с ближайшим. Выхватив посох со спины, я неуклюже сделал несколько пробных взмахов, привыкая к левой ведущей руке и побежал в атаку.

– О Боги, за что мне это, – усталый голос мастера звучал отовсюду. – Что за неразумный дух??

Атака со всего размаху влетела в символ. Он даже не подумал защищаться, продолжая свою задачу. Я же отлетел назад несколько локтей, с трудом удерживая вибрирующий посох. Так сильно, что это отдалось и в здоровую руку, и в раненную, и в ноги. Боль посетила пострадавшее плечо, однако по сравнению с прошлыми приключениями это был пустяк. Ясно, простыми ударами тебя не взять. А что скажешь на это?

Я поднялся и сконцентрировался не посохе. Несколько мгновений, чтобы посетить внутренний мир, размером меньше этой комнатки в разы, и в символ полетел луч эйдоса. С громким звуком разбитого стекла он рассыпался, исчез из помещения бесследно, однако другие его собратья поняли, что им может грозить опасность. Символы принялись метаться, менять направление движения и всячески тянуть время, нужное, чтобы завершить контур.

С приходом понимания, как выполнить задание, дело оставалось лишь за временем. Это было не сложнее похожего испытания в тренировочных комнатах. Давненько я их не посещал, но все еще помню бегающие по стене круги, в которые весело, задорно, смертоносно и очень быстро попадала кнутом Латона. Здесь было что то подобное, только целей больше.