Первый паладин

И вот сейчас коротышка затаился где-то вверху, ожидая меня выманить.

Я пристально вглядывался в верхушки искусственного леса и, чертыхнувшись, сбросил шлем на землю. Всё-таки мешает. И в меня тут же из ниоткуда полетели два болта.

Мозг вновь начал кипеть, пытаясь придумать хоть какой-то план. И тут я, повинуясь наитию, приложил ладонь к одной из колонн и выпустил толику своей силы.

«Если всё здесь создано магическим образом, то свет может это разрушить». – Подумал я. И так и оказалось. Небольшой участок поверхности изваяния рассыпался песком, под моей ладонью.

Интересно. Якон говорил, что обстановка арены ничем не отличается от настоящей, но свет всё также смог рассеять магию. Другой тип энергии?

– А вот это уже похоже на план. – Задумчиво пробормотал я.

Дальнейшие манипуляции божественной энергией потребовали от меня немыслимой концентрации, так как требовалось призывать как одиночные «кары» в сторону противника, дабы отвлечь его внимание, так и, вслед за светлыми клинками, материализовать другое явление из своего арсенала.

Быстро перемещаясь между колонн, я рубил их пылающим мечом, таким образом, чтобы они еще оставались стоять, до нужного момента. Клинок проходил через них если не как через масло, то, как минимум, как через сыр.

Дворф хоть постоянно и отвлекался, но тоже был не дурак, и в скором времени заметил мои странные действия, что заставило его усилить обстрел.

Хех, а ведь до этого он, по-видимому, тоже экономил боеприпасы, но почуял что-то неладное и решил повысить ставки. Собственно, как и я. Потому что мой расход энергии также усилился в несколько раз, но делать нечего. Уж слишком сильный противник попался.

Через несколько десятков минут беготни я практически завершил приготовления. Дворф несколько раз попадал в меня, но не смертельно.

– Тот, кто летает выше всех, не смотрит наверх, да? – Озвучил я свою мысль, глядя на зависшего в воздухе артефактора.

Тот уловил мой взгляд, но было уже поздно, так как я со всей доступной мне дури толкнул ногой ближайшую колонну.

Всё это время, я материализовал «вервия» на самых верхах колонн. Дворфы, кроты по натуре, в принципе не особо привыкли смотреть на небо. А моему противнику еще больше чем мне мешал массивный куполообразный шлем, который, как я понял, вообще был монолитен с ракетным ранцем.

И вот даже сейчас артефактор не особо понял что происходит, ловко увернувшись от падающих столбов, но, не учитывая, что над ним висит целая паутина из вервий.

– Ес! – Не сдержал я радости, когда дворф полетел вниз, увлекаемый наземь моей ловушкой. Оставалось только подбежать и добить противника.

Я спешно направился к тому месту, где должен был быть мой противник, держа меч наготове. Конечно, я постараюсь обойтись без кровопролития, если дворф не окажется слишком упрямым.

Когда я аккуратно приблизился к груде камней, среди которых, завалившись на спину, лежал бородатый артефактор, я заметил легкое шевеление.

Казалось что победа вот она, почти в руках. Но интуиция подсказывала мне, что это еще не всё, и я оказался прав. Стоило мне подойти поближе, как я услышал низкий гул, исходящий от снаряжения бородача. Лишь потом Якон мне объяснил, что, скорее всего, это была направленная перегрузка индонитовых кристаллов, которая вызвала массивную силовую волну, расходящуюся во все стороны, доходя практически до границ арены.

Я заранее выставил куполообразный барьер, напитав его по максимуму и лишь это меня спасло.

Когда пыль рассеялась, я подошел к дворфу, который уже наполовину вылез из своего скафандра. Забавно дергая руками, он пытался освободиться от своей брони и я уже не чувствовал от него какой-либо угрозы. Седовласый, но еще крепкий мужичок не обращал на меня никакого внимания, громко ругаясь на своем языке.

– Я так понимаю, сударь, Вы несколько раздосадованы? – Подошел я к нему поближе, демонстративно не опуская меча.

– Раздосадован?! Да я взбешен! Wuraktar makta! – Артефактор повернулся ко мне, уже ругаясь в мою сторону на человеческом языке, хоть и с сильным акцентом. – Столько лет исследований и разработки! Да тут только одного индонита хватит, чтобы купить половину вашего wurakti города вместе с его wuraktis жителями! И теперь он весь истрачен!

Я закатил глаза и прервал его злобную тираду:

– Довольно. Избавь меня от своих причитаний. Не я тебя сюда затаскивал, а, смею предположить, ты здесь оказался добровольно, так что хватит винить всех вокруг. Это лишь твой выбор.

Дворф злобно раздувал ноздри, глядя на меня, но молчал.

– Так ты сдаешься или нет? – Прервал я эту игру в гляделки, стараясь всем своим видом излучать уверенность. Вот только если у артефактора остался еще хоть один козырь в рукаве, мне придется несладко. Потому что я был практически пуст! Последний барьер, напитанный на максимум, высосал из меня и без того поскудневшие запасы сил.

– Ха-тьфу! – Шумно сплюнул коротышка, но руки в жесте сдачи поднял. – Сдаюсь.

Прозвенел гонг и распорядитель объявил о моей победе.

Я молча махнул рукой на прощание дворфу и развернулся, собираясь уходить, но тот меня окликнул:

– Напомни еще раз, как твое имя, малец?

Я обернулся:

– Его объявили только что. Да и зачем тебе? Запишешь в вашу дворфийскую «Книгу Обид»?

Глаза артефактора на миг расширились:

– Откуда ты знаешь про?.. – Он осекся, но совладал с собой. – Нет. Мне надо будет как-то объяснить старейшинам, куда ушло столько ресурсов, при испытании прототипа новейшего оружия.

Я пожал плечами:

– Я Иратус.

– Арген. – Кивнул дворф.

– Это какое-то ругательство?

– Это мое имя, дубина.

Я усмехнулся:

– Приятно познакомиться, Арген. Пока. Может, еще свидимся. – Я закинул меч на плечо и проследовал к выходу.

***

Ожидаемо, в полуфинал, помимо меня, вышли Ингис Огненный Шторм, начальник городской стражи Адемар Аркон и еще один малопримечательный, хоть и умелый маг, имени которого я не запомнил.

– Это конец. – Обреченно вздохнул я, окруженный взглядами друзей, которые только недавно поздравляли меня с блестящей победой.

– Почему? – Как всегда, первым взял слово Генрих.

– Этот бой выжал меня досуха, а без своих сил я вряд ли справлюсь даже с этим статистом, не говоря уже об Арконе или Шторме.

– Ну, стоит отметить, статист тоже выглядит не лучшим образом. – Заметил один из рыцарей.

– С моим-то везением, на него рассчитывать не приходится. – Горько усмехнулся я.