Первый практикум. Напиток бессмертия.

– Всё, расходимся. От старшеклассников к понедельнику, или когда у вас там урок, жду объяснения, почему вокруг всех теней был виден полосатый муар. Да, Агеев, раз уж ты здесь…

Руслан немного свысока посмотрел на учителя. Виктор покопался в своём рюкзаке и выудил из пачки с контрольными работу Руслана. Невольно поёжился, вспоминая сон, который сморил его как раз за ней.

– Держи! Хвалю! Поставил четыре, снял балл за хулиганство. Ты прекрасно понял, что я от вас в той задачке хотел.

Руслан забрал свою контрольную, пробежал глазами и улыбнулся.

– Надо же. А в прошлом году учительница влепила неуд, – проговорил он.

– За что? – спросил Виктор.

– В прошлом году задачка была: сколько сможет проплыть подо льдом утка, если она развивает скорость такую-то, а дыхание задерживает на столько-то. Ну я и написал, что утка – не пингвин, и подо льдом не плавает. Училка и вкатила кол, хотя остальные пять задач были решены верно. Вызов к директору оформила, истерику организовала… Оказалось, что она сама задачки сочиняла и знатно оскорбилась.

Агеев ухмылялся. Кривов хмыкнул с задней парты

– Ну… Конечно, формально ты прав, но вообще не надо было, – укоризненно сказал Виктор.

– Надо было! Зачем она глупости спрашивает?! – взвился Агеев. – Придиралась, что в ответе мы «кг» вместо «килограмм» писали. Снижала оценки за грамматические ошибки, а когда мы возмущались, что не упражнения по русскому пишем, визжала, что это тоже ошибка. Ну и чего обижаться? У неё тоже ошибка была!

– Ну, ну, не ярись. Больше она тебе двойки ставить не будет! – успокоил Виктор.

– Вот именно, – с мрачной улыбкой подал голос Кривов. – И Вы не ставьте, а то мало ли.

Виктор даже вздрогнул. Саша был отъявленным молчуном.

– Мало ли что, Кривов? – нахмурился Виктор.

Ребята как-то разом перестали шуршать рюкзаками, напряжённо переглянулись, завозились и потупились. Только Саша продолжал буравить его взглядом. Виктор напрягся. Настя Чёрных тоже недоумённо огляделась и спросила:

– А что случилось?

– Малявкам слова не давали! – рыкнул Сорокин.

Настя испуганно съёжилась. Кривов тяжело опустил локти на парту, наклонился так, что его плечи стали казаться ещё больше, и зло посмотрел на Андрея. Тот мгновенно стёр с лица надменную улыбку и пробормотал:

– Сдулась она.

Кривов так же медленно оторвал взгляд от Андрея и отвернулся, снова приняв расслабленную позу.

– В каком смысле, сдулась? – Виктор понизил голос.

Долгое время было тихо, потом заговорил Берг.

– Ирина Валерьевна Бедская. Пропала без вести. Прямо с урока. Точнее, вот с такой практики. Всех, кто у неё был, развели по другим школам.

– Как можно пропасть прямо с урока? – опешил Виктор.

Он представил себе исчезновение учительницы со звуком «пухххх» в клубах фиолетового дыма прямо из-за учительского стола. В его воображении Бедская почему-то была ужасно похожа на фрёкен Бок

Ребята переглянулись.

– А никто не знает, что там произошло, – залопотала Даша. – Вся школа потом гудела, замены искали, но никто не продержался и четверти. Увольнялись. Ребята же ушли на практику, а в субботу уже никто не пришёл на уроки. У нас так Димка Рябов сдулся. Но ребята-то ничего, созванивались потом. Всех по обмену куда-то отправили, только молчат, как партизаны. А Ирины Валерьевны след простыл… Никто ничего не сказал. Практик больше по физике в том году не было.

– А что милиция? – спросил Виктор.

– Мы не видели никого… В смысле, милиционеров, – ответил Ян. – Может, и не было расследования.

– Наверное, расследование велось без огласки. Да не может такого быть, чтобы человек пропал, а никому и дела нет! – Виктор даже махнул рукой.

– Может, может, – улыбнулся Кривов. – Достаточно, чтобы нужные люди и в нужном количестве были согласны тихо списать человека. Вычеркнули из штата, и «уехала, а куда – не знаем».

– Отличная попытка, Кривов! Думал меня напугать? Не вышло! – выплюнул Виктор. – Низко, Кривов, очень низко. Всё! По домам, хороших выходных.

Ребята засуетились. Виктор в сердцах сгрёб кучу лазерных указок, пирамидок и другого хлама со стола в рюкзак одним махом. Не глядя на Сашу, он промаршировал к выходу первым и коснулся ручки двери. В этот момент свет в классе погас. Виктор дёрнул дверь на себя.

Школы за кабинетом не было. За порогом Виктор увидел небольшую лесную прогалину. Прямо за дверью росли деревья, кусты, травы и цветы. Ветви переплетали лианы, в которых что-то копошилось. В лицо пахнуло тропической сыростью.

Жара мгновенно окутала Богданова. Яркое солнце пробивалось сквозь полог листвы, травы весело шуршали на лёгком ветерке. Жирную чёрную землю устлала размокшая жухлая листва. К солнцу тянулись какие-то пальмы, папоротники и другие растения, которых Виктор не узнал.

Ничто не желтело к осени, наоборот – здесь было вечное лето. Стволы и пни покрывал влаголюбивый зелёный мох. С листьев срывались сверкающие в солнечных лучах капли и звонко падали в прозрачные лужи, будто совсем недавно здесь прошёл дождь. В зарослях что-то чирикало, свистело, орало и чавкало, с ветки на ветку перелетали птицы. Неподалёку Виктор увидел невысокую худенькую очень смуглую девушку в каких-то цветастых одеждах. Она, звеня браслетами, собирала в неглубокую плетёную корзину низко висящие плоды, напоминающие смесь зелёного яблока и незрелой шишки.

Ошарашенный Виктор застыл памятником, только моргал и вращал глазами в попытках охватить взором всю картину целиком. У него определённо галлюцинации. Сначала мадагаскарские бабочки, летающие собаки, вечный двигатель, а теперь вот это. Его прошиб холодный пот. Девушка подняла глаза, в ужасе вскрикнула, взмахнула руками, плоды посыпались на мокрую землю. Она на секунду замерла, а потом развернулась и припустила по тропинке от Виктора, сверкая голыми грязными пятками.

– Извините… – машинально сказал Виктор.

Он захлопнул дверь изнутри и прислонился к ней спиной, раскинув руки, как герой на амбразуре, будто пытался удержать что-то рвущееся в класс. Лицо его побледнело, а взгляд сосредоточился на чём-то видимом только ему одному, далеко за пределами кабинета.

– С-с-саша, – прокаркал Виктор вмиг осипшим голосом, – ты не мог бы на минуточку подойти, если тебе не трудно?

Он с трудом сфокусировал взгляд на Кривове и поманил его поближе. Тот опасливо приблизился. Виктор нервно облизнул губы и свистящим шёпотом, который, впрочем, был отлично слышен в наступившей тишине, попросил: