Первый раз в первый класс, или Любовь вне расписания

— Вы не знаете, что Варя хотела бы получить на день рождения?

— На день рождения? — оттого что вопрос оказался не тем, который ожидался, я растерялась и не сразу нашлась с ответом.

— Да, она не говорила ничего? А то, по правде говоря, я в замешательстве… И Нина на самом деле права, сегодня с покупками я исчерпал весь лимит своей фантазии, — его взгляд был виноватым.

— Подарок? Не знаю, понравится ли вам эта идея, — я наконец собралась с мыслями и заговорила уверенней, — но, может, подарить ей какого-нибудь питомца? Варя очень часто говорит о том, что хотела бы кого-нибудь себе… Она ведь на улице не может спокойно пройти мимо ни одной собаки или кошки, — я усмехнулась. — А соседского шпица так уже и вовсе замучила своей любовью. Но собака, конечно, это серьезно, большая ответственность, ее лучше приобретать детям постарше… Вот с котом, пожалуй, будет проще… Или же кролик… Хомяк…

— Хомяки долго не живут, — задумчиво отозвался Серебряков. — У меня в детстве был хомяк… До сих пор помню, как переживал, когда он умер… Мне было как раз шесть лет.

— А у нас была кошка, — вздохнула я. — Прожила почти одиннадцать лет. Когда она умерла, у меня как раз были экзамены в школе… Помню, я из-за этого чуть не провалила английский… Тоже очень переживала.

— Так, может, не стоит заводить питомца? — как-то печально усмехнулся Серебряков.

— Думаю, все же стоит, — ответила я. — Пусть расставание с ними и причиняет боль… Зато сколько приходит радости… Дети учатся заботе и сопереживанию, учатся любить…

— Тогда на чем мы остановимся? Вернее, на ком? — его «мы» прозвучало как-то неоднозначно, но я решила не заострять на этом внимания.

— Кролик или котенок? — предложила я.

— Давайте котенка. Кролик как-то непривычно для меня. А кот… Пусть живет в доме. Поможете мне выбрать?

— Я?

— Вы, — Серебряков, кажется, был настроен серьезно.

— Хорошо, конечно, — мне ничего не оставалось делать, как согласиться.

Поисками того самого котенка мы занялись за неделю до знаменательного события. Каждый вечер, когда Варвара уже спала, мы встречались в кабинете Серебрякова и изучали предложения заводчиков в интернете.

— Как вам эта порода? — спрашивала я, натыкаясь на фото очередного милого котенка. — Рыженький, абиссинец… Говорят, они очень игривые и неагрессивные…

— Может, вот этот? — предлагал уже Серебряков. — Пушистый такой… Глаза голубые.

— Рэгдолл… — узнав породу, я начинала искать более подробную информацию о ней. — Вот написано, что они очень ласковые и терпеливые… Вариант неплохой. Только не будет ли проблем у Нины с уборкой шерсти?

— Боюсь, она затаит на нас обиду за это, — удрученно соглашался Серебряков. — Давайте все же учтем интересы всех в доме… У кого там шерсть покороче?

— Можно, вообще, остановиться на… сфинксе…

Но фото совершенно голого кота вызвала у нас одинаковую реакцию:

— Нет…

— Давайте менее экстремальный вариант, — предлагал дальше Серебряков.

И так шесть вечеров подряд. Мы выпивали по несколько кружек чая, спорили и смеялись, потом опять спорили… В эти часы наше общение с Серебряковыми приобретало непривычную легкость и непосредственность, а в остальное время я ловила себя на мысли, что жду с нетерпением момента, когда мы снова возьмемся за наши поиски.

Наконец, мы пришли к согласию и остановились на британце. За самим котенком отправились накануне дня рождения. Варю оставили на попечение Нины и Васи, сами же под выдуманным предлогом уехали из дома. Но по прибытии нам снова пришлось выбирать: котят оказалось шесть, один очаровательней другого.

— Может, вот этого? — показывал Серебряков на самого толстомордого. — Упитанный такой…

— Я мне нравится вот та кошечка, самая изящная…— умилялась я другому котенку.

— У нас и так почти женское царство в доме, лучше кота, для равновесия, — возразил Серебряков.

— Кота придется кастрировать, — как бы невзначай напомнила я. Аргумент, убийственный для многих мужчин. — Вам не будет его жалко?..

— А кошку стерилизовать, — сквозь зубы произнес Серебряков. Но, кажется, возможные страдания мужской особи его все же проняли.

— Забирайте всех, — наблюдая за нашей перепалкой, со смехом предложила заводчица.

— Нет, спасибо, — снова, почти одновременно, ответили мы.

— Тогда кого возьмете? — уже нетерпеливо уточнила заводчица.

— Выбор за вами, Мария Дмитриевна, — сдался Серебряков.

— Тогда вон ту кошечку, — с готовностью ответила я. — У нее такие глазки веселые…

— Тогда эта кошка будет ночевать в вашей комнате, — заявил Серебряков уже в машине.

— Нет, не пойдет, — я бережно прижала к себе переноску с попискивающим котенком. — Ко мне Варя может заглянуть в любой момент, поэтому пусть она побудет у вас.

— А вдруг она ночью заползет ко мне на кровать, а я ее придавлю ненароком?

— Во-первых, кошки не ползают, — я засмеялась. — Во-вторых, она еще слишком маленькая, чтобы вот так просто запрыгнуть на кровать… Скорее, она замучает вас своим жалобным мяуканьем…

— Вот именно, — Серебряков ухватился за эту мысль. — Она будет мяукать, и Варя ее услышит!

— Тогда она и у меня ее может услышать, — парировала я.

— Значит, выход один, — Серебряков выразительно посмотрел на меня, и я сразу поняла, о чем он. Вернее, о ком.

— Нина…

Нина, конечно, не пришла в восторг от возложенной на нее миссии, но приняла ее смиренно.

— Завтра рано утром мы заберем ее, — пообещала я.

— С самого раннего утра, — заверил Серебряков, после чего мы, как два заговорщика, разошлись по своим комнатам.

Глава 20

Назавтра я поднялась, когда еще за окном было темно.

— По кофейку? — спросила Нина, такая же ранняя пташка.

— По кофейку, — охотно согласилась я.

Вскоре к нам присоединился Вася, которого домработница сразу же после быстрого завтрака отправила со списком продуктов в магазин. Сама Нина вернулась в кухню печь торт, ну а я занялась украшением столовой и гостиной к пробуждению Варвары. Котенок благополучно переночевал у Нины, уже успел порезвиться с бантиком из фольги и теперь вновь спал счастливым младенческим сном.

— Я не опоздал? — спустя какое-то время в дверях гостиной появился Серебряков.

— Если только на свою работу, — я приколола очередную блестящую бабочку к шторе. — Или будете ждать, когда Варя проснется?

День рождения Варвары выпал на понедельник, что было не совсем удобно: заранее отмечать — плохая примета, а до ближайших выходных почти целая неделя. Повезло еще, что каникулы не закончились и не нужно было идти в школу.

— Подожду, — задумавшись на мгновение, ответил он. — Варя всегда подскакивает рано в свой день рождения.