Первый Шаг

Однако то, что произошло сразу после перевода денег с карты клиента на счёт компании, объяснить было вряд ли возможно. Сначала мальчишка чуть ли не упал на землю, а потом… Произошедшее было сложно описать словами. Обычный, если даже не сказать – слабый взмах руки вызвал разноцветную бурю, подхватившую его, совсем немаленького мужчину словно пушинку, и отправившую его в непродолжительный полёт. К счастью, ничего, кроме пары синяков падение не принесло, но ведь могло быть и хуже! И вообще – кем на самом деле являлся этот парень? Магом? Но как его занесло в эту дыру…?

Лекс поднес сжатый кулак ко рту и задумался. Обычно представители магических цивилизаций не покидают своих систем, напитанных маной, служившей основой их необъяснимой силы. В любом техногенном мире этой таинственной энергии не было совсем, и могущественные маги превращались в обычных людей. Тогда как этот парень провернул подобное? Фокус? Но зачем? Сделка уже была проведена, кредиты с его карты испарились… Никто бы не помешал ему покинуть планету. И что он, позвольте спросить, будет делать на корабле, которому до ближайшей системы лететь где-то месяц? Ни еды, ни воды на борту нет. Это верная смерть…

Лекс покачал головой и приказал охране разойтись, а рабочим приняться за ремонт навеса. Пусть он сам покинет базу, да и товар по большей части будет вывезен, но в будущем она ещё будет использоваться. Заставить себя не думать о произошедшем мужчина не мог, и потому решил с головой погрузиться в другие дела: благо, таковых было с избытком…

[2]. Семь Грехов и Семь Добродетелей.

«Акедия» вышла в открытый космос и, под пристальным наблюдением десятков зависших на орбите судов федерации, исчезла во вспышке внепространственного прыжка. За все те пятнадцать минут, что корабль-кристалл самовольно высчитывал координаты дальнейшего движения, никто даже не попытался связаться с пилотом. А попытайся они это сделать, то не получили бы ровным счётом никакого ответа: сущность, называющая себя Акедией, в своём текущем состоянии могла общаться лишь с надевшим шлем человеком.

Бессознательное тело Корта распласталось в кресле, и только лишь самые наблюдательные могли бы сказать, что он жив: дышал парень так редко и так тихо, что могло показаться будто он уже мёртв. Однако подобное состояние пользователя ничуть не мешало Акедии анализировать его возможности и потенциал. Вернее даже сказать, беспомощность человека ей лишь помогала…

[Производится повторная оценка вероятного пользователя]

[Физический потенциал: Невероятно низкий]

[Магический потенциал: Невероятно низкий]

[Энергетический потенциал: Невероятно высокий]

[Уровень жизненных сил: Близок к нулю]

[Время пути до целевой системы: сто семьдесят один месяц]

[Инициировано создание временной печати]

Вокруг Корта закружились белоснежные искры, спустя минуту сформировавшие своеобразный кокон. И если бы кто-то сумел преодолеть его и взглянуть на заключенного внутри парня, то обнаружил бы чрезвычайно интересную картину: Все протекающие в обессиленном теле процессы были заморожены, и даже капелька пота, только сорвавшаяся с подбородка юноши, повисла в воздухе. В то же самое время Акедия, убедившись в том, что её потенциальному вместилищу ничего не угрожает, ради экономии драгоценной маны уснула.

До целевой планеты лететь предстояло ещё целых четырнадцать лет…

Я открыл глаза и тут же захотел их закрыть просто потому, что я явно бредил. Кабина корабля? Комната? Нет! То, что я видел перед собой, напоминало… открытый космос. Открытый, чёрт его подери, космос! А я, не испытывая никаких проблем с дыханием, болтался на орбите какой-то голубой планеты, что само по себе нонсенс. Киричи цветовой гаммой едва ли отличалась от пыли, так что это точно была не она.

Моргнув несколько раз, я ущипнул себя за руку… и обнаружил, что на моей голове надет шлем… Воспоминания, подхлёстываемые желанием узнать побольше о происходящем, устремились в голову, но ясности не принесли. Как я отбросил Лекса? И где нахожусь? Почему на дисплее шлема космос? Я что, улетел? Как и когда…?

Я бы мог размышлять ещё долго, как вдруг прямо в сознании раздался тихий женский голос, не выражающий ровным счётом никаких эмоций.

[Приветствую, Пользователь. Добро пожаловать в мой родной мир]

Изображение перед моими глазами вздрогнуло, и огромная планета начала стремительно приближаться. Разве корабли с устаревшим двигателем так летают? Разве они вообще могут принимать подобные решения без участия человека…?

Я попытался встать, но не смог пошевелить и пальцем.

[Не паникуй, Пользователь. Действие препаратов практически убило тебя, и мне пришлось временно лишить тебя возможности управлять своим телом]

Спокойствие?! Какой-то голос в моей собственной голове заявляет, что я близок к смерти, при этом мой корабль болтается на орбите неизвестной планеты, неведомо как тут оказавшись, а моё тело мне не подконтрольно! Как в такой ситуации можно сохранять спокойствие?!

[Временная печать распалась, а состояние Пользователя стремительно ухудшается. В таком темпе Пользователь не продержится и пары минут. Пользователь желает инициировать слияние с Акедией?]

Ощутив подступающий к горлу ком, я хихикнул и, с трудом пересилив желание послать всё так далеко, как только можно, выдавил из себя одно-единственное слово.

– Да.

Если это бред, то рано или поздно он закончится, а если реальность…

[Начинаю процесс слияния. Внимание! Тело пользователя не выдержит слияния. Временное снятие первой истинной печати!]

От внезапно нахлынувшей боли я, несмотря на паралич, выгнулся дугой и закричал что было мочи, но даже так мне не стало лучше. Укус мутанта? Падение балки на ногу? Это всё даже близко не стояло рядом с этим ужасом! Нечто страшное растворяло и вновь собирало каждую клеточку моего тела, и спустя всего каких-то тридцать секунд, тянущихся для меня целую вечность, я уже не мог кричать. Из горла вырывался лишь тихий хрип…

[Психическое состояние пользователя расценено как опасное. Принудительное погружение в сон]

Последняя мысль, возникшая в моей голове, состояла сплошь из отборной нецензурщины…

Немолодой крестьянин смахнул выступивший на лбу пот и, выпрямив спину, довольно крякнул – физический труд в его возрасте пусть и был нелёгок, но приносил какое-то одному ему понятное удовлетворение. Вот и сейчас он разогнулся только для того, чтобы совсем немного передохнуть, да продолжить работу в поле: барон в очередной раз увеличил поборы, и теперь простые люди были вынуждены трудиться ещё больше.

Крестьянин втянул носом наполненный ароматом десятков трав воздух и посмотрел в сторону возвышающихся на самом горизонте гор… Над которыми сейчас ярко алела падающая с небес точка.

– Сохрани Добродетель мою грешную душу… - Мужчина ухватился за висящий на шее амулет – семигранную медную фигурку, символизирующую властителей и хранителей мира - Семь Добродетелей. – Сколько лет живу – ни разу такого не видел…

Еще несколько секунд низвергнутая с небес звезда сияла на небосводе, после чего скрылась среди скал. Крестьянин еще с минуту смотрел в ту сторону, после чего, почесав начавшую лысеть макушку, решил вернуться к работе. Чудеса чудесами, а за неуплату налога можно и в кабалу пожизненную угодить. Нет ему – детям, которым ещё жить да жить…