Первый среди равных. Книга II

— Слышал, — рассеянно кивнул Колючий. — Письмо же при всех зачитывали. Если бы не этот молокосос соседский, то я бы за вторую часть вахты и не переживал даже. Надо же было Лосю так облажаться и поставку просрать. Итак патронов осталось впритык. Если кто серьезный на нас выйдет, то придётся в норе отсиживаться.

— Да не будет никого, — вытирая руки грязной тряпкой, уверенно ответил Седой. — Водяной со своими парнями всю округу уже прочесал и всё зверье к Разумовским выгнал. А огнелисы и прочая мелочь нам не страшны. Колян ещё говорил, что вроде Семикрылого видел. Где-то над лесом кружил.

— Вот дерьмо! — нервно воскликнул второй дружинник.

— Да не ссы ты, Димон, — рассмеялся его собеседник. — Километров пятнадцать отсюда. Если пташка к нам и долетит, то только случайно. Да и по пути наверняка кого-то сожрёт уже. И на нас внимания не обратит. Пойдём лучше чайку бахнем. А я тебе про свою поездку расскажу.

— Ну пошли, — бросив опасливый взгляд на верхушки деревьев, не стал упираться Колючий.

Подземная база, организованная дружинниками князя Антипова, представляла собой целую систему глубоких землянок. Что-то серьезное за пределами обжитых земель построить было нереально, но бойцы постарались. Несколько помещений были предназначены для отряда защиты. Оружейная, спальня, общая комната. О каких-то удобствах говорить не приходилось, но щедрая оплата и длинные отпуска мирили дружинников с таким положением дел.

Ещё на базе было несколько закрытых помещений, где работали гражданские специалисты. Что там происходит никто из бойцов не знал. Выходили обитатели закрытой части подземелья строго раз в две недели, когда одна смена охраны сменялась другой. В это же время приходил транспорт, в который грузили тщательно запакованные ящики. Одним из условий службы в аномалии было полностью атрофированное чувство любопытства. Это же качество гарантировало дополнительные бонусы и награды. Алексей Андреевич сделал всё возможное, чтобы никто из его людей не пытался сунуть нос в дела учёных. Вот только у него не особенно это получилось.

Разумеется, никто из дружинников не говорил об этом, но очевидные вещи спрятать крайне сложно. Бойцы постоянно передавали в закрытую часть убежища трупы пойманных аномальных зверей и всякие находки. Делалось это всё через специальные лотки. В них же появлялись каждое утро записки от ученых с перечнем нужных материалов. Работа шла уже не первый год и всех всё устраивало.

— Ну и что там было? — разливая по металлическим кружкам чай, с интересом спросил Колючий.

— Выехал я, значит, ещё до рассвета, — тут же начал рассказывать Седой. — Князь приказал сделать дыру в обороне Разумовских, чтобы в неё Водяной с ребятами зверей загнали. Квадрик я подальше оставил, чтобы внимания не привлекать. Врубил амулет и пошёл к ближайшему гнезду. Ну и снял наблюдателя так, что даже ветки на его укрытии не шевельнулись!

— Хорош! — одобрительно цокнул Колючий.

— А то! — довольно ухмыльнулся рассказчик. — А потом думаю — чего одним гнездом ограничиваться? Ну и пёхом прошёл до соседнего. Расположение-то их уже пять лет как не меняется. Снял второго, а потом и третьего. Хорошо, что Водяного встретил на обратном пути. Сразу рассказал, что дыра в три раза больше теперь. Если бы не ловушки те, что Шатун натыкал, то вообще бы по красоте всё получилось. Но мы и так головняка соседям изрядно добавили. Там же три калеки в дружине осталось и Аршавин. Вот и пусть троек по лесу бегают ищут. Если повезёт, то может и Шатуна самого зацепит. Он один точно не вывезет такое.

— Красавчик! — хлопнул по плечу сослуживца Колючий. — Давно пора было этих придурков уму научить. И чего князь наш тянул столько? Шатун тот ещё ублюдок. Помню, как-то в Себыкино заехали с ребятами, так он едва не перерезал нас в лесу потом. А только и сделали, что девок пощупали местных!

В этот момент сверху послышались голоса и оба дружинника быстро направились к выходу. Снаружи снимал снаряжение отряд Водяного. Трёх магов первого круга сопровождали пятеро дружинников.

— С возвращением, Андрей Николаевич! — радостно произнёс Колючий.

— Врезать бы вам по мордам дебильным, — зло ответил предводитель отряда. — Почему за подходами к базе никто не следит? Где дозор? Чем вы тут вообще занимаетесь?!

— Так это… — разом побледнел Седой. Связываться с менталистом было себе дороже. Водяной имел привычку давить своей силой, если ему что-то не нравилось, а приятного в этом было мало. — За чаем спустились, Водяной! Минуту назад буквально. Уже наверх шли.

— Точно! — быстро закивал Колючий. — А до этого вниз и не спускались с твоего ухода, Николаевич!

— Не спускались они, — фыркнул маг. — Жаль, что в зоне электроника хреново работает. Повесить бы камеры на базе. Вот тогда бы и посмотрели, как вы «не спускались»!

— Как сходили, Андрей Николаевич? — попытался перевести тему Колючий. — Седой говорит, что проблем Шатуну вы нагнали будь здоров!

— Есть такое, — довольно улыбнулся маг. — Пустые все, как бутылка алкаша, но дело сделали. Пять троек загнали. Даже жалко было такой доход упускать, но приказ есть приказ. Жрать охота. Что у нас там осталось нормального?

— Тушёнка есть с имперских складов, Николаевич, — быстро ответил Седой. Боец моментально понял, что они отделались лёгким испугом только из-за полного магического истощения Водяного. Для мага первого круга, контроль зверей третьего ранга требовал массы усилий. Их приходилось гнать на чужую территорию по одному и достаточно долго. Хорошо, что на базе имелся большой накопитель для восстановления сил магов. Иначе бы на целые сутки они остались без поддержки одарённых.

— Тащи всё сюда, — повелительно взмахнул рукой Водяной и скинул с себя разгрузку. — И каши какой-нибудь. Чай тоже неси, а то вы тут в две хари дуете, а мы только смотрим.

— Сейчас всё будет, Водяной! — бегом спускаясь в убежище, воскликнул Седой.

— А ты чего встал? — взглянув на второго охранника базы, зло рыкнул маг. — Бегом давай! Задолбали уже, дармоеды. В следующее воскресенье отработаем последний приказ Алексея Андреевича и наконец-то от вас отдохну. Если до этого времени сопляк Разумовский сам не сдохнет в лесу.

Вернувшийся с задания отряд расположился у входа в убежище прямо на земле. Бойцы уже давно привыкли, что в округе остались только мелкие твари и опасаться было нечего. Весь крупняк давно выбили, а соседи просто не имели сил и возможностей, чтобы соваться в аномалию. Тем более сейчас.

Водяной отлично знал график передвижений командира дружины Разумовских. Сейчас Шатун уже должен был обнаружить трупы своих людей и наверняка пытается понять, как растянуть жидкие ряды своих людей, чтобы закрыть все дыры. Браконьеров тем более опасаться не стоило, потому что они отчитывались по всем своим передвижениям перед Лосём и тот настрого запретил соваться в область лагеря.

— Неделя осталась… — мечтательно произнёс один из дружинников. — Потом отмоюсь по-человечески и по кабакам тверским кутить попру! Кто со мной?