Первый среди равных. Книга II

Стрельба прекратилась. В воздухе стоял мощный запах пороха, который перебивал даже вонь дохлой твари. Я сосредоточенно дышал, пытаясь влить в источник хотя бы несколько крошек свободной маны. Нужно было избавиться от слабости, чтобы нормально вернуться в поместье.

— Ваша светлость, тело твари в оцеплении, — доложил появившийся рядом со мной Ратай. — Признаков жизни нет, но нам бы убедиться…

— Можно паковать, — устало ответил я. Дружинники не жалели патронов и превратили чудовище в решето. Земляные ленты умели очень быстро размножаться в телах своих жертв, но при этом обладали очень слабой регенерацией. Им проще было скинуть умирающий отросток, чем тратить ресурсы главного тела на его восстановление. — Пасти трогать не стоит. Я постарался их обезвредить, но мало ли что. Сожгите их к чертям собачьим.

Я тяжело дышал, в глазах постепенно прояснялось, я медленно восстанавливался, пытаясь унять бушующую в теле ярость. Слабый! Слишком слабый еще! Пусть для местных магов я уже представляю собой что-то невероятное. Нужно быстрее восстанавливаться. Одними навыками и знаниями не обойдусь.

— Спасибо, Ярослав Константинович, — ответил Ратай и ушёл. Прийти в себя получилось достаточно быстро. После принятия второго имени, скорость восполнения маны стала значительно выше. Ещё недостаточно, чтобы долго продолжать бой, но мне вполне хватило, чтобы самостоятельно встать.

И первое, что я увидел, это лица своих дружинников. Новичков и ветеранов, которые украдкой смотрели в мою сторону, словно пытались что-то для себя понять. Чуть дальше руководил упаковкой мёртвого монстра Аршавин. Шатун старательно выдавал указания всем вокруг, чтобы занять людей делом и отвлечь от лишних мыслей. А мыслей этих оказалось удивительно много.

Резко пахнуло бензином, когда дружинники залили зубастые пасти лент напалмом с безопасного расстояние. Мгновение и полыхнуло жаркое пламя, а в небо устремились клубы густого черного дыма. Через несколько минут на земле остались лежать только безголовые отростки и похожее на решето главное тело чудовища.

— Возвращаемся в имение, ваша светлость, — подойдя ко мне, сообщил Ратай. — Я поведу, а тварь и ребят заберут другие машины. Они уже в пути.

— Отлично, — усаживаясь на переднее сиденье пикапа, ответил я. В кои-то веки у меня не возникло никакого желания ехать в кузове. Хотелось просто расслабиться после бурного дня, а ещё лучше — подремать. Но отдохнуть в тишине не получилось.

Аршавин сел за руль. Пикап развернулся и двинулся в сторону дома. Ратая хватило всего на пару минут.

— Так нельзя, ваша светлость, — хмуро произнёс Шатун. — По крайней мере, пока мы не убедимся в надёжности новобранцев. То, что вы делаете… Это невозможно просто! Так не бывает! Не может едва пробудившийся маг в одиночку убить зверя третьего ранга. Да ещё земляных лент! Люди ведь не идиоты, Ярослав Константинович. Многие из них не раз видели в бою разных магов. И сильных, и не очень. А выступления студентов МАМИ вообще каждый год показывают!

— Ну, если смотреть на факты, то тварь я не убил, а только обездвижил, — прекрасно понимая что имеет в виду Аршавин, ответил я. — Убили её бойцы родовой дружины и это докажет любая экспертиза. Лёд сойдёт, а ожоги на пастях сгорели вместе с головами. Так обычно поступают, когда имеют дело с земляными лентами.

— Да я не об этом, ваша светлость! — в сердцах ударил по рулю Ратай. — Я знаю массу примеров, когда маги до второго круга, кроме обычного огненного шара и простого щита, вообще ничего сплести не могут. Да это ведь и есть базовые заклинания для получения звания адепта. А вы… Даже представить не могу, как вы это делаете! Кто вы такой, Ярослав Константинович?

— Глава рода Разумовских, — невозмутимо ответил я. — И делаю то, что должен. Иначе мой род исчезнет без следа. И вы, как никто другой, должны это понимать, Николай Петрович. Я выполняю свою работу, а вы выполняете свою. И в ваши обязанности входит обеспечение тайны всех операций, в которых участвует дружина рода и ваш князь. Или у вас есть сомнения в том, что кто-то из ваших людей сможет удержать язык за зубами?

— У меня нет сомнений, ваша светлость, — твёрдо ответил Аршавин. — Всё необходимое я сделаю. Но в будущем я очень прошу вас воздержаться от использования таких сложных заклинаний хотя бы до официального получения второго круга.

— Я учту вашу просьбу, Николай Петрович, — кивнул я. — Но и вы не забывайте, что у меня два аспекта и сила родового дара. Иногда бывает так, что последний мужчина в роду получает больше, чем все его предки. Некоторые считают это последним шансом угасающей фамилии. Считайте это официальной версией для своих подчинённых. Всем остальным о сегодняшних событиях знать не стоит. А вам…

— А мне нужно просто верить своему князю, — неожиданно успокоился Ратай и широко улыбнулся. — И тогда всё будет хорошо.

— Верно, Николай Петрович, — расслабленно откидываясь на спинку кресла, ответил я. — Всё будет просто отлично.

До самого поместья ехали в полной тишине. Я успел слегка задремать и очнулся из-за резкой остановки. Ещё даже время ужина не подошло, а у меня сложилось впечатление, что я не был дома целую вечность. Удивительно, как быстро это место я стал считать своим домом. Сюда хотелось возвращаться и просто наслаждаться жизнью. Несмотря на все сложности, которые мешали мне в новой жизни, я был откровенно рад тому, что оказался в этом месте и в это время.

— Яр!!! — едва я вышел из машины, из окна завизжала Нюша. Несмотря на то, что голос девочки доносился со второго этажа особняка, возле меня она оказалась с поразительной скоростью.

— Привет, сестрёнка, — с улыбкой обнимая младшую, произнёс я. — Что у тебя интересного было за сегодня?

— О-о-о… — многозначительно протянула девочка и на меня обрушился такой знакомый и родной уже поток информации, от которого очень быстро возникало желание куда-то сбежать или заткнуть себе уши. — А ещё я хотела поехать в гости к ребятам в Себыкино. Даже в одной из машин смогла спрятаться, но меня Антип нашёл и забрал домой. Скажи ему, что я тоже княжна и он не имеет права так делать! И Настя наругала… А я же заранее договаривалась!

— Обязательно скажу, — рассеянно гладя сестру по волосам, ответил я. — А где Настя?

— В кабинете, — немедленно ответила Нюша. — Она там с обеда сидит. А меня в комнате закрыли, чтобы я никуда не сбежала. Вместе с тётей Женей. А я и не собиралась! Просто слишком сильно в окно смотрела, пока тебя ждала. Зато я первая тебя увидела!

— Это я уже понял, — хмыкнул я. — Беги в дом и скажи тёте Жене, что я дико голоден и готов съесть весь дом.

— Нет! — тут же возмутилась младшая. — Нельзя есть дом! Он ведь некрасивый и мы ремонт ещё не сделали. Да и не вкусный наверное!

Последние слова я уже почти не слышал, потому что маленький ураган унёсся обратно в особняк. Аршавин обошёл пикап и остановился рядом со мной.

— Что с добычей, ваша светлость? — кивнув на припаркованные неподалёку вездеходы, спросил Ратай. — С этим и с тем, что за день в лесах собрали?

— Аномальных монстров и все ингредиенты с базы Антипова продать скупщикам, — ответил я. — По хорошему, надо озадачить Олега Дмитриевича первичной переработкой добычи, но сейчас нам нужны средства. Со следующей недели начинайте поставки в Себыкино. Пора загружать сортировочный комплекс. Начнём с перворанговых монстров, а потом видно будет. А ещё нужно количество капканов увеличить. Очень уж хорошо себя показали ваши изобретения, Николай Петрович.