Первый среди равных. Книга III

Мой план оказался крайне рискованным, но в его результатах я не сомневался. Главной проблемой стало согласование момента атаки. Когда я узнал, что монстр поднимается над поверхностью земли во время рывка, стало понятно, что это существо обладает невероятным слиянием с аспектом земли. Но это же стало его главной уязвимостью. А после этого Аршавин сообщил, что шкура ырга обладает уникальными характеристиками, которые я и решил использовать.

В природе всё имеет свою цену. Магия и животные мутанты не исключение. Если ты можешь сделать себя невесомым, то будь готов к тому, что твоё тело сдует любой порыв ветра. Если можешь сделать кожу неуязвимой для жара и монолитной, то заплатишь за это подвижностью. Это и произошло с ыргом.

Созданный мной фокус магического пламени заставил организм монстра перейти в защитный режим. Возможно, эти твари могли опускаться на значительные глубины, где температура была сильно выше. Вот только происходило это медленно. Мгновенное столкновение с чудовищным жаром заклинило броню ырга, превратив на некоторое время в малоподвижный кусок бронированной плоти. Следующим шагом я использовал ледяную воду, которой окатил монстра.

Раскалённая шкура тут же застыла, а монстр временно потерял возможность контролировать окружающее пространство. Дальше мне оставалось только поочерёдно прогревать и охлаждать разные участки тела ырга, чтобы он не мог вернуть себе подвижность и скрыться под землёй. Удивительно, но сейчас это было единственное желание, которое пульсировало в разуме чудовища. А ещё оно очень сильно боялось, что его никто не придёт спасать.

— И-и-иех! — рыкнул Ратай и обрушил на голову монстра очередной удар. Глаза сухопутной рыбы были закрыты толстой плёнкой, оказавшейся даже прочнее коричневой чешуи, поэтому Шатун сосредоточил свои усилия на центральной части головы. — И-и-иех!!!

В этот раз хрустнуло чуть громче. Рыба дёрнулась всем телом и начала менять цвет. Перегретая чешуя стремительно коричневела, возвращая себе природный вид. Активировалась какая-то скрытая система внутри организма чудовища. Я попытался увеличить площадь и температуру нагрева, но это не помогло.

— Готов, Сокол! — победно вскинув молот, выкрикнул в мою сторону Аршавин. Одновременно я ощутил всплеск аспекта Земли, который сопровождал смерть чудовища. Энергия попыталась проникнуть в моё ядро и мне пришлось приложить массу усилий, чтобы этого не произошло. Если бы о подобном умении узнал кто-то из жителей империи, то я навсегда рисковал застрять в застенках шестого отдела жандармерии. Ратай спрыгнул на землю и направился в мою сторону. — Что дальше, ваша светлость? Где парни?

— Отправил их дальше патрулировать, — стараясь не отвлекаться от контроля Источника, ответил я. — Уехали уже ребята. Надо Серого проверить. Он ещё из вездехода не выходил.

Мы направились к нашей машине, которая лежала на боку в десятке метров от места боя. Короткий полёт и последующее столкновение с громадным монстром оставили на ней множество следов и вмятин. Да ещё и я добавил аспектом Огня, когда создавал поле в передней части. Но отремонтировать транспорт точно получится. По крайней мере, он всё ещё усердно рычал мотором.

— Серый! — подходя вплотную к машине и заглядывая лобовое стекло, крикнул Шатун. Лицо Аршавина моментально изменилось и я поспешил к нему. — Вот чёрт!

От лобового стекла, ранее почти пробитого пулей Лены, ничего не осталось. Я увидел стеклянное крошево в кабине и лежащего без сознания водителя. Нога дружинника всё ещё давила на газ, и машина издавала мучительный рёв. Я тут же проверил состояние Серого и облегчённо вздохнул.

— Живой он, Шатун, — произнёс я. — Только доставать нужно аккуратно. Вроде прижало его знатно.

— Сделаю, — коротко кивнул Ратай и одним рывком перевернул тяжеленный вездеход на колёса. Тело Серого внутри качнулось и мотор машины наконец затих. Видимо, нога парня свалилась с педали. Аршавин дёрнул дверь, но та не поддалась. — Заклинило намертво.

— С другой стороны давай, — приказал я. — Там повреждений меньше.

В итоге, совместными усилиями, водителя удалось вытащить из машины и уложить на земле. Выглядел Серый паршиво, но серьезных травм у него не было. Ну или я не смог их обнаружить при беглом сканировании. Посечённые осколками стекла лицо и руки создавали жутковатую картину, словно парень уже давно истёк кровью. Но больше меня беспокоил здоровенный след от руля на лбу дружинника. Видимо, он и стал причиной потери сознания.

— В Себыкино его надо, Шатун, — тщательно осмотрев раненого, поделился своим мнением я. — Подкинем работу аспирантам, чтобы не скучали. Заодно и раненого из Сумани пусть наш новый лекарь посмотрит. А вы, Елена, можете переставать прятаться и подойти ближе.

На последней фразе я выпустил поток сырой маны в тело Серого и развернулся в сторону холма. Оттуда уже какое-то время за нами наблюдала Лена. Судя по выражению лица девушки, увиденное сильно её впечатлило. Пару мгновений она смотрела мне в глаза, решая что ответить, а потом её взгляд переполз мне за спину.

— Аргх… — послышалось нечленораздельное мычание очнувшегося Серого. Парень тут же попытался подняться, но Ратай быстро прижал его к земле. Дружинник дёрнулся пару раз, разбрасывая во все стороны кровавые капли, и быстро затих.

— Спокойно, боец, — негромко произнёс Ратай. — Тебе ещё рано уходить со службы роду.

— Это оживший мертвец? — не двигаясь с места, испуганно спросила девушка. Хорошо ещё, что не попыталась пристрелить нашего раненого.

— Конечно, — недовольно ответил я. — У меня в дружине не положено уходить на покой, не отслужив полный контракт. Спускайтесь, Елена. У меня к вам появились вопросы.

— Может, лучше вы ко мне? — бледно улыбнулась помощница старосты Сумани.

— Ну или так, — устало вздохнул я и пошёл к холму. Ратай быстро обработал раны своего подчинённого и начал вкратце пересказывать всё, что тот пропустил. А я добрался до девушки и остановился в паре шагов от неё, с интересом рассматривая собеседницу.

— Что за вопросы у вас, князь? — явно чувствуя себя неуютно и стараясь не смотреть на неподвижную тушу земляного ырга, спросила Лена.

— В целом, ничего необычного, Елена, — чуть улыбнулся я. — Просто хотел узнать, кого ещё жители Сумани подкармливают в окрестностях своего посёлка.

— Мы… Я не понимаю о чём вы говорите, Ярослав Константинович, — проглотив начало фразы, торопливо ответила Лена. — Это какая-то ошибка!

— Вот там внизу, — указав в сторону помятого вездехода. — Сейчас находится командир моей ближней дружины Николай Петрович Аршавин. Рядом вы можете видеть его раненого подчинённого и разбитый вездеход. Всё это стало результатом сражения с земляным ыргом. Существом, которое преследовало другую машину с моими людьми на протяжении десяти километров. И мне сейчас очень сложно придумать причину, по которой аномальный зверь мог потратить столько сил на эту погоню.